Descrizione
Posizione e descrizione generale
La pianura del Caspio si trova sulle coste settentrionali e orientali del Mar Caspio ad altitudini comprese tra -28 e 100 m sul livello del mare. Quattro fiumi attraversano la regione sulla strada verso il Mar Caspio: Volga, Ural e Emba da nord e Atrek da sud-est. L’area di ripiano del mare adiacente alla riva del Caspio è molto poco profonda: l’isobathe di 10 m si estende da 10 a 20 km dalla riva. La zona costiera è costruita con sedimenti marini terziari e quaternari. Ad est della pianura del Caspio in Turkmenistan si trovano basse catene montuose di Bolshoi e Malyi Balkhans; a nord-est si estendono Krasnovodsk, Ustuyrt e Mangyshlak altipiani. Gli altipiani formano spesso scarpate spettacolari (fessure). Particolarmente impressionante è il Kulandagh chink sopra la baia di Kara-Bogaz-Gol (300-320 m di altezza). La maggior parte della pianura è stata recentemente esposta dal mare. Creste di sabbia e sabbie dunali non stabilizzate, deserto di sale, solonchaks (shors) e deserti di argilla (takyrs) sono tipici. Le acque sotterranee, a 0,3-2,0 m di profondità sono spesso altamente mineralizzate. La temperatura media annuale è di 15,4° C. Le precipitazioni annuali sono ca. 150 mm; il periodo senza gelo dura 260 giorni. Gli shor (saline) spessi da 30 a 40 cm sono spesso completamente privi di vegetazione, esibendo superfici lisce ricoperte di sale, che brillano brillantemente alla luce del sole (Babaev, 1994). Gli altipiani sono occupati da massicci di sabbia stabilizzati.
A sud della pianura del Caspio in Turkmenistan si trova il delta del fiume Atrek – l’unico fiume ad entrare nel Mar Caspio da est (Babaev, 1994); La maggior parte del suo flusso è utilizzato per l’irrigazione, quindi solo le acque di inondazione raggiungono effettivamente il mare. Il clima nel delta di Atrek è più mite di quello a nord e classificato come subtropicale; la temperatura media annuale è di 17,1° C. Le precipitazioni annuali sono di 187 mm. Un lungo periodo di gelo (271 giorni) incoraggia la coltivazione di colture come l’ulivo, il fico, il melograno e la palma da dattero.
Durante il Terziario, il bacino pontico-Caspico comprendeva i moderni Mar Caspio e Mar Nero, ed era collegato al Mediterraneo. Le fluttuazioni del Mar proto-Caspio nel Neocene hanno determinato la geologia moderna di questa ecoregione. Nel Pliocene medio, il mare si ritirò e solo due piccoli laghi rimasero come relitti dell’antico Mare Pontico. Nel Pliocene superiore, il cosiddetto Mare Akchagylian si espanse sul Turkmenistan, per poi retrocedere entro la fine del Pliocene. L’aridizzazione e l’erosione continuarono nel Quaternario, combinate con continue fluttuazioni del livello del mare e formazione di rilievo eolico. Con l’emergere della nuova terra, la flora litoranea ha dato origine a diversi tipi di xerofite (Atamuradov, 1994). Grandi fiumi antichi, l’Amu Darya e l’Uzboi, scorrevano nel Mar Caspio nel periodo Quaternario; più tardi, l’Uzboi scomparve e l’Amudarya cambiò il suo corso per sfociare nel Mare d’Aral.
anche se la vegetazione del litorale del mar Caspio deserto entro il Turkmenistan è impoverita, si compone di personale altamente specializzato alofite (sale-piante resistenti), rappresentata da arbusti e semishrubs come i vari sagebrushes (Artemisia), tetyr ( Salsola gemmascens), kevreik (S. orientalis), boyalych (S. arbuscula), biyurgun (Anabasis salsa, A. ramosissimum), sarsazan (Halocnemum strobilaceum), Halostachys, Ceratocarpus, Nitraria, Kalidium. La vegatazione erbacea è rappresentata da specie di Aristida, Peganum, Agropyron, Anisantha, Eremopyrum. Una delle formazioni vegetali alofite più tipiche è dominata dal tetiro (Salsola gemmascens), un arbusto di 30-50 cm, associato a bassa diversità di specie e scarsa copertura. I solonchak sono talvolta occupati esclusivamente da sarsazan (Halocnemum strobilaceum).
