Approcci utilizzati dai genitori a proteggere i loro figli a casa: uno studio qualitativo per esplorare le prospettive di genitori con figli di età inferiore ai cinque anni

Sessanta cinque genitori di bambini di età inferiore a 5 anni ha preso parte ad un colloquio; 49 i genitori, il cui figlio ha frequentato un reparto di emergenza con una caduta (16), scottare (17) o di avvelenamento (16). I controlli includevano bambini sotto i 5 anni dello stesso o di una pratica GP vicina al caso che non avevano frequentato una ED o erano stati ricoverati in ospedale il giorno in cui il bambino del caso ha frequentato ED o è stato ricoverato in ospedale. Le caratteristiche dei partecipanti sono riportate nella Tabella 1. Tutte le interviste sono state condotte con le madri; i padri erano presenti anche in tre interviste. Un’intervista con un genitore il cui figlio ha avuto una scottatura è stata esclusa dall’analisi a causa di una registrazione dell’intervista non udibile.

Approcci parentali alla prevenzione degli infortuni all’interno della casa

I genitori hanno descritto tre strategie generali per aiutare a prevenire le lesioni dei bambini in casa: ambientale, genitoriale e didattico. I risultati indicano che strategie di prevenzione degli infortuni simili sono state utilizzate dai genitori di bambini che avevano subito lesioni da caduta, scottatura o avvelenamento e da quelli dei bambini del gruppo di controllo. Si può vedere che le modifiche ambientali erano la strategia più comune utilizzata per ridurre il rischio di lesioni; in confronto, meno genitori hanno utilizzato strategie educative. Le citazioni a supporto dei temi sono riportate nella Tabella 2.

Strategie ambientali

Creare un ambiente sicuro per i bambini è stata un’importante strategia di sicurezza per i genitori all’interno della casa. Ciò ha incluso mantenere oggetti pericolosi fuori dalla portata (ad esempio bevande calde, utensili taglienti, vetro e sostanze velenose), limitare l’accesso a determinate aree, bloccare finestre e porte esterne, mantenere il termostato dell’acqua a bassa temperatura e garantire che la casa sia tenuta in ordine per evitare rischi di viaggio. La maggior parte dei genitori ha utilizzato una qualche forma di equipaggiamento di sicurezza per contribuire a creare un ambiente sicuro per il loro bambino. I tipi di proprietà genitori vivevano in varia ampiamente in termini di dimensioni, proprietà ed età con ogni fornendo problemi distinti per rendere l’ambiente domestico un luogo più sicuro per i bambini. In genere, la cucina e il bagno erano considerati le stanze con più rischi di lesioni e un maggiore rischio di lesioni.

Fuori portata e accesso limitato

I genitori hanno descritto come mettono oggetti pericolosi in alto o sul retro delle superfici di lavoro per impedire ai bambini di raggiungerli. Alcuni genitori pensavano che fosse importante conservare gli oggetti in un luogo sicuro ma accessibile altrimenti potrebbero non essere restituiti dopo l’uso. Ad esempio, un genitore ha detto che, poiché i farmaci per il raffreddore e l’influenza venivano usati regolarmente al momento dell’intervista, questi non erano conservati nel loro solito luogo di conservazione. Alcuni genitori hanno descritto come la medicina come Calpol non può essere conservato fuori dalla portata di un bambino, perché ha un tappo hanno percepito come resistente ai bambini. (Calpol è una marca di medicina per bambini l’ingrediente principale è la sospensione di paracetamolo).

Un focus particolare per molti genitori era avere strategie per il bagno e la cucina o limitare l’accesso a queste stanze, in quanto erano generalmente considerati i luoghi in cui gli incidenti sono più probabili. Mantenere gli oggetti fuori dalla portata è stato detto di diventare più difficile come i bambini invecchiano.

Adattare la casa

I genitori hanno descritto una serie di modi in cui hanno adattato la loro casa per renderla un luogo più sicuro per i bambini. Uno di questi era mantenere la casa ordinata e libera da ingombri per ridurre i rischi di viaggio. Tuttavia, per alcuni genitori questo è stato reso più difficile a causa della mancanza di spazio o di stoccaggio appropriato in casa. Un altro approccio è stato quello di trasformare la temperatura dell’acqua sul termostato della caldaia fino a un livello che i genitori credevano non avrebbe bruciato un bambino dovrebbero venire in contatto con esso. Alcuni genitori hanno descritto assicurando che i bambini non erano in grado di fuggire o cadere da finestre o porte esterne bloccando questi. Spesso i genitori sono stati colti di sorpresa da come improvvisamente queste aree diventano accessibili come il bambino diventa mobile.

