Oggi è l ” 80 ° compleanno di Claude Osteen — un lanciatore non quasi abbastanza fan Dodger di oggi conoscono. Per festeggiare, ecco il suo capitolo di Brothers in Arms: Koufax, Kershaw e la straordinaria tradizione di pitching dei Dodgers
Negli anni’ 60, lo sviluppo del pitching di Dodger stava girando come una Mustang, e non era solo grazie a Drysdale e Koufax. Illustrare: dei 1.610 giochi che Los Angeles ha giocato durante il decennio, 83 per cento sono stati avviati da lanciatori originariamente firmati dai Dodgers. Degli otto lanciatori di Los Angeles per iniziare almeno 50 giochi negli anni ’60, sette erano homegrown.
Claude Osteen è stato il protagonista, in più di un modo.
Ambendo all’ombra di tre compagni di squadra della Hall of Fame e non esattamente un nome familiare per i fan del 21 ° secolo, Osteen deve essere uno dei lanciatori più sottovalutati nella storia di Dodger. Con 26.3 vittorie sopra la sostituzione in nove stagioni per Los Angeles, Osteen classificato 15 ° tra le grandi braccia del franchise e ottavo a Los Angeles. I 100 giochi completi di Osteen lo legano per il 12 ° nella lista dei Dodger di tutti i tempi, e per quanto riguarda gli shutout, solo i suoi tre contemporanei della Hall of Fame più Nap Rucker avevano più come Dodger di Osteen 34.
“Abbiamo preso un sacco di orgoglio nel finire il lavoro,” Osteen dice. “Ho preso un sacco di orgoglio nel lanciare shutouts—è probabilmente una delle cose di cui sono più orgoglioso.”
Osteen ha giocato un ruolo enorme nel catturare il titolo finale delle World Series dei Dodgers degli anni ’60, ha fornito un ponte stabilizzante ai team Dodger vincitori del pennant degli anni’ 70 e ha esteso la tradizione dei Dodger ad una generazione successiva come allenatore di pitching dal 1999 al 2000. Anche se tutto è iniziato per Osteen altrove, ha quasi avuto radici come un Dodger pure.
Don Mohr, il suo allenatore di baseball a Reading High School in Ohio nel 1957, anche scoutato per i Dodgers e ha ottenuto il franchise interessato al giovane mancino. Il sentimento era reciproco. Ma a differenza dei Dodgers, il cui roster era carico di stelle (così come il loro bonus baby, Koufax), i Reds vicini potevano fornire al giovane prospettiva un percorso più veloce verso le major, quindi Osteen firmò con Cincinnati.
“Ho potuto individuare il mio fastball—Non ero sopraffare con qualsiasi mezzo,” il 5-foot-11 Osteen dice. “Probabilmente non sarei stato firmato oggi. Ma ero uno di quei lanciatori nel Tom Glavine, Randy Jones, Tommy John mold. Fai buoni tiri, metti movimento sulla palla, e fai uscire la gente, ed è un po ‘ il mio forte.”
Si addice alle ultime quattro lettere del suo nome, Osteen non solo ha firmato con i Reds un mese prima del suo 18 ° compleanno, ha fatto il suo debutto in major league la stessa settimana. Ha permesso una corsa nel suo primo inning di rilievo e lanciato 3 inn shutout inning attraverso altri due giochi prima convenzione ha assunto, e ha trascorso la parte migliore delle prossime stagioni nei minori. Nel settembre 1961, con una carriera di 3.23 ERA in 627 inning di minor league, Osteen fu scambiato dai vincitori del pennant NL di quell’anno ai Washington Senators per il veterano di 30 anni, Dave Sisler.
Ancora solo 21, Osteen ha iniziato 1962 nella rotazione di partenza dei Senatori e ha lanciato il suo primo shutout nella sua sesta partenza in carriera. Pitching per una squadra che ha perso almeno 100 partite ciascuna delle sue tre stagioni complete lì, Osteen ha guidato Washington con un 3.41 ERA (112 ERA+) in 619 inn inning. Ciò lo rese abbastanza attraente da diventare, nel dicembre 1964, il pezzo principale nella più grande mossa dei Dodgers del decennio, arrivando a Los Angeles con John Kennedy e $100.000 in cambio di cinque giocatori, in particolare il 28enne outfielder Frank Howard, che aveva colpito 123 homer in 624 partite.
“Stanno giocando”, Mark Langill dice della mentalità dei Dodgers in quel momento. “Stanno rinunciando al potere in Howard, quindi è meglio scegliere il lanciatore giusto. Ha dato i suoi frutti, ma era comunque un grande, grande gioco d’azzardo, perché Osteen non aveva necessariamente lanciato per un vincitore prima.”Proprio così, il senatore stella ora giocato terzo violino in una rotazione con Sandy e Don.
“Sapevo che mi stavo unendo a quello che sarebbe stato un grande staff di pitching, e ho dovuto scoprire molto velocemente che non potevo lanciare come loro”, dice Osteen. “Ho dovuto farlo a modo mio, e ho imparato a prepararmi.”
Fin dall’inizio, nel 1965, era pronto. Ha lanciato un due-hit, 3-1 vittoria con otto strikeout a Pittsburgh nel suo debutto Dodger. Ha avuto un 1.97 ERA attraverso le sue prime nove partenze (anche se solo un record di 3-3 per mostrare per esso) e ha lanciato un one-hitter contro San Francisco il 17 giugno, anche se minimizza il risultato.
“Ho sempre pensato, a meno che tu non fossi un ragazzo come Koufax, i no-hitters erano un po ‘bizzarri”, dice Osteen. “Il one-hitter che ho lanciato, i Giants probabilmente hanno colpito la palla più forte di me in quel gioco rispetto alla maggior parte dei giochi che ho lanciato.”
Se non fosse per i suoi compagni di squadra più noti, la performance di Osteen lungo il tratto nel 1965 sarebbe leggendaria. Come i Dodgers radunato da 4½ giochi indietro con 16 a giocare, Osteen iniziato cinque volte e ha permesso cinque run guadagnati, pitching 37 inn inning con un 1.21 ERA. Alla fine della stagione, Osteen aveva fatto 40 inizia con un 2.79 ERA (117 ERA+).
Nelle World Series, è stato Osteen a portare l’intera stagione dei Dodgers sul braccio sinistro quando ha preso il tumulo per Game 3, dopo che le rare perdite back-to-back di Drysdale e Koufax hanno messo i Dodgers in una pericolosa buca.
“Conoscevo molto bene il Minnesota club”, dice Osteen. “Ero imbattuto contro di loro nella mia carriera, e non avevo bisogno di alcun rapporto di scouting. Conoscevo ognuno di loro, avendo lanciato contro di loro per tre anni con Washington. E così che ha funzionato un po ‘ a mio favore.”
In un primo momento, che la fiducia contro il suo avversario è venuto anche con le farfalle di fare il suo primo inizio World Series.
“Ho avuto così tanta energia repressa che avevo bisogno di tirarla fuori tutta in un solo tiro”, dice Osteen, “e il primo tiro che ho fatto a Zoilo Versalles-era l’MVP quell’anno—lo ha colpito nei sedili del campo sinistro per una doppia regola di terra.”
Ma con i corridori agli angoli e due fuori, Earl Battey ha mancato un segno di hit-and-run e ha preso un 2-0. Harmon Killebrew congelato tra il primo e il secondo-e poi Versalles è decollato per la casa. Jim Gilliam ha eliminato Versalles, ponendo fine alla minaccia. Osteen è uscito da un simile primo e terzo, sesto inning jam in modo più standard con un doppio gioco, e ha continuato a lanciare uno shutout 4-0, cinque colpi.
“Per un ragazzo di avere il più grande gioco della sua carriera quando la tua squadra ne aveva più bisogno, molto raramente accade”, dice Langill. “Guardi indietro a tutti i grandi giochi della storia di Dodger, e in qualche modo a causa della sua personalità e della sua natura low-key, Osteen non ottiene mai credito per quel gioco. E ‘ sempre Sandy e Don, Sandy e Don, che è grande-ma senza Osteen nel ’65, non c’è campionato.”
Persino Osteen non riusciva a credere che la prima vittoria postseason dei Dodgers nel’ 65 non andasse né a Koufax né a Drysdale, ma a lui.
“Il primo anno che sono stato lì, è stato come un sogno che si avvera”, dice Osteen. “Le cose sono andate bene per me. In ogni partita, si ottiene pause o pause vanno contro di voi. A volte ne trarrai beneficio, a volte no. Penso che il primo inning sia stato la chiave di quella partita.”
Anche se con una perdita di Game 6 nonostante abbia permesso solo una corsa guadagnata in cinque inning, Osteen è stato in grado di essere orgoglioso di una celebrazione delle World Series il giorno seguente.
Il secondo anno di Osteen a Los Angeles assomigliava perfettamente al suo primo (2.79 ERA, 116 ERA+ e un miglior 0.2 home run MLB per nove inning). Le sue due stagioni successive furono un po ‘ sotto la media, ma si riprese nel 1969, l’anno dopo il ritiro di Drysdale, per lanciare un career-high 321 inning con un 2.66 ERA (124 ERA+). Nelle sue prime cinque stagioni Dodger, Osteen ha avuto un 2.91 ERA (108 ERA+) mentre una media di 39 inizia e 278 inning all’anno.
“Mi aspettavo di essere una sorta di leader nel modo in cui ho lanciato”, dice Osteen. “Non potevo guidare essendo un ragazzo strikeout prepotente o qualcosa del genere. Ho solo dovuto dare l’esempio di andare nove inning la maggior parte del tempo, e vincere la partita.”
Come per altri grandi Dodger, la corsa ha giocato un ruolo importante per Osteen.
“Sono sempre stato in gran forma”, dice. “Ho lavorato sodo. Ho corso-allora, correre era la chiave-e non ho mai variato dalla mia routine. Se stavo andando male, ho corso; se stavo andando bene, ho corso. E così ho avuto molta resistenza, e ho dovuto lanciare con il mio cervello, perché non potevo sopraffare nessuno.
” Tutti hanno cercato di dirmi che ero stanco quando siamo andati in World Series, e sparare, non mi sono mai sentito meglio. Mi sono rifiutato di accettarlo. È un po’come si sente oggi: se qualcuno parla di una rotazione di quattro uomini, la stampa impazzisce-‘non c’è modo di farlo’ —ma lo abbiamo fatto per 10 anni.”
Il Dodger Stadium era la casa più felice di Osteen, e ha accreditato il groundskeeper Chris Duca, che aveva curato il campo della squadra sin dalla sua carriera iniziata con Brooklyn negli 1940.
“Era il posto migliore secondo me per lanciare in campionato”, dice Osteen. “Tutto era immacolato. Lo stadio era pulito, bello. Il tumulo era il migliore del campionato, e il giardiniere avrebbe aggiustato il tumulo e adattato alla persona che stava lanciando quella notte. Mi piaceva avere una certa goccia. Non dovevano fare troppo per me, alcuni ragazzi avrebbero gettato i loro due centesimi al giardiniere e portato piccoli punti, come l’area immediatamente dietro la gomma dove il lanciatore fa un passo indietro per iniziare il suo windup.”
Era ancora considerato abbastanza alto da uscire quando arrivò-in uno scambio per un slugger, questa volta Jimmy Wynn, che aiutò a sollevare i Dodgers al pennant NL del 1974.
“Potevo vederlo arrivare”, dice Osteen. “Stavo iniziando a perdere un po’ di comando, e lanciatori come Doug Rau e il giovane set iniziano a presentarsi. E tu sapevi com’e andata la partita; sapevi come si giocava. Prima o poi verrai sostituito.”
Concludendo la sua carriera da giocatore attraverso brevi tour con gli Astros, i Cardinals e i White Sox, Osteen si ritirò dopo la stagione 1975, la sua 18ª nelle major, con un record vinto-perso 196-195 e 3.09 ERA (106 ERA+) in 2.397 inning. Per i primi 60 anni dopo il suo arrivo nel 1957, solo 10 mancini lanciarono più inning nelle major di Osteen.
“È passato molto tempo, ma ti dico, ho amato ogni minuto”, dice Osteen
. “Abbiamo avuto una grande proprietà—non si potevano trovare persone più belle degli O’Malley
. Ci hanno trattato alla grande e ti hanno fatto avere un sacco di orgoglio
nell’indossare quell’uniforme.”