Caratteristiche della biodiversità
Nel nord, all’interno della Russia, molte piante rare ed endemiche sono associate a comunità intra-zonali del delta del fiume Volga e foreste ripariali del delta del fiume Samur. Il Sarykum barkhan che è un rifugio unico per la flora adattata alle sabbie sciolte degli antichi deserti dell’Asia centrale. Le piante acquatiche rare del delta del Volga sono Aldrovanda veiculosa e Nelumbo caspica. Circa 11 specie di piante si trovano nel delta del fiume Samur, alcune formano una foresta di vite unica che risale al periodo Terziario.
Nella parte settentrionale di questa ecoregione, tipico dei mammiferi comprendono cinghiale (Sus scrofa), la lontra (Lutra lutra), la donnola (Mustela nivalis), bruno lepre comune (Lepus europaeus), coniglio selvatico (Oryctolagus cuniculus), topo muschiato (Ondatra zibethica), molti semi-deserto, roditori, specie introdotta dall’Americano sono abbastanza comuni: nutria (Myocastor coypus) e procione (Procyon lotor). Entro il Turkmenistan, comune deserto tra i mammiferi vi sono roditori (scoiattoli, gerbilli, jerboas, topi, Indiano istrice), long-eared riccio (Hemiechinus), deserto di lepre (Lepus tolai), sciacallo (Canis aureus), volpe (Vulpes vulpes), volpe corsac (V. corsac), la donnola (Mustela nivalis), la steppa ferret (M. eversmanni), puzzola marmorizzata (Vormela peregusna), ratel (Mellivora indica), il tasso (Meles meles), la steppa gatto (Felis libyca), dune gatto (F. margaritata), caracal (F. caracal), antilope saiga (Saiga tatarica). Tre mandrie di saiga vivono nella zona settentrionale del Caspio: la mandria di Ustyurt (tra il Mar Caspio e il Mar d’Aral), la mandria di Guriev (area tra i fiumi Volga e Ural) e la mandria di Kalmyk. La maggior parte di loro si concentra nell’Astrakhan meridionale. Dal divieto di caccia alla saiga (nel 1991) il loro numero è aumentato a 300.000. Saigas può migrare fino a 300-500 km. Recenti migrazioni invernali verso la costa sono state osservate solo tra le mandrie di saiga che vivono tra i fiumi Volga e Ural.
Lungo il fiume Atrek fino al suo delta, si trovano la lontra dell’Asia centrale (Lutra lutra), il gatto della giungla (Felis chaus), il cinghiale (Sus scrofa), le tartarughe (Emys orbicularis, Mauremys caspica) e il Coluber schmidti. Questo era l’habitat per la tigre turaniana (Pathera tigris virgata) fino al 1950; ora questo spettacolare grande gatto è estinto. Altri grandi mammiferi sono stati recentemente estirpati sono dzheiran, o gazzella gozzo (Gazella subgutturosa), leopardo (Panthera pardus), e ghepardo (Acinonyx jubatus).
La foca del Caspio (Phoca caspica) è una specie endemica di questa ecoregione (Lisitsyna, 1995). Presenta ampie migrazioni stagionali intorno al Mar Caspio in base alle dinamiche di riproduzione, muta e alimentazione. È una specie unica tra le foche poiché si riproduce sia sul ghiaccio (nel Caspio settentrionale, gennaio-febbraio) che sulla terra (isole al largo della costa del Turkmenistan). Sull’isola di Ogurchinsky ci possono essere fino a 10000 animali durante il periodo riproduttivo. Questa specie è stata un bersaglio tradizionale per la caccia, specialmente nel Caspio centrale e settentrionale. Nel 1997-1998, la caccia alle foche è stata dichiarata illegale da tutti i paesi del litorale del Caspio.
Le zone costiere del Mar Caspio sono un “paradiso degli uccelli” con molte specie di gabbiani, sterne, uccelli acquatici. Le coste settentrionali (in particolare il delta del Volga), nord-orientali e orientali del Mar Caspio si trovano su un’importante rotta migratoria tra l’Europa e l’Asia. Decine di milioni di uccelli migratori passano sull’area due volte l’anno e centinaia di migliaia nidificano. Molti uccelli rimangono per l’inverno e la popolazione di uccelli acquatici svernanti nella Riserva di Khazar è stimata in oltre 600.000 uccelli. La folaga (Fulica atra) è una specie comune di svernamento con oltre 200.000 uccelli che trascorrono l’inverno all’interno della sola Riserva di Khazar. Altre specie comuni di svernamento sono il cigno reale (Bucephala clangula), l’anatra dalla coda lunga (Clangula hyemalis),il cigno reale (Cygnus olor), il cigno reale (C. cygnus), il fenicottero (Phoenicopterus roseus), l’oca grigia (Anser anser), l’anatra reale (Anas platyrhynchos), le alzavole e le anatre tuffatrici. Per i fenicotteri, la costa del Turkmenistan è il luogo di svernamento più importante dell’Asia centrale. il 25% della popolazione globale di sterna sandwich (Thalasseus sandvicensis) si riproduce sulle isole della Riserva di Khazar. Il grande gabbiano dalla testa nera (Larus ichthyaetus) è ancora comune sulle coste del Caspio, ma il suo numero sta diminuendo. Le aquile sono tra i rapaci (Haliaetus albicilla, Aquila heliaca, Circaetus gallicus).
