La telefonata è venuto come uno shock. Tua zia non può trasferire nella cura della memoria; dobbiamo dimetterla da questa struttura, un’infermiera ha detto a Jeff Regan. Hai 30 giorni per trasferirla.
Il giorno successivo è stata consegnata una nota legale. Marilou Jones, 94, che ha la demenza, è stato sfrattato da Atria a Foster Square, una struttura assisted living a Foster City, in California. Motivo: “Sei privo di peso e hai bisogno dell’assistenza di due membri dello staff per tutti i trasferimenti”, si legge nell’avviso.
Regan è stato preso alla sprovvista: Dopo aver consultato con il personale Atria circa il deterioramento della salute di sua zia, lui e il marito di Jones, William, 88, aveva organizzato per lei di essere trasferito in un’unità di cura di demenza presso la struttura. Una stanza era stata scelta, e mobili acquistati. Ma ora, Atria stava sostenendo che non poteva soddisfare i suoi bisogni, dopo tutto.
Questa azione non è insolita. In tutto il paese, le strutture assisted living stanno sfrattando i residenti che sono cresciuti più vecchi e fragili, essenzialmente dicendo che “non possiamo più prenderci cura di te.”
Sfratti in cima alla lista delle lamentele sulla vita assistita ricevute dai difensori civici di assistenza a lungo termine negli Stati Uniti Nel 2016, l’anno più recente per il quale sono disponibili i dati, sono state registrate 2.867 denunce di questo tipo-un numero che gli esperti ritengono quasi sicuramente un undercount.
Spesso, c’è poco che i residenti o le loro famiglie possono fare sugli sfratti. Assisted living è governato da stati, e regolamenti tendono ad essere liberamente redatto, consentendo strutture notevole flessibilità nel determinare chi ammettono come residenti, la cura che sono pronti a dare e quando uno sfratto è garantito, ha detto Eric Carlson, dirigere avvocato presso la Giustizia in Aging, un ” organizzazione di difesa legale.
Mentre le normative statali variano, gli sfratti sono solitamente consentiti quando un residente non riesce a pagare le spese della struttura, non segue le regole di una struttura o diventa un pericolo per sé o per gli altri; quando una struttura si converte in un altro uso o si chiude; e quando la direzione decide esigenze di un residente superano la sua capacità di fornire assistenza — una categoria catchall che consente una notevole discrezione.
A differenza delle case di cura, le strutture assistite in genere non devono documentare i loro sforzi per fornire assistenza o dimostrare perché non possono fornire un livello adeguato di assistenza. Nella maggior parte degli stati, non c’è un percorso chiaro per impugnare le decisioni delle strutture o un requisito che uno scarico sicuro in un’altra impostazione sia organizzato — diritti che i residenti della casa di cura hanno in base alla legislazione federale.
È molto frustrante “perché le normative statali non forniscono protezioni sufficienti”, ha affermato Robyn Grant, direttore delle politiche pubbliche e della difesa per la National Consumer Voice for Quality Long-Term Care.
A volte, gli sfratti sono spinti da un cambiamento di proprietà o di gestione che richiede una rivalutazione delle politiche di un centro di residenza assistita. In altri casi, gli sfratti prendono di mira residenti e familiari che si lamentano di non ottenere un’assistenza adeguata.
Amy Delaney, un avvocato di Chicago elder law, racconta di un cliente alla fine degli anni ‘ 80 con demenza ricoverato in una comunità di vita assistita di lusso. Quando le sue due figlie hanno notato carenze nella cura della madre, i manager hanno richiesto loro di assumere un caregiver privato a tempo pieno per $10.000 al mese, oltre alla tassa della struttura di 8 8.000 al mese.
Un giorno, una figlia è andata a trovarla, ha visto il personale fare un pisolino e ha scattato delle foto sul suo cellulare, che ha inviato all’amministratore della struttura con una nota che esprimeva preoccupazione. “Pochi giorni dopo, ha ricevuto una chiamata che le diceva che sua madre era diventata combattiva e aveva bisogno di essere portata in ospedale per un trattamento psichiatrico”, ha detto Delaney.
Le figlie andarono nella struttura e portarono la madre in una delle loro case. “Hanno trovato un’altra struttura di vita assistita per lei poche settimane dopo”, ha detto Delaney, notando che non ha trovato alcuna traccia di problemi comportamentali nel record della donna quando le figlie hanno contemplato di citare in giudizio.
” Lo vediamo regolarmente: Una residenza assistita dirà che tua madre non sta bene, la stiamo mandando in ospedale per essere rivalutata, e poi, prima che possa tornare, diranno che abbiamo determinato che il suo livello di assistenza supera quello che possiamo fornire e stiamo terminando il suo accordo”, ha detto Crystal West Edwards, un avvocato anziano nel New Jersey.
Gli operatori assistiti sostengono che i trasferimenti sono spesso necessari quando la salute dei residenti si deteriora e che una buona comunicazione sui bisogni mutevoli è essenziale.
“Crediamo che i fornitori dovrebbero essere in anticipo con i consumatori sulle loro capacità di cura e incoraggiare una conversazione robusta e continua con i residenti e le persone care sulle loro esigenze, specialmente mentre si evolvono”, ha scritto Rachel Reeves, portavoce del National Center for Assisted Living, in una e — mail.