Fattori di alloggio

I fattori di alloggio sono stati descritti dai genitori come un impatto sui loro approcci per mantenere i loro figli al sicuro a casa. Vivere in alloggi temporanei, affittati e sociali è stato descritto come una sfida da alcuni genitori in quanto non erano in grado di adattare il loro ambiente domestico come vorrebbero. Altri genitori hanno dichiarato che la mancanza di spazio di gioco interno o esterno sicuro ha reso difficile rendere l’ambiente domestico sicuro per i bambini. Case più vecchie sono stati considerati avere una serie di problemi di sicurezza in quanto non sono stati costruiti allo stesso standard moderno come nuove case.

Attrezzature di sicurezza

I genitori hanno utilizzato una gamma di attrezzature per contribuire a creare un ambiente sicuro per i loro figli. I tipi più comuni di attrezzature utilizzate includevano cancelli per scale, coperchi per prese di corrente, protezioni angolari per mobili e serrature o fermi di sicurezza. Altre forme di attrezzature di sicurezza menzionate meno frequentemente includevano tacchetti ciechi, barre per culla, allarmi antifumo e guardie antincendio. Le attrezzature di sicurezza non sono state ritenute infallibili e non hanno sostituito la necessità di altri approcci di prevenzione delle lesioni, a differenza di alcuni conti dei genitori di tappi a prova di bambino.

La necessità e l’efficacia di un certo numero di dispositivi di sicurezza in genere si riducevano con l’età e lo sviluppo del bambino e questo richiedeva ai genitori di rivalutare il loro uso. Ad esempio, i genitori di bambini in età post-bambino nello studio hanno parlato di come il loro bambino avrebbe iniziato a scavalcare il cancello della scala o imparare ad aprirlo. Ciò li avrebbe poi lasciati con il dilemma se fosse più sicuro tenerlo in posizione o rimuoverlo poiché il rischio di danneggiare il bambino dall’arrampicata era visto come maggiore che non avere il cancello lì. I limiti di altre attrezzature di sicurezza sono stati descritti da alcuni genitori in termini di bambini in grado di tirare fuori i coperchi delle prese, rimuovere i tappi a prova di bambino dai flaconi di medicinali e aprire le serrature di sicurezza delle porte dei bambini. Alcuni genitori credevano che i dispositivi di sicurezza potessero essere un ostacolo, poiché è probabile che i bambini curiosi siano attratti da ciò a cui non possono accedere.

Alcuni genitori erano riluttanti a creare un ambiente “artificialmente” sicuro nella propria casa in quanto ciò non sarebbe stato lo stesso nelle case di altre persone o in ambienti diversi, quindi si sono basati invece su strategie di insegnamento.

Gli approcci all’uso di dispositivi di sicurezza in casa sono stati descritti dai genitori come reattivi (ad esempio non hanno serrature per armadi se il bambino non ha mostrato interesse per gli armadi) o proattivi (ad esempio installazione di dispositivi di sicurezza per ogni evenienza).

Strategie parentali

Le strategie parentali includevano la supervisione dei bambini in casa e i genitori che modificavano il proprio comportamento al fine di ridurre i rischi di lesioni.

Supervisione dei genitori

I genitori hanno usato varie strategie per sorvegliare i loro figli, da quelli che affermavano di “guardare i loro figli come un falco” (supervisione visiva e audio costante) a quelli che “li tengono d’occhio” e ascoltano il silenzio come spunto per il controllo (supervisione visiva e audio intermittente). Le pratiche di vigilanza variano a seconda dell’età del bambino; i genitori di neonati e bambini sotto i 12 mesi hanno descritto una supervisione più diretta e costante.

I genitori hanno parlato di come la loro capacità di sorvegliare i bambini possa essere compromessa dalle distrazioni quotidiane e dal tentativo di andare avanti con le attività domestiche, come cucinare e pulire. Ciò era particolarmente vero per i genitori soli, i genitori con due o più figli e le famiglie con due lavoratori, anche se in alcuni casi i genitori con figli più grandi li usavano come paia di occhi in più per far loro sapere se uno più giovane era impegnato in un’attività potenzialmente pericolosa. Alcuni genitori hanno parlato della difficoltà di sorvegliare i bambini e di destreggiarsi tra altri compiti in competizione.

I genitori hanno parlato delle difficoltà di supervisionare i bambini mentre si sviluppano e diventano più attivi man mano che crescono. I genitori hanno parlato del bilanciamento tra mantenere i loro figli al sicuro man mano che diventano sempre più capaci e mobili e dare loro la libertà di imparare ed esplorare.

I genitori modificano il proprio comportamento

Un’altra strategia adottata dai genitori era quella di modificare il proprio comportamento al fine di ridurre al minimo il rischio di lesioni per i bambini. Ciò implicava attività e compiti domestici che consideravano pericolosi quando i loro figli non erano in giro. Evitando questi comportamenti di fronte ai bambini, i genitori speravano che ciò impedisse anche la replica del comportamento.