I tipici rettili del deserto turanico che si trovano qui includono testuggine dell’Asia centrale (Testudo horsfieldi), Elaphe quatuorlineata, rospo agama (Phrynocephalus ocellatus), Eremie corridore arguta, geco Alsophylax pipiens; in sand massifs, skink gecko Teratoscincus scincus). Among common invertebrate species are typical desert beetles (Tenebrionidae, Scrabaeidae, Carabidae, Curculionidae), scorpions (Mesobuthus eupeus, M. caucasicus, Orthochirus scrobliculosus), many desert spiders (Artema transcaspica, Dysdera aculeata, Oecobius nadiae, Latrodectus tridecemguttatus, Argiope lobata, Lycosa alticeps, Drassodes proximus, Pseuducius cinctus, Yllenus bajan) (Mikhailov & Fet, 1994).
Many rare and endemic animal species are on IUCN or local Red Data Lists: tasso del miele (Mellivora capensis), lontra (Lutra lutra seistanica; nella valle del fiume Atrek), volpe corsac (Vulpes corsac), lince di sabbia, o caracal (Caracal caracal michaelis), kulan (Equus hemionus), dzheiran (Gazella subgutturosa), pecora selvatica Ustyurt (Ovis vignei arcal). avvoltoio nero (Aegypius monachus), aquila imperiale (Aquila heliaca), aquila dalle dita corte (Circaetus gallicus), gheppio minore (Falco naumanni), monitor del deserto dell’Asia centrale (Varanus griseus caspius). Una specie molto comune di rettili è la tartaruga dell’Asia centrale (Testudo horsfieldii) inclusa nella lista rossa IUCN.
Le aree costiere e delta particolarmente protette in questa ecoregione includono la Riserva di Astrakhan in Russia e la Riserva di Khazar (ex Krasnovodsk) in Turkmenistan. La Riserva della Biosfera di Astrakhan nella parte inferiore del Delta del Volga, rappresenta un’area umida di importanza internazionale. La Riserva è stata organizzata nel 1919 e protegge 30 specie di mammiferi e circa 230 specie di uccelli. Circa il 60% dell’area di riserva di Khazar (ex Krasnovodsk) si trova all’interno dell’acquario del Mar Caspio. Comprende anche gli ecosistemi d’acqua dolce del delta di Atrek e i laghi Maloe e Bolshoe Delili. La Riserva fu organizzata nel 1932 per proteggere il grande luogo di svernamento per gli uccelli acquatici. Ospita 50 specie di mammiferi, quasi 300 specie di uccelli (50 nidificanti), 35 specie di rettili e 30 specie di pesci.
Il Mar Caspio è il più grande corpo idrico interno del mondo, con una superficie totale di 400.000 km2.La biodiversità dell’ambiente acquatico del Caspio deriva dalla sua lunga storia e dall’isolamento, che consente ampio tempo per la speciazione. Il numero di taxa acquatici endemici è di oltre 400. Di 124 specie di molluschi, 119 sono endemiche o subendemiche (Starobogatov, 1994). Ci sono 115 specie di pesci, di cui molti sono anadromi e migrano dal Caspio fino ai fiumi per deporre le uova. La foca endemica del Caspio (Phoca caspica) è una delle due sole specie esistenti di foca d’acqua dolce (l’altra si trova nel lago Baikal). La costa del mare offre molti siti importanti per un certo numero di uccelli nidificanti e migratori.
