Trapianto di cellule staminali (SCT) è l’unico modo per curare i pazienti con leucemia mielomonocitica cronica (CMML). Può essere il trattamento di scelta per i pazienti più giovani quando è disponibile un donatore abbinato. I progressi nei processi di SCT significano che questo trattamento potrebbe anche essere un’opzione per alcuni pazienti più anziani.
Se SCT non è un’opzione, CMML non è curabile. In questo caso, l’obiettivo è quello di alleviare i sintomi limitando le complicanze e riducendo gli effetti collaterali. Le cure di supporto, come le trasfusioni, i fattori di crescita delle cellule del sangue e gli antibiotici per trattare le infezioni, vengono utilizzate per trattare tutti i pazienti con CMML in modo che possano vivere il più a lungo possibile.
Molte volte non è necessario alcun trattamento per CMML, ma se lo è, il farmaco azacitidina (Vidaza) o decitabina (Dacogen) è spesso la prima scelta. Questi farmaci possono far cadere i conteggi del sangue per un periodo dopo l’inizio del trattamento. Quindi, se il farmaco funziona, la conta ematica sale a livelli superiori a quelli osservati prima dell’inizio del trattamento.
Un beneficio importante per i pazienti che ricevono azacitidina o decitabina è la minore necessità di trasfusioni e una migliore qualità della vita. Se la loro malattia risponde, i pazienti spesso sono meno affaticati e sono in grado di funzionare più normalmente.
Il trattamento con idrossiurea può aiutare alcuni pazienti con un elevato numero di globuli bianchi. Questo farmaco può aiutare a ridurre la conta dei monociti e diminuire la necessità di trasfusioni. Può anche ridurre la milza per aiutare il paziente a sentirsi più a suo agio.
La chemioterapia convenzionale che utilizza combinazioni di farmaci usati per trattare la leucemia mieloide acuta può essere un’opzione per i pazienti che sono più giovani e altrimenti sani, ma è usata raramente.