(CNN) Della National Hockey League Boston Bruins si ritirerà la maglia di Willie O’Ree, che ha rotto la NHL barriera di colore con Boston nel 1958, il primo Nero hockey giocatore in campionato.
Il ritiro della maglia numero 22 di O’Ree è fissato per il 18 febbraio, prima della partita casalinga dei Bruins contro i New Jersey Devils. La sua maglia sarà appesa alle travi della TD Garden arena della squadra.
“I contributi di Willie al gioco dell’hockey trascendono le realizzazioni sul ghiaccio e hanno aperto innumerevoli porte ai giocatori che sono venuti dopo di lui”, ha detto il presidente di Bruins Cam Neely, nell’annuncio di martedì. “È senza dubbio meritevole di questo onore.”
O’Ree è stato inserito nella Hockey Hall of Fame nel 2018. Nello stesso anno, la NHL istituì l’annuale Willie O’Ree Community Hero Award in suo onore. Il premio è stato progettato per riconoscere un individuo che lavora per avere un impatto positivo sulla sua comunità, cultura o società attraverso l’hockey.
“Nel corso della storia della National Hockey League, ci sono stati pochissimi individui che hanno avuto un impatto così profondo sulla lega e la sua cultura di Willie O’Ree”, ha detto il CEO di Bruins Charlie Jacobs.
“Dopo aver rotto la barriera dei colori come Boston Bruin nel 1958 e alla fine si ritirò dall’hockey professionistico nel 1979, Willie divenne l’ambasciatore finale per migliorare la diversità e l’inclusione all’interno del gioco dell’hockey. L’intero mondo dell’hockey è per sempre in debito con Willie per tutto ciò che ha fatto e continua a fare per questo sport. Siamo incredibilmente orgogliosi di ritirare il numero di Willie e cementare la sua eredità come uno dei più grandi atleti di Boston.”
Lunedì, la NHL ha annunciato che ogni giocatore della lega indosserà una decalcomania sui propri caschi con una foto di O’Ree e il messaggio ” celebrating equality.”Le decalcomanie saranno indossate da gennaio 16 fino alla fine di febbraio, che è Black History Month.
Martin Luther King Jr. Day cade a gennaio 18 quest’anno, che è stata la data 63 anni fa che O’Ree ha fatto il suo debutto Bruins e ha fatto la storia rompendo la barriera di colore della lega.