Biologia per Majors II

Prima che qualsiasi fattore immunitario venga attivato, la pelle funziona come una barriera continua e invalicabile ai patogeni potenzialmente infettivi. Gli agenti patogeni vengono uccisi o inattivati sulla pelle dall’essiccamento (essiccazione) e dall’acidità della pelle. Inoltre, i microrganismi benefici che coesistono sulla pelle competono con gli agenti patogeni invasori, prevenendo l’infezione. Le regioni del corpo che non sono protette dalla pelle (come gli occhi e le mucose) hanno metodi alternativi di difesa, come le lacrime e le secrezioni di muco che intrappolano e sciacquano via gli agenti patogeni e le ciglia nei passaggi nasali e nel tratto respiratorio che spingono il muco con gli agenti patogeni fuori dal corpo. In tutto il corpo ci sono altre difese, come il basso pH dello stomaco (che inibisce la crescita di agenti patogeni), le proteine del sangue che legano e interrompono le membrane cellulari batteriche e il processo di minzione (che scarica gli agenti patogeni dal tratto urinario).

Nonostante queste barriere, gli agenti patogeni possono entrare nel corpo attraverso abrasioni cutanee o forature, o raccogliendo sulle superfici mucose in gran numero che superano il muco o le ciglia. Alcuni agenti patogeni hanno sviluppato meccanismi specifici che consentono loro di superare le barriere fisiche e chimiche. Quando gli agenti patogeni entrano nel corpo, il sistema immunitario innato risponde con infiammazione, engulfment patogeno, e la secrezione di fattori immunitari e proteine.

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