Un nuovo parassita si è fatto strada dall’Australia ai frutteti di macadamia in Mpumalanga, causando la morte degli alberi e rese ridotte.
Conosciuto come Coccide infeltrito di Macadamia, il parassita ha avuto un importante effetto dannoso sui frutteti in Australia dove ha avuto origine e sulle piantagioni di macadamia nelle Hawaii.
Le infestazioni dense causano la caduta della foglia e del fiore, con le riduzioni successive nell’insieme del dado. In casi estremi gli alberi moriranno completamente.
Ora per la prima volta il coccide è stato trovato e identificato in diverse fattorie nel Lowveld qui in Sud Africa.
Sebbene inizialmente si pensasse che l’infestazione fosse contenuta a Barberton, dove il parassita fu trovato per la prima volta, si diffuse entro un mese a White River, presumibilmente attraverso materiale vegetale infestato.
Il dottor Schalk Schoeman, ricercatore senior presso il Consiglio per la ricerca agricola, ha detto che si sapeva poco di come il coccide ha raggiunto il Sudafrica e di come si stava diffondendo.
L’infestazione negli alberi può essere identificata dalla spessa crosta che si forma sui rami degli alberi.
“Il mio sospetto è che sia stato in qualche modo portato in materiale vegetale dall’Australia. Consiglierei a chiunque abbia recentemente acquistato alberi dalla zona di Barberton di ispezionare attentamente l’albero per il coccide”, ha detto Schoeman.
I coccidi possono essere identificati dalla loro forma allungata. Sono ricoperte da una sacca feltrata, di colore biancastro e formano fitte incrostazioni nelle foglie, nei ramoscelli e persino nel fusto principale.
La femmina adulta è di circa 1.lunga 5 mm, di colore bianco sporco o giallo pallido, con apertura circolare rialzata all’estremità posteriore. La copertura della scala del maschio è bianca ed è più piccola, lunga circa 1 mm. In alcuni casi gli alberi infestati possono essere rilevati da un color bronzo opaco nel fogliame
” Secondo la ricerca una volta che i coccidi sono nel frutteto, la diffusione è relativamente lenta e tendono a rimanere nello stesso albero. Ma le osservazioni a White River contraddicono questo in quanto vi era una notevole diffusione agli alberi adiacenti. Questi alberi erano giovani e sebbene la densità di impianto fosse alta, gli alberi non si toccavano, il che mi porta a credere che siano probabilmente dispersi dal vento”, ha detto Schoeman.
Ha detto che l’obiettivo principale ora dovrebbe essere sulla consapevolezza in modo che tutti siano informati sulla presenza del parassita nel paese.
“In seguito a ciò, dovremmo concentrarci sul contenimento. Ho notato ramo morire di nuovo a White River e dalle foto alle Hawaii questo può ottenere piuttosto male e interesserà quasi l’intero albero, con evidenti effetti dannosi sulle rese. Sugli alberi portanti, i rendimenti dei dadi sono ridotti e un ritardo è causato nella caduta dei dadi maturi”, ha detto Schoeman.
Attualmente non ci sono prodotti chimici registrati per combattere il coccid. È possibile utilizzare un olio spruzzabile miscelato con Movento e un regolatore di crescita degli insetti come Buprofezin. Il metodo di trattamento del coccide è in qualche modo diverso da quello delle cimici.
L’olio e il Movento sono diretti agli adulti e il Buprofezin è diretto come un secondo spray contro i crawler.
Schoeman ha detto che la spruzzatura degli insetti puzzolenti dovrebbe offrire una qualche forma di protezione, ma non darebbe un controllo adeguato e potrebbe aumentare lo sviluppo della resistenza da parte del coccide in futuro.
Inoltre, ha detto Schoeman, sembrava esserci un aumento della prevalenza di insetti che attaccano le macadamie negli ultimi due anni.
” Abbiamo rilevato che i trivellatori della corteccia sono diventati un problema. I nostri pensieri iniziali erano che erano secondari (parassiti) ma non penso più che sia il caso. Tripidi e acari sono aumentati anche nel corso degli ultimi anni. C’è un possibile legame con il cambiamento climatico, ma è difficile da dimostrare in questa fase. Gli agricoltori devono rimanere vigili e segnalare qualsiasi attività insolita di insetti nei loro frutteti”, ha affermato.
Gli agricoltori sono invitati a contattare il dott. [email protected] dovrebbero sospettare che il Coccide infeltrito di Macadamia fosse presente nei loro frutteti.