Getting into Stride
Cheddi Jagan al lavoro nel suo studio dentistico.
Il primo compito di Cheddi Jagan fu quello di stabilire una pratica a Georgetown, la capitale. Sua moglie Janet ha lavorato con lui come igienista e assistente d’ufficio. Le sue tasse erano basse perché non voleva sfruttare i suoi pazienti, ma questo lo ha portato in una battaglia pubblica con l’Associazione dentale per un principio in cui credeva. Portò quattro dei suoi fratelli e una sorella a vivere con loro, in modo che potessero continuare la loro educazione.
Sebbene gli piacesse la sua professione, allo stesso tempo desiderava identificarsi con qualcosa di più significativo. A quei tempi non c’erano partiti politici. La classe fioriera dominato il Consiglio legislativo e anche se alcuni leader sindacali come Hubert Nathaniel Critchlow, che ha formato il BGLU nel 1922, ha parlato nel Consiglio legislativo a nome dei lavoratori, non avevano organizzazione politica di massa. Allora esistevano la Lega dei popoli di colore e la British Guiana East Indian Association.
L’LCP non lo interessava molto poiché si opponevano al suffragio degli adulti. Il BGIEA ha sostenuto i cambiamenti costituzionali e il suffragio universale degli adulti, ma è stato antipatico alla situazione dell’uomo che lavora.
La chirurgia dentale divenne un alveare di attività e attraverso di essa fece molti contatti importanti, molti pazienti erano normali lavoratori rurali e urbani.
Il nome di Cheddi cominciò a diffondersi nella cintura dello zucchero –proveniente da una tenuta di zucchero e anche da un medico che ascoltava la gente comune. In molte occasioni sarebbe stato invitato dai lavoratori a parlare e consigliarli su questioni industriali in varie parti della cintura dello zucchero. A causa dei suoi maggiori contatti con i lavoratori, è stato coinvolto nei due sindacati dell’industria dello zucchero, uno dei quali è l’Associazione dei cittadini di ManPower.
Nel 1945 divenne tesoriere di quel sindacato, ma fu rimosso dopo un anno quando si oppose alla riluttanza evidente del sindacato a difendere gli interessi dei lavoratori dello zucchero. Era, ha scoperto, un sindacato aziendale.
Quelli erano i giorni in cui accadevano molte cose. La Commissione reale sulle Indie Occidentali guidata da Lord Moyne aveva pubblicato il suo rapporto, che inorridì molti mentre riferiva in termini concreti le miserabili condizioni dei lavoratori e degli agricoltori. La guerra aveva creato le proprie difficoltà in Guyana e nella regione. Queste difficoltà avevano suscitato un ampio dibattito in cui Cheddi e sua moglie Janet, hanno preso parte attiva.
Erano soliti prendere parte a discussioni su una vasta gamma di argomenti presso la Biblioteca Carneige (ora Nazionale). Un evento importante in quell’anno fu la convocazione a Georgetown della West Indian Conference a cui parteciparono leader come Grantley Adams delle Barbados, Norman Manley e Richard Hart della Giamaica, Albert Gomes di Trinidad e H. N. Critchlow della Guyana. Il Partito laburista aveva appena vinto le elezioni in Inghilterra e molti parlavano apertamente di socialismo.
Nel 1946, H. J.M Hubbard, un marxista dichiarato che era a quel tempo il Segretario generale del British Guiana Trades Union Council, Ashton Chase assistente segretario nel British Guiana Labour Union, Janet Jagan che era a quel tempo nel Clerical Workes Union, insieme a Cheddi Jagan formato il Comitato politico e ha istituito un bollettino PAC, con Janet come redattore. Il PAC era orientato al lavoro. Tutti e quattro lavoravano nei sindacati. Nello stesso anno è stata costituita l’Organizzazione politica ed economica femminile guidata da Janet Jagan, Winifred Gaskin e Frances Van Stafford.
Nel 1947 si tennero le prime elezioni dalla seconda guerra mondiale. C’erano 14 seggi eletti da contestare. A parte le organizzazioni della classe media, LCP e BGEIA, è stato formato un Partito laburista, ma questa organizzazione era un gruppo di individui messi insieme rapidamente e senza alcuna base di massa.
Janet e Cheddi Jagan si candidarono come candidati laburisti indipendenti-Janet contestò a Georgetown e Cheddi sulla costa orientale di Demerara. Janet perse contro John Fernandes, un uomo d’affari e cattolico, che invocò lo spauracchio dell’anticomunismo, che stava diventando un’arma popolare della plantocrazia.
Cheddi combatté contro alcune persone affermate come Frank Jacobs, un avvocato, e John D’Aguiar. Quest’ultimo era chiaramente il più potente in quanto aveva rappresentato il collegio elettorale per qualche tempo, era ricco e aveva un’enorme influenza. Cheddi aveva lavorato tra i lavoratori dello zucchero per qualche tempo ed era assistito da Eusi Kwayana (Sidney King) e Ram Karran che vivevano nel collegio elettorale. La sua pazienza e il suo lavoro dedicato tra i lavoratori hanno pagato. Alla fine del conteggio, Cheddi è stato dichiarato vincitore.