Lo scopo del presente studio era quello di valutare l’effetto delle bucce di cacao che si nutrono sulla composizione epatica del maiale pesante italiano. Le bucce di cacao sono sottoprodotti derivati dalla produzione di cioccolato e hanno un alto contenuto di proteine, lipidi e NDF. Le bucce di cacao sono anche ricche di antiossidanti, in particolare i polifenoli. Otto maiali di finitura sono stati divisi in 2 gruppi: il gruppo di controllo ha alimentato una dieta tradizionale, a base di cereali, e il gruppo di trattamento ha alimentato una dieta ottenuta sostituendo il 10% della dieta di controllo con bucce di cacao macinate grossolanamente. Il processo è stato condotto durante la stagione calda ed è durato 6 settimane, al termine del quale tutti i maiali sono stati macellati. La dieta delle bucce di cacao ha ridotto l’assunzione di sostanza secca (P < 0,01) e l’assunzione di energia (P < 0,01), ma né il peso corporeo né lo spessore del grasso corporeo sono stati influenzati dalla dieta delle bucce di cacao. Il trattamento non ha influenzato il peso della carcassa e la percentuale di medicazione a caldo, ma ha ridotto il peso del fegato (P < 0.05), percentuale di sostanza secca del fegato (P < 0,01), DNA (P = 0,01) e contenuto di glicogeno (P = 0,01). Al contrario, le bucce di cacao hanno aumentato l’estratto di etere epatico (P = 0,05) senza influire sul contenuto di colesterolo. La perdita di peso del fegato, la riduzione della sintesi proteica e uno spostamento verso l’uso di glicogeno invece dell’ossidazione dei grassi sono considerate strategie metaboliche per ridurre la produzione di calore in condizioni calde. È possibile, quindi, che l’alimentazione delle bucce di cacao abbia favorito il processo di acclimatazione perché i suini avevano bisogno di meno alimentazione per raggiungere un peso corporeo e carcassa simile a quello dei suini di controllo.