Insegnamento

L’insegnamento è stato descritto in termini di bambini che apprendono i pericoli, dando ai bambini consigli e regole di sicurezza di base, consentendo ai bambini di sperimentare le cose attraverso il rischio controllato e i genitori che guidano attraverso l’esempio. L’insegnamento è stato considerato più efficace quando i bambini erano abbastanza grandi per capire la sicurezza personale, anche se i genitori hanno trovato che era difficile mettere un ” età come a quando meglio iniziare come i bambini si sviluppano a ritmi diversi. I genitori hanno suggerito che il principale vantaggio dei bambini che imparano a conoscere la sicurezza è che possono quindi applicarlo a diversi ambienti.

I genitori hanno descritto che c’era un elemento di fiducia quando si trattava di insegnare ai bambini e se i genitori ritenevano che avrebbero seguito le regole quando lasciati senza supervisione. Alcuni genitori hanno ritenuto importante che i bambini siano esposti a rischi controllati per imparare dall’esperienza. Quasi mancate o vecchie lesioni potrebbero spesso funzionare come deterrente contro l’assunzione di rischi futuri. I genitori hanno descritto che quando un bambino è stanco o di cattivo umore, potrebbe non essere ricettivo all’insegnamento o al rispetto delle regole di sicurezza.

Strategia più importante

Ai genitori è stato chiesto di indicare quale strategia di prevenzione degli infortuni ritenessero più importante. I genitori spesso hanno trovato difficile restringere questo a un approccio e l’età e lo stadio di sviluppo del bambino sono stati fondamentali per tali considerazioni. Utilizzando una combinazione delle tre strategie principali è stato spesso visto come il modo migliore per prevenire gli infortuni in casa, come ciascuno è stato pensato per avere i suoi limiti. È importante sottolineare che ogni bambino differisce nella sua fase di sviluppo e nel suo carattere, quindi i genitori hanno adattato le loro strategie di prevenzione degli infortuni di conseguenza. Quelli con bambini molto piccoli (di età pari o inferiore a 1 anno) avevano maggiori probabilità di affidarsi a supervisione e attrezzature di sicurezza. Questo in genere si è spostato su un focus sull’istruzione man mano che invecchiavano, che è stato pensato per essere più vantaggioso in quanto può essere applicato a diversi ambienti. I genitori sentivano di poter fidarsi di alcuni bambini più di altri, per ragioni come il loro carattere o se il genitore pensava che il bambino avesse una comprensione adeguata dei rischi per la sicurezza; tuttavia, un fattore chiave in questo era l’aumento dell’età. Una preoccupazione sollevata dai genitori durante le interviste era che era difficile sapere quale strategia utilizzare in base all’età e allo sviluppo del bambino.

La supervisione ha un ruolo essenziale da svolgere nel mantenere i bambini al sicuro secondo i genitori intervistati, specialmente quelli con bambini piccoli. Tuttavia, i genitori hanno riconosciuto che non è possibile supervisionare tutto il tempo e quindi sono necessarie strategie per compensare quando non possono supervisionare come vorrebbero. Le attrezzature di sicurezza si sono rivelate leggermente più controverse. Tra quei genitori che consideravano questa strategia più importante, i cancelli delle scale sono stati spesso citati come il prodotto di sicurezza più utile per prevenire lesioni ai bambini. Tuttavia, alcuni genitori ritenevano che le attrezzature di sicurezza da sole non fossero sufficienti a mantenere i bambini al sicuro, mentre altri ritenevano che si potesse “esagerare” con le attrezzature e consentire una certa quantità di rischio consente ai bambini di sviluppare le competenze di cui avranno bisogno per negoziare autonomamente i problemi di sicurezza man mano che invecchiano. In effetti, quando si parla delle più importanti strategie di prevenzione degli infortuni, i genitori si riferivano spesso all’uso del buon senso e alla consapevolezza dei potenziali rischi.

Insegnare ai bambini la sicurezza e ciò che è e non è pericoloso è stata citata come la strategia più importante. Il vantaggio era la trasferibilità della strategia a diversi ambienti. Tuttavia, questa strategia è stata considerata meno efficace con i bambini piccoli in quanto non sono in grado di capire e c’è stato un dibattito su quando è il momento giusto per iniziare a insegnare ai bambini le regole di sicurezza. La maggior parte dei genitori pensava che l’insegnamento dovrebbe iniziare quando i bambini erano in grado di comprendere e seguire le regole di sicurezza, anche se altri hanno suggerito che questo processo dovrebbe iniziare dall’infanzia.