1.5 Usi e applicazioni
L’acido citrico si verifica nel sistema metabolico ossidativo terminale di tutti, ma pochissimi organismi. Questo sistema, variamente definito come il ciclo di Krebs, ciclo degli acidi tricarbossilici o ciclo dell’acido citrico, è un metabolici intermedi del ciclo che prevede il terminale passi per la conversione di carboidrati, grassi o proteine in anidride carbonica e acqua con concomitante rilascio di energia necessaria per la crescita, movimento, luminescenza, chemosynthesis, e la riproduzione. Il ciclo fornisce anche i materiali carboniosi da cui aminoacidi e grassi sono sintetizzati dalla cellula .
L’acido citrico chela il calcio ed è usato dalle banche del sangue, poiché il chelato citrato-calcio aiuta a prevenire la coagulazione del sangue. Il citrato è risultato essere preferibile all’eparina come anticoagulante durante l’emodialisi con dializzatori di triacetato di cellulosa. Presumibilmente con la sua chelazione degli ioni calcio, il trattamento con citrato ha ridotto il rilascio di indicatori di degranulazione delle cellule polimorfonucleate. Poiché l’acido citrico è un legante molto efficiente del calcio, è stato utilizzato nella terapia di chelazione per la contaminazione da metalli pesanti .
Un effetto specifico del trattamento con acido citrico su nuclei cellulari isolati dalla corteccia cerebrale bovina provoca l’estrazione di un insieme specifico di proteine dai nuclei piuttosto che la separazione delle membrane nucleari interne ed esterne . L’uso di uno spray aerosol di acido citrico è stato segnalato come un aiuto per smettere di fumare sicuro, conveniente ed efficace. L’acido citrico può essere sostituito con acido acetico come agente acidificante nei dializzati. Poiché l’acido citrico è una polvere secca, il suo uso consente la formulazione di dializzati secchi, che offrono praticità per il trasporto e lo stoccaggio .
L’acido citrico viene utilizzato nelle miscele effervescenti e l’acido citrico monoidrato viene utilizzato nella preparazione di granuli effervescenti. L’acido citrico monoidrato è usato come sinergizzante per migliorare l’efficacia degli antiossidanti . Una combinazione di acido citrico e glicina è stata utilizzata per migliorare la stabilità di dissoluzione delle capsule di gelatina dura prevenendo la formazione di pellicola o il cross-linking della gelatina della capsula . L’uso di acido citrico co-formulato e idrossipropilcellulosa a bassa sostituzione provoca una dissoluzione estremamente rapida della carbamazepina da forme di dosaggio solide .
L’acido citrico è utilizzato in bevande, gelatine, marmellate, conserve e caramelle per fornire acidità, sapore acido. Viene utilizzato nella produzione di resine alchidiche, nella sua forma esterificata come plastificante e inibitore della schiuma, nella produzione di sali di acido citrico, un aiuto per facilitare l’abscissione della frutta nella raccolta e nei prodotti lattiero-caseari coltivati. L’acido citrico è stato utilizzato anche per regolare il pH di alimenti e cosmetici, come agente sequestrante per rimuovere i metalli in tracce e come mordente per illuminare i colori. È stato utilizzato in galvanotecnica, in inchiostri speciali, in chimica analitica per determinare P2O5 citrato-solubile e come reagente per albumina, mucina, glucosio e pigmenti biliari .
I preparati contenenti acido citrico sono utilizzati nella gestione della secchezza delle fauci e per sciogliere i calcoli della vescica urinaria, alcalinizzare l’urina e prevenire l’incrostazione dei cateteri urinari. L’acido citrico è un ingrediente di soluzioni anticoagulanti citrate; e anche un intermedio reattivo nella sintesi chimica. L’acido citrico è stato utilizzato anche in preparazioni per il trattamento di disturbi gastrointestinali e acidosi metabolica cronica causata da insufficienza renale cronica o sindrome di acidosi tubulare renale .
La terapia con limonata si è dimostrata efficace nell’elevare i livelli di citrato urinario in 12 pazienti con nefrolitiasi ipocitraturica del calcio. I limoni contengono un alto livello di acido citrico (49,2 g/kg) rispetto ad altri agrumi. Il trattamento con limonata ha comportato una buona compliance del paziente ed è stato ben tollerato e poco costoso. Infusione diretta di una soluzione di citrato, che è stato preparato da dieci grammi di citrato in polvere (2.0 g di acido citrico, 4.0 g di monopotassico citrate e 4.0 g di citrato monosodico) in 100 mL di acqua distillata, nei dotti pancreatici sciolto calcificazioni in due donne con dolore addominale cronico causato da ostruzione del dotto pancreatico .
In Gran Bretagna, l’acido citrico (1 ogni 500 parti di acqua) è un disinfettante approvato per l’afta epizootica . L’acido citrico è ben noto come agente disinfettante utilizzato per le apparecchiature di dialisi. Ritrattamento del dializzatore usando 1.l’acido citrico al 5% riscaldato a 95 °C per 20 ore è un metodo alternativo che produce effetti microbiologici equivalenti . Nagoba et al hanno riportato un approccio efficace ed economico per il trattamento delle infezioni superficiali da pseudomonas con acido citrico .
L’acido citrico è una sostanza chimica prodotta e consumata in tutto il mondo. È stato riferito che la domanda globale di acido citrico è compresa tra 950.000 e 975.000 tonnellate all’anno. La capacità globale nel 1998 era di quasi 2 miliardi di sterline (880 mila tonnellate metriche). L’utilizzo delle capacità nelle due maggiori regioni produttrici è stato dell ‘88% negli Stati Uniti e dell’ 85% nell’Europa occidentale. Circa due terzi dell’acido citrico prodotto viene consumato nell’industria alimentare e delle bevande, principalmente come acidulante .
L’industria dell’acido citrico è altamente concentrata e molto competitiva. Nel 1999, cinque aziende produttrici rappresentavano il 65% della capacità totale mondiale di acido citrico e quasi il 90% della capacità mondiale di acido citrico raffinato e purificato .