Il Caspio è stato separato dagli altri mari dall’ultimo periodo glaciale. Non solo ha conservato la ricca flora e fauna del tardo Terziario, ma è stato anche influenzato da input successivi, in particolare di origine d’acqua dolce. Il Mar Caspio è noto per un gran numero di specie endemiche di fauna. È considerata una regione zoogeografica indipendente a causa della diversità, della specificità e dell’endemismo della sua fauna (Starobogatov, 1994). La maggior parte degli endemici del pesce del Caspio appartiene alle famiglie di aringhe e bullhead di cui sette specie e sottospecie di storione sono importanti. Il Caspio è l’unica area con una pesca significativa dello storione, che rappresenta fino al 90% del pescato mondiale. Tra i molluschi del Caspio, 119 specie endemiche e subendemiche appartengono a due famiglie di Bivalvia (Dreissenidae e Lymnocarduidae) e sette famiglie di Gasteropoda (Starobogatov, 1994).
Caratteristiche della biodiversità
La pianura del Caspio si trova sulle rive settentrionali e orientali del Mar Caspio ad altitudini comprese tra -28 e 100 m sul livello del mare. Quattro fiumi attraversano la regione sulla strada verso il Mar Caspio: Volga, Ural e Emba da nord e Atrek da sud-est. L’area di ripiano del mare adiacente alla riva del Caspio è molto poco profonda: il 10 m isobathe si estende da 10 a 20 km dalla riva. La zona costiera è costruita con sedimenti marini terziari e quaternari. Ad est della pianura del Caspio in Turkmenistan si trovano basse catene montuose di Bolshoi e Malyi Balkhans; a nord-est si estendono Krasnovodsk, Ustuyrt e Mangyshlak altipiani. Gli altipiani formano spesso scarpate spettacolari (fessure). Particolarmente impressionante è il Kulandagh chink sopra la baia di Kara-Bogaz-Gol (300-320 m di altezza). La maggior parte della pianura è stata recentemente esposta dal mare. Creste di sabbia e sabbie dunali non stabilizzate, deserto di sale, solonchaks (shors) e deserti di argilla (takyrs) sono tipici. Le acque sotterranee, a 0,3-2,0 m di profondità sono spesso altamente mineralizzate. La temperatura media annuale è di 15,4° C. Le precipitazioni annuali sono ca. 150 mm; il periodo senza gelo dura 260 giorni. Gli shor (saline) spessi da 30 a 40 cm sono spesso completamente privi di vegetazione, esibendo superfici lisce ricoperte di sale, che brillano brillantemente alla luce del sole (Babaev, 1994). Gli altipiani sono occupati da massicci di sabbia stabilizzati.
A sud della pianura del Caspio in Turkmenistan si trova il delta del fiume Atrek – l’unico fiume ad entrare nel Mar Caspio da est (Babaev, 1994); La maggior parte del suo flusso è utilizzato per l’irrigazione, quindi solo le acque di inondazione raggiungono effettivamente il mare. Il clima nel delta di Atrek è più mite di quello a nord e classificato come subtropicale; la temperatura media annuale è di 17,1° C. Le precipitazioni annuali sono di 187 mm. Un lungo periodo di gelo (271 giorni) incoraggia la coltivazione di colture come l’ulivo, il fico, il melograno e la palma da dattero.
Durante il Terziario, il bacino pontico-Caspico comprendeva i moderni Mar Caspio e Mar Nero, ed era collegato al Mediterraneo. Le fluttuazioni del Mar proto-Caspio nel Neocene hanno determinato la geologia moderna di questa ecoregione. Nel Pliocene medio, il mare si ritirò e solo due piccoli laghi rimasero come relitti dell’antico Mare Pontico. Nel Pliocene superiore, il cosiddetto Mare Akchagylian si espanse sul Turkmenistan, per poi retrocedere entro la fine del Pliocene. L’aridizzazione e l’erosione continuarono nel Quaternario, combinate con continue fluttuazioni del livello del mare e formazione di rilievo eolico. Con l’emergere della nuova terra, la flora litoranea ha dato origine a diversi tipi di xerofite (Atamuradov, 1994). Grandi fiumi antichi, l’Amu Darya e l’Uzboi, scorrevano nel Mar Caspio nel periodo Quaternario; più tardi, l’Uzboi scomparve e l’Amudarya cambiò il suo corso per sfociare nel Mare d’Aral.
anche se la vegetazione del litorale del mar Caspio deserto entro il Turkmenistan è impoverita, si compone di personale altamente specializzato alofite (sale-piante resistenti), rappresentata da arbusti e semishrubs come i vari sagebrushes (Artemisia), tetyr ( Salsola gemmascens), kevreik (S. orientalis), boyalych (S. arbuscula), biyurgun (Anabasis salsa, A. ramosissimum), sarsazan (Halocnemum strobilaceum), Halostachys, Ceratocarpus, Nitraria, Kalidium. La vegatazione erbacea è rappresentata da specie di Aristida, Peganum, Agropyron, Anisantha, Eremopyrum. Una delle formazioni vegetali alofite più tipiche è dominata dal tetiro (Salsola gemmascens), un arbusto di 30-50 cm, associato a bassa diversità di specie e scarsa copertura. I solonchak sono talvolta occupati esclusivamente da sarsazan (Halocnemum strobilaceum).
