“Diretto al pronto soccorso con nostro figlio coperto di alveari dopo aver mangiato cibo cinese.”
Questo testo fin troppo comune è apparso sul mio telefono a metà maggio, scritto da un caro amico e pediatra locale stellare. Suo figlio di 10 anni aveva orticaria e gonfiore agli occhi, e furono saggiamente diretti all’ospedale. Aveva una dieta molto varia prima di questo pasto senza evidenza di allergie alimentari. I suoi sintomi improvvisi sono apparsi 30-45 minuti dopo aver mangiato cinese da asporto a casa dei nonni e subito dopo aver giocato nell’erba.
Così spesso i genitori entrano negli uffici dei medici e nei pronto soccorso, descrivendo storie spaventose simili. Come medici, il nostro primo compito è quello di fermare la reazione. Una volta che il paziente è stabilizzato, affrontiamo la stessa domanda confusa che tutti i genitori chiedono: “Era un’allergia alimentare, un’allergia ambientale o qualcos’altro?”Settimane dopo, e nel caso del figlio del mio amico, non posso ancora dirlo con certezza.
Cosa non sappiamo sulle allergie alimentari
Le vere allergie alimentari sono in aumento negli ultimi due decenni. Le nuove diagnosi di “moda” possono essere controverse a causa di qualcosa chiamato bias di rilevamento. Il bias di rilevamento si verifica quando una malattia può sembrare più comune se medici e ricercatori la cercano in modo più aggressivo. Eppure, anche il controllo per il rilevamento bias, il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stima che il tasso di allergie alimentari è aumentato del 18 per cento dalla fine degli anni ‘ 90. Le allergie alimentari colpiscono il quattro per cento degli adulti e fino all’otto per cento dei bambini negli Stati Uniti, che ammonta a oltre sei milioni di bambini.
È stato difficile misurare quanto siano comuni le vere allergie alimentari nella popolazione rispetto alle allergie ambientali. Il test gold standard per l’allergia alimentare è la sfida alimentare orale, che richiede in realtà dare il cibo a un paziente da mangiare e il monitoraggio di una reazione. I medici sono riluttanti a innescare i sintomi solo per diagnosticare un’allergia, specialmente nei bambini. I medici sono spesso costretti a fare affidamento sull’auto-segnalazione della famiglia basata su anamnesi o test imperfetti. Il test può anche essere fatto con puntura cutanea o con campioni di sangue, ma questi test sono erroneamente positivi fino al 50% dei casi.
Di quali alimenti preoccuparsi
Gli allergologi negli Stati Uniti pensano agli otto grandi colpevoli alimentari in ordine decrescente di prevalenza come latte, uova, arachidi, noci, crostacei, pesce, grano e soia. Questi alimenti rappresentano fino al 90 per cento delle allergie alimentari. È importante notare che le arachidi sono legumi piuttosto che noci. Quindi, quando parliamo di allergia alle noci, ci riferiamo all’allergia alle noci, non alle arachidi. Ci sono proteine simili trovate nelle noci e nelle arachidi, tuttavia, quindi c’è ancora un aumento del rischio di reattività crociata tra le proteine di arachidi e noci.
I molluschi e i pesci alettati sono considerati allergeni separati con diverse famiglie proteiche condivise. I crostacei includono crostacei come gamberetti, aragoste e granchi e molluschi come vongole, ostriche e capesante. Ci sono bambini che possono tollerare molluschi o pesci ma non entrambi. È importante discutere con i tuoi allergologi se il bambino ha bisogno di evitare tutti i frutti di mare.
I semi di soia rientrano nella famiglia dei legumi insieme a arachidi, lenticchie e piselli. C’è meno cross-reattività all’interno della famiglia dei legumi, quindi i bambini con allergie alla soia spesso non sono allergici ad altri legumi. La soia è comune nella cucina vegetariana a causa del suo contenuto proteico e può essere presente in tutte le cucine asiatiche. Edamame, tofu, salsa di soia e tempeh sono tutti esempi di alimenti a base di soia.
In paesi diversi dagli Stati Uniti, diversi allergeni alimentari sono prevalenti a causa di diverse diete culturali. Ad esempio, la senape è un allergene comune in Canada.
Segni e sintomi di reazioni allergiche al cibo
“Un po’ di tosse durante il pasto. Pensavo avesse ingoiato male. Sembrava bene e ha giocato cattura più tardi. Poi, orticaria iniziato forse 30 minuti più tardi. Forse ancora un po’. Aveva cibo cinese per cena: riso fritto con gamberetti, adesivi pentola e un involtino primavera.”
Le vere reazioni alimentari sono definite come un ” effetto negativo sulla salute derivante da una specifica risposta immunitaria che si verifica riproducibilmente all’esposizione a un determinato alimento.”Le reazioni allergiche di solito compaiono da secondi a minuti dopo aver ingerito la proteina alimentare, ma possono essere ritardate fino a un paio d’ore. Come visto in questo caso, orticaria e gonfiore sono reazioni molto comuni. Infatti, i sintomi della pelle come arrossamento o eruzione cutanea sono i più comuni, anche se non sono sempre visibili. Altri sintomi includono sintomi gastrointestinali come diarrea, mal di stomaco e vomito; sintomi della testa come prurito nasale e starnuti; sintomi orali come prurito, formicolio e gonfiore; e sintomi respiratori come tosse. Difficoltà di respirazione e shock sono estremamente rari, ma più preoccupante.
Altre malattie come la celiachia, l’intolleranza o la FPIES (sindrome da enterocolite indotta da proteine alimentari) possono essere mediate dal nostro sistema immunitario ma non sono considerate allergie, in quanto sono ritardate e incoerenti. Anche le reazioni che non sono allergiche hanno meno probabilità di essere pericolose.
La caratteristica fondamentale di una vera allergia alimentare è che il corpo reagirà ogni volta che incontra un trigger di allergia alimentare. Le reazioni tendono ad essere peggiori con ogni esposizione successiva. Qualsiasi cibo che si può tollerare dopo una reazione è probabilmente sicuro, ma dovrebbe essere discusso con il medico.
Come faccio a sapere se mio figlio sta avendo una reazione allergica?
Alcuni sintomi che sono comuni con le allergie alimentari possono anche essere caratteristiche comuni dei bambini che semplicemente mangiano. I bambini hanno spesso vampate di calore mentre mangiano e, come i genitori sanno fin troppo bene, sputare e dolori allo stomaco sono abbastanza comuni nei bambini piccoli. I neonati con eczema hanno sintomi durante il giorno, quindi data la frequenza delle poppate, può essere difficile decifrare se l’eczema si sta infiammando a causa del cibo o di altri fattori. I sintomi che svaniscono rapidamente senza trattamento hanno meno probabilità di essere allergici. I sintomi che si verificano con molti cibi diversi e suggeriscono in modo incoerente anche reazioni non allergiche.
Se c’è qualche dubbio sui sintomi del bambino, consultare il pediatra o, se la reazione è più grave, andare direttamente al pronto soccorso. Se ritieni che la reazione stia diventando pericolosa, chiama il 911 per un’ambulanza in modo che le cure inizino immediatamente e continuino in viaggio verso l’ospedale.
Tutti i bambini con allergie alimentari note dovrebbero avere un piano d’azione per le allergie. In combinazione con il consiglio del medico e il piano d’azione, trattamenti come Benadryl ed epinefrina possono essere indicati. Una volta che il bambino è trattato e stabile al pronto soccorso, si può essere dimesso dopo tre o quattro ore, o la mattina successiva. Follow-up con il vostro pediatra, e si consiglia vivamente di vedere un allergologo pure.
C’è ancora molto che non sappiamo sulle allergie alimentari. La differenziazione tra i sintomi causati dall’ambiente e dagli alimenti può essere nebulosa, quindi è importante osservare le reazioni del bambino a cibi specifici su più incontri. Con l’allergologo della tua famiglia, sviluppa un piano d’azione per le allergie, lavora su una casa sicura per ridurre al minimo il contatto accidentale con gli alimenti o l’ingestione e sii diligente nel leggere le etichette dei tuoi prodotti alimentari. Quando mangi fuori casa, sii irremovibile sulla preparazione del cibo, chiedendo a un manager o uno chef le loro pratiche. Le risorse Internet come Allergy Eats possono aiutarti a trovare ristoranti sicuri. I nostri pazienti allergici alimentari pediatrici sono piuttosto precoci. Anche in giovane età, parlare con loro delle loro allergie può effettivamente insegnare loro l’importanza di comunicare le loro allergie a insegnanti, operatori sanitari, altri genitori e coetanei.
All’interno di questo post del blog, abbiamo discusso i Big Eight allergeni alimentari: latte, uova, soia, grano, arachidi, noci, pesce e crostacei. Abbiamo anche descritto alcune delle caratteristiche che suggeriscono che il bambino sta avendo una reazione alimentare, come i sintomi immediati e peggioranti che si verificano costantemente e sempre più con un determinato cibo. Ricorda che se c’è qualche dubbio sul benessere di tuo figlio, porta tuo figlio al pronto soccorso nel modo più sicuro e il più rapidamente possibile. Nel prossimo post, discuteremo i test, la prognosi e la possibilità di prevenire le allergie alimentari.