Atria Senior Living, che gestisce comunità di vita assistita in più di 225 sedi in 27 stati e sette province canadesi, ha rifiutato di commentare le circostanze dello sfratto di Jones in linea con la sua politica per proteggere la privacy dei residenti. In una e-mail, un portavoce ha spiegato che “conduciamo valutazioni regolari, in conformità con la legge statale, per garantire che i residenti ricevano il livello appropriato di assistenza e per determinare se possiamo continuare a soddisfare le loro esigenze.”
Nel caso di Jones, Regan ha detto che a suo zio William è stato detto da un marketing manager che sua moglie potrebbe” invecchiare ” ad Atria a Foster Square poiché una vasta gamma di servizi — assisted living, memory care e hospice care — erano disponibili lì.
La coppia era disposta a pagare una somma considerevole per il loro trasferimento nella comunità di lusso a luglio 2017: un biglietto d’ingresso una tantum di $8,000, monthly 10,000 al mese per un appartamento con due camere da letto, 5 500 al mese per somministrare farmaci e costi aggiuntivi per l’aiuto con i trasferimenti, essere scortati ai pasti e bagni più frequenti, tra gli altri tipi di assistenza, che a volte ammontavano a $2,300 al mese.
Ma Jones stava diventando più debole. “Il mio più grande errore è stato non farla entrare nella cura della memoria prima, dove avrebbe ricevuto più attenzione”, ha detto Regan.
Nelle settimane precedenti alla decisione di sfratto di Atria, Jones era caduto diverse volte, era stato ricoverato in ospedale per un battito cardiaco irregolare e aveva iniziato a prendere un nuovo farmaco anticoagulante.
Dopo l’azione di Atria, “Ho perso ogni fiducia in loro”, ha detto Regan. Nel giro di due settimane, trovò un’altra comunità, Sunrise of Belmont, per sua zia, che si trasferì nella cura della memoria, e suo zio, che si trasferì nel suo appartamento — ad un costo combinato di quasi $20.000 al mese.
Mentre sua zia sta ricevendo buone cure, suo zio è stato scosso dalla mossa ed è depresso e ha difficoltà ad adattarsi, ha detto Regan.
Avvocati di legge anziani e difensori civici di assistenza a lungo termine raccomandano diverse strategie. Prima di trasferirsi in una comunità di vita assistita, “fai domande attente su ciò che la struttura farà e non farà”, ha detto Carlson di Justice in Aging. Cosa succederà se la mamma cade o la sua demenza continua a peggiorare? Cosa succede se la sua incontinenza peggiora o ha bisogno di qualcuno che la aiuti a prendere farmaci?
Rivedere attentamente l’accordo di ammissione della struttura, idealmente con l’aiuto di un avvocato di legge anziano o di un esperto geriatrico care manager. Controlla attentamente la sezione sui trasferimenti involontari e chiedi informazioni sui livelli di personale. Avere facility manager mettere tutte le promesse che hanno fatto a voi per iscritto.
Se un residente riceve un avviso di sfratto — in genere 30 giorni di anticipo — non uscire subito. Se la struttura dice che non può più gestire le esigenze di cura di qualcuno, portare in un medico per valutare se assisted living è ancora una valida opzione, ha detto Anthony Chicotel, avvocato del personale in California Sostenitori per la riforma casa di cura. Prova a negoziare con la struttura se puoi suggerire una soluzione alla preoccupazione che i manager stanno sollevando.
Presentare una denuncia con l’ufficio del mediatore di assistenza a lungo termine locale, che attiverà un’indagine e di solito rallenta il processo, ha detto Joseph Rodrigues, l’ombudsman di assistenza a lungo termine dello stato in California. I difensori civici rappresentano gli interessi dei residenti nelle controversie e possono aiutare a sostenere a vostro nome, ha osservato.
Considera di portare la questione al tribunale locatore-inquilino o al tribunale civile della tua zona — un’opzione legale disponibile quando non sono disponibili altre vie di ricorso. O chiedere una ” sistemazione ragionevole delle esigenze del residente ai sensi del federal Fair Housing Act.”
Rimanere sul posto e aspettare che la struttura avvii un’azione legale ti farà guadagnare tempo, che dovrebbe essere il tuo obiettivo. Non abbiate fretta di trasferirsi in un altro impianto senza controllare e fare in modo che sarà una misura migliore, ora e in futuro, Chicotel ha detto.
Considera anche se vuoi rimanere nella struttura corrente. “Vuoi davvero essere in un posto che non ti vuole?”ha detto Jason Frank, un avvocato anziano del Maryland. Per la maggior parte dei clienti, ha detto, la risposta è no.
Infine, considera di modificare le tue aspettative. “Il successo per alcune famiglie è ‘Ho comprato tre anni di buona cura per la mamma in assisted living’ e ora si è trasferita nella sua malattia ed è tempo di cure infermieristiche qualificate”, ha detto Judith Grimaldi, un avvocato anziano di New York City.
La copertura di KHN di questi argomenti è supportata da
John A. Hartford Foundation,
Gordon and Betty Moore Foundation e
The SCAN Foundation