Stato attuale
Le misure di conservazione che portano alla sostenibilità sono attuate ma insufficienti; esistono numerose iniziative internazionali recenti a livello regionale. Si ritiene che gli uccelli nidificanti e migratori siano adeguatamente protetti nelle riserve naturali.
Tipi e gravità delle minacce
L’inquinamento da idrocarburi è una delle minacce più grandi. La parte settentrionale del Mar Caspio detiene riserve da 3 a 3,5 miliardi di tonnellate di petrolio e da 2 a 2,5 trilioni di metri cubi di gas naturale.
In Kazakistan, le regioni occidentali di Atyrau e Mangistau che si affacciano sul Mar Caspio sono i principali produttori di petrolio e gas naturale, con una produzione in rapido aumento.
Giustificazione della delimitazione dell’ecoregione
Questa ecoregione comprende la depressione del Caspio del Kazakistan, il Karabogaz Kol in Turkmenistan e comprende il Delta del Volga e il semi-deserto circostante. All’interno dell’Asia centrale, è definito dai deserti e dalle regioni alofite delle regioni sirt secondo
Mappa degli ecosistemi dell’Asia centrale di Pereladova (1998). Anche la vegetazione costiera costiera iraniana adiacente dalla mappa geobotanica del Medio Oriente di Zohary (1973) è inclusa poiché rappresenta un ambiente alofitico simile. Le porzioni europee dell’ecoregione sono costituite da Bohn et al.’s (2000) deserti semi-arbustivi nani di pianura settentrionale e piccole aree di vegetazione alluvionale e vegetazione alofita costiera e interna a nord del Mar Caspio.
Atamuradov, K. I. 1994. Paleogeografia del Turkmenistan. Pp. 49-64 in: V. Fet & K. I. Atamuradov, editori, Biogeografia ed ecologia del Turkmenistan. Kluwer Academic Publishers: Dordrecht.
Babaev, A. 1994. Paesaggi del Turkmenistan. Pp. 5-22 in: V. Fet & K. I. Atamuradov, editori, Biogeografia ed ecologia del Turkmenistan. Kluwer Academic Publishers: Dordrecht.
Bohn, Udo, Gisela Gollub e Christoph Hettwer. 2000. Mappa generale ridotta della vegetazione naturale dell’Europa. 1: 10 milioni. Bonn-Bad Godesberg
Lisitsyna, T. Yu. 1995. Il sigillo del Caspio. Pp. 201-211 in: Mlekopitayushchie Turkmenistana Vol. 1. Khishchniki, lastonogie, kopytnye . Ylym, Ashgabat (in russo).
Kalustov, A. M. 1995. La puzzola marmorizzata. Pp. 201-111 in: Mlekopitayushchie Turkmenistana Vol. 1. Khishchniki, lastonogie, kopytnye . Ylym, Ashgabat (in russo).
Mikhailov, K. G. & Fet, V. 1994. Fauna e Zoogeografia dei ragni (Aranei) del Turkmenistan. Pp. 499-524 in: V. Fet & K. I. Atamuradov, editori, Biogeografia ed ecologia del Turkmenistan. Kluwer Academic Publishers: Dordrecht.
Pereladova, O., V. Krever e M. Williams. 1997. Conservazione della biodiversità in Asia centrale. Mosca.
Rachkovskaya, E. I., editore. 1995. Vegetazione del Kazakistan e dell’Asia centrale (regione desertica). Testo esplicativo e legenda alla mappa, sclae 1: 2 500 000. San Pietroburgo, Istituto Botanico Russo Acad. Sic., 128 pagg.
Starobogatov, Ya. I. 1994. Fauna e Zoogeografia dei Molluschi del Turkmenistan. Pp. 535-543 in: V. Fet & K. I. Atamuradov, editori, Biogeografia ed ecologia del Turkmenistan. Kluwer Academic Publishers: Dordrecht.
Zohary, M. 1973. Fondamenti geobotanici del Medio Oriente, volume1, 2. Gustav Fischer Verlag, Stoccarda, Germania.
Preparato da: Sergei Ponomarenko, Victor Fet
Recensito da: