A Good Soldier

Authority

La prossima somiglianza tra il passaggio di Timothy e la vita di un soldato è che un soldato impara molto rapidamente il concetto di autorità. In Luca 7 c’è la storia di un incontro tra un soldato, un centurione e Gesù.

E lo schiavo di un certo centurione, che era molto stimato da lui, era malato e stava per morire. E quando sentì parlare di Gesù, mandò alcuni anziani ebrei chiedendogli di venire a salvare la vita del suo schiavo. E quando furono venuti a Gesù, Lo supplicarono ardentemente, dicendo: “Egli è degno che Tu gli conceda questo, perché egli ama la nostra nazione, ed è stato lui che ci ha costruito la nostra sinagoga.”

Ora Gesù cominciò il Suo cammino con loro; e quando era già non lontano dalla casa, il centurione mandò amici, dicendogli: “Signore, non Ti preoccupare ulteriormente, perché non sono degno che Tu venga sotto il mio tetto; per questo motivo non mi sono nemmeno considerato degno di venire da Te, ma basta dire la parola, e il mio servo sarà guarito. Poiché anch’io sono un uomo sotto autorità, con soldati sotto di me; e dico a questo: ‘Vattene!’e se ne va; e ad un altro, ‘Vieni!’ed egli viene; e al mio schiavo, ‘Fai questo! e lo fa.”

Gesù, udito questo, si meravigliò di lui, si voltò e disse alla folla che lo seguiva: “Io vi dico: nemmeno in Israele ho trovato una fede così grande.”E quando quelli che erano stati mandati tornarono a casa, trovarono lo schiavo in buona salute (Luca 7:2-10).

Un centurione è difficile da equiparare a qualsiasi cosa nel nostro sistema. Non sappiamo se fosse un sottufficiale o qualcosa del grado di capitano. Mi ricorda un po ‘ il Sergente maggiore del Reggimento nei Royal Marines che ha superato tutti quelli che ho mai incontrato. Era stato in giro per molto tempo e sapeva più della maggior parte degli ufficiali. Era duro come le unghie e ci ha fatto sentire tutti come scolari. Ero un maggiore laggiù e non l’ho mai incrociato perché non penso di avere abbastanza equipaggiamento per gestire le ripercussioni!

Ma il centurione era un ragazzo a capo di un centinaio di persone. Aveva un servo molto malato, e aveva sentito parlare di questo Gesù, un uomo di Dio che poteva guarire. Così il centurione mandò diversi anziani ebrei a trovare Gesù per chiedergli di venire a guarire questo amato servitore.

Quando gli anziani arrivarono per parlare con Gesù, cominciarono a parlargli del centurione, dicendo:Egli è degno che Tu gli conceda questo; perché egli ama la nostra nazione, ed è stato lui che ci ha costruito la nostra sinagoga (Luca 7: 5).

Ora questo centurione faceva parte di un esercito di occupazione. La maggior parte di queste truppe non erano ragazzi popolari! Non sono il tipo di out-of-towners che le persone corrono in giro cercando di conoscere più personalmente. Ma aveva aiutato la gente del posto a costruire una sinagoga, ed era ben pensato da loro. Quindi possiamo vedere che deve essere stato un tipo abbastanza decente. E Gesù ebbe compassione di lui e rispose.

Mentre stava andando a casa del centurione, un altro gruppo fu inviato a lui, e portarono un messaggio dal loro padrone. Il centurione aveva detto:

Signore, non disturbarti ulteriormente, perché non sono degno che Tu venga sotto il mio tetto; per questo motivo non mi sono nemmeno considerato degno di venire da Te, ma basta dire la parola, e il mio servo sarà guarito. Poiché anch’io sono un uomo sotto autorità, con soldati sotto di me; e dico a questo: “Vattene!”ed egli va; e ad un altro,” Vieni!”ed egli viene; e al mio schiavo, “Fai questo!”e lo fa (Luca 7: 7-8).

Quest’uomo capì l’autorità. Permettetemi di sottolineare come possiamo dire che ha capito l’autorità. Se le Scritture avessero riportato che egli disse: “Beh, io sono un uomo con autorità”, potremmo vederlo in una luce diversa. Ma non lo dice. Egli dice: “Sono un uomo sotto autorità.”E questo ci dice che sa di cosa si tratta.

La verità della vita cristiana, o per qualsiasi sistema che opera con autorità, è che hai autorità solo quando sei sotto autorità. Nel momento in cui esci dall’autorità, non hai più autorità.

Oggi vedo giovani nella nostra società che stanno lottando e lavorando così duramente per uscire dall’autorità. Abbiamo sempre dei bambini che passano attraverso il Corpo dei Marines, e di tanto in tanto chiedevo loro: “Come sei entrato nel Corpo dei Marines?”

Più di una volta ho avuto un bambino a guardarmi con la faccia seria e dire, ” Bene, signore, mi sono ammalato e stanco di persone che mi dicono cosa fare a casa, così mi sono unito ai Marines.”Ora questo è un approccio nuovo.

Nel nostro Codice uniforme di giustizia militare (UCMJ) lo abbiamo spiegato in modo approfondito per noi. E dovremmo essere grati di avere un sistema che in qualche modo, che ci crediate o no, rispecchia i principi divini e biblici.

Sotto l’UCMJ, per cosa ti metti nei guai se non fai quello che ti viene detto? “Disobbedienza a un ordine lecito” è l’accusa mossa contro di te. Sentiamo quel mondo “lecito”? Nel processo di indagine, uno degli elementi di prova è che l’ordine che hai disobbedito deve essere un ordine legittimo. Se l’uomo che te l’ha dato era fuori da sotto autorità e ha superato ciò che la legge gli ha permesso di fare, allora non ci sono motivi per un’accusa contro di te. Può solo ordinarti di fare ciò che ha autorizzato da quelli sopra di lui.

Dobbiamo essere grati per il modo in cui funziona il sistema. È una buona illustrazione di un sistema di legge mondano all’interno dell’esercito che è parallelo al principio divino: hai autorità solo quando sei sotto autorità.

Quando sono passato attraverso la formazione di base anni fa, ho avuto un istruttore di esercitazione, un ragazzo da Biloxi, Mississippi. Si chiamava sergente Wright. Non era l’uomo più amichevole che abbia mai conosciuto, certamente era un uomo buono, ma “amichevole” non sarebbe la parola che userei per descriverlo. Ho imparato molto sul significato dell’autorità un caldo giorno d’estate mentre ci allenavamo sul campo.

Eravamo una quindicina nel gruppo, ed eravamo stati raggiunti dai soliti abitanti di quella zona: pulci di sabbia, moscerini, formiche e simili. A quel punto eravamo in piedi per circa cinque o sei ore, e SSgt. Wright ha detto nel suo lento drawl del sud, ” Quando soffio questo fischio, voglio che tu simuli che dovresti colpire il terreno e non muoverti!”

Beh, ero così stanco, che era musica per le mie orecchie. Ero così pronto a scendere dai miei piedi e rilassarmi un po’, quindi colpire il terreno sembrava meraviglioso. Non potevo aspettare quel segnale.

Circa dieci minuti dopo eravamo là fuori a trompere, e ho sentito il fischio. Abbiamo colpito il ponte, e alleluia! Per sei ore ci siamo mossi e abbiamo camminato, e ora finalmente ci siamo fermati. L’ordine era ” Non muoverti!”ed ero così pronto a non muoversi. Questo è stato un sollievo per un po’. Ma mentre il pomeriggio andava avanti, ho sviluppato un problema. Ci è capitato di essere una piccola pulce di sabbia che stava tentando di tunnel dal mio orecchio destro a sinistra, attraverso il vuoto al centro della mia testa. Stava ronzando e mordendo, tunneling e noioso, e ronzava ancora un po’. Cominciò a suonare e sentire come un martello pneumatico proprio lì dentro il mio orecchio, per non parlare del prurito crescente che stava causando.

Non passò molto tempo prima che essere ancora a terra cessasse di sembrare un’idea così grandiosa. Mentre il ronzio continuava, riuscivo a malapena a mantenere la mia mano dal raggiungere e terminare questo processo di scavo. Ma l’ordine era: “Non muoverti!”

Quindi sono sdraiato lì a terra a ricordare quegli ordini, e penso a me stesso, ” Se mi muovo lentamente, impercettibilmente, alla fine posso arrivare a questa cosa e porre fine alla miseria senza essere notato.”Ragazzo ha fatto prurito! Lentamente, ho rilassato la presa sul mio fucile e ho iniziato la mia missione invisibile–ero sicuro che anche la fotografia time-lapse non avrebbe potuto catturarmi Stavo prendendo così tanto tempo. Così lentamente in un periodo di circa venti minuti ho spostato la mia mano fino all’orecchio e alla fine ho messo quel diavoletto fuori dalla sua miseria. Aha! Che grande sensazione di vittoria. Avevo vinto. Che sollievo !!!!

O almeno così pensavo. Ma per tutto questo tempo, quello che non mi rendevo conto era che SSgt Wright era proprio dietro di me, a guardare ogni micro-mossa. E nell’istante in cui il mio dito entrò in contatto con il varmint, SSgt. Wright ha iniziato a fare ciò che potrebbe essere descritto solo come la danza del cappello messicano su di me, saltando su e giù, e dicendo una serie di cose molto scortesi sulla mia discendenza, parentela, morale e antenati per diversi secoli fa. Ho pensato tra me e me, ” Questo non è davvero un uomo gentile. Questo non è il tipo di ragazzo che vorrei portare a casa per incontrare mia madre.”

Al suo comando, saltai su e scattai all’attenzione, e da lì ricevetti più del tocco personale e personale da lui. Urlando nel mio orecchio a circa tre volte sopra la soglia del dolore, ha continuato a rimproverare me e tutto di me. Quando ha finalmente finito la sua tirata, la mia conclusione è stata che, anche se sapevo che intendeva quello che ha detto, e anche se era responsabile della mia formazione, il suo comportamento era al di là di ragionevole. Aveva reagito in modo eccessivo, ed era chiaramente oltre la linea – così ho pensato. Ero più che un po ‘ infastidito.

Bene, avanti veloce circa dieci anni. Lì ero sdraiato sul sentiero della giungla a circa venti miglia di profondità nel territorio nemico. Eravamo l’unità di ricognizione a lungo raggio per i Marines sudvietnamiti, e il TENENTE Roi, altri sei ragazzi ed io, si era insinuato lungo uno stretto sentiero e si era fermato ad ascoltare. Era circa l’una o due del mattino, e c’era un assortimento di striscianti raccapriccianti, insetti alati e abbastanza cose striscianti da mantenere felice un biologo per sei o sette settimane.

Mentre giacevo lì, mi sono concentrato sulla nostra missione. “Il nostro lavoro qui è catturare un prigioniero.”Eravamo di nuovo in territorio nemico, e il nostro compito era quello di strappare un prigioniero per scoprire chi stava operando lassù. Così ci siamo sdraiati lì. Ognuno di noi stava cercando di rimanere sveglio e ognuno di noi stava cercando di essere invisibile.

Molto presto, un paio di ragazzi sono apparsi, camminando lungo il sentiero. Erano rilassati, indossando uniformi kaki e portando AK47 sulle spalle. Girai lentamente la testa e guardai il tenente Roi, che era tecnicamente il comandante dell’unità.

Mi guardò indietro e con un movimento molto sottile spostò la testa da un lato all’altro, come, “No, non prendere questi ragazzi.”E ho pensato,” Ok, prenderemo il prossimo gruppo.”Così sono andati avanti. Non riuscivo a capire perché non li abbiamo fermati, ma immagino che IL TENENTE Roi avesse una ragione.

Pochi minuti dopo, passarono altri sei o sette uomini. E poi ancora. Improvvisamente ho capito perché non avevamo saltato quei primi due. Erano gli uomini di punta per circa sette o ottocento truppe. C’era un reggimento nordvietnamita che si muoveva dalla nostra zona, ed erano tutti intorno a noi. Li sentivamo dietro di noi. Li sentivamo davanti a noi. Erano dappertutto.

Mentre giacevo lì quasi paura di respirare, sai cosa stavo pensando? Soprattutto nella mia mente in quel momento era il pensiero, ” Uomo, spero che questi ragazzi sono con avuto un istruttore di esercitazione come SSgt Wright. Spero che la loro idea di autorità e di non muoversi sia Non muoversi!”

Hai mai avuto paura di battere le palpebre, perché hai paura che le tue palpebre scricchiolino e qualcuno le senta? Non sto scherzando. Questi uomini–centinaia di loro-erano letteralmente a dieci piedi da noi mentre passavano su entrambi i lati. E così non ci siamo mossi!

Mentre giacevamo lì, gli insetti, i moscerini e le zanzare hanno morso. Le sanguisughe si sono riempite e sono cadute. Strane cose strisciavano su di noi, sulle maniche e sul collo. Oh, hanno avuto una giornata campale! Ed eravamo così spaventati che a malapena li notammo. Fortunatamente dei nostri otto ragazzi, nessuno si è mosso e nessuno si è mosso. Se qualcuno di noi l’avesse fatto, saremmo morti tutti lì quella notte.

Passarono ore prima che sentissimo che era sicuro spostare un muscolo, ma quando si spense l’alba, e trascinammo lentamente i nostri corpi esausti in posizione eretta, pensai a SSgt Wright. A quel punto, se fosse stato da qualche parte vicino a me, avrei, senza esitazione, gettato le braccia intorno a lui e lo baciò! Le sue lezioni “eccessive” sull’autorità mi avevano letteralmente salvato la vita. Ed ero grato al di là delle parole.

Qual è la norma di Dio per l’autorità? Sì è sì. No è no. Periodo. Non c’è niente nel mezzo. Viviamo in un mondo grigio dove tutti dicono che le cose sono relativamente questo e relativamente quello. Ebbene, Dio non è per niente impressionato. La risposta è no o sì.

Nel capitolo 15 del Primo Samuele troviamo un ragazzo di nome Saul che è il re. A Saul era stato dato ordine dal Signore di andare a colpire tutti gli Amaleciti. Gli è stato detto, ” Non portare nulla indietro.”

Qualche versetto dopo troviamo Saul che cammina per la strada, e Samuele, un profeta, gli si avvicina e gli chiede: “Saulo, che cosa hai combinato?”

E cosa dice Saul? Notate le sue parole: Ho eseguito il comandamento del Signore (1 Sam. 15:13).

Ma Samuele disse: Che cos’è dunque questo belare delle pecore nei miei orecchi e il lamento dei buoi che sento? Perché sto sentendo mucche che urlano e pecore baaaing? Perche’, Saul, non faceva parte delle istruzioni di Dio riportare qualcosa con te.

Si noti che fino a quel momento Saulo aveva affermato di essere fuori “eseguendo il comandamento del Signore.”Ora egli risponde, Il popolo (non io, Saul, naturalmente, ma “il popolo”) li ha portati dal Amalekites, per il popolo risparmiato il meglio delle pecore e buoi, di sacrificare al Signore tuo Dio, ma il resto abbiamo votato allo sterminio (1 Sam. 15:15).

Il re Saul comprende l’autorità? Non vive sotto di essa, e non ce l’ha.

Saul ha sostituito l’autorità del Signore con le proprie opinioni e autorità. Su questa semplice questione, anche se Saul si pente del suo peccato, Dio lo rimuove come re. Il Signore, per mezzo di Samuele, dice a Saul: “Io non ritornerò con te, perché tu hai rigettato la parola del Signore e il Signore ti ha rigettato dall’essere re di Israele” (1 Sam. 15:26).

Da quel momento in poi, Dio ritirò il Suo spirito da Saulo, Saulo perse la testa e alla fine morì senza la presenza di Dio. Una volta che uscì da sotto l’autorità sopra di lui, perse il privilegio di avere autorità sugli altri. L’ubbidienza è importante? La nostra comprensione dell’autorità è importante?

Sento tutti i tipi di parole d’ordine nel cristianesimo evangelico. E una delle parole che ho sentito più e più volte negli ultimi anni è ” discepolato.”Sai cosa mi dà fastidio? Non sento niente di disciplina. Discepolo. Disciplina. Pensiamo che possano essere imparentati?

Se non abbiamo disciplina, non c’è discepolato. E se vogliamo parlare di essere discepoli, se vogliamo vivere sotto l’autorità di Dio, dobbiamo imparare ad essere disciplinati. Ora la disciplina non è punizione. Sfortunatamente, abbiamo confuso i due nella nostra società.

Quando andai alla Cittadella, un bel college militare nella Carolina del Sud, fummo fatti per memorizzare ogni sorta di cose nel nostro anno plebe. La maggior parte delle cose innocue erano totalmente inutili, ma c’erano alcune cose lì dentro che erano preziose. Uno di questi era la definizione di disciplina. Quando siamo stati chiamati, abbiamo dovuto citare:

La disciplina è un tratto del carattere, che rende inutile la punizione.

La punizione è il risultato di non essere disciplinati. E se vogliamo capire l’autorità di Dio, dobbiamo capire il concetto di vivere sotto l’autorità di Dio. Significa che quando dice “Sì”, significa “Sì”. Quando dice “No”, intende no. Possiamo essere d’accordo. Potremmo non essere d’accordo. Non importa cosa pensiamo. Il nostro compito è obbedire, essere sotto l’autorità del Dio vivente.

Umiltà

L’ultima cosa che voglio affrontare è l’umiltà. Alcune persone potrebbero dire, ” Devo vedere questo. Un marine, che parla di umiltà?”Beh, spesso abbiamo un’immagine sbagliata di cosa sia veramente l’umiltà.

Vediamo ragazzi in parata in campo militare, e le sfilate sono impressionanti ed emozionanti da guardare. Sono stato in abbastanza di loro per durare un paio di vite. Ma quando guardi quei ragazzi là fuori in una parata, cosa vedi? Tutti i pulsanti sono brillati e tutto l’ottone è scintillante. Hanno fettuccia bianca, e alcuni di loro anche indossare cappelli con piume che sporgono fino tre piedi più alto di quello che sono. La cosa da ricordare è che questi ragazzi sono in parata. In un certo senso, sono militari in gioco, non militari al lavoro.

Hai mai visto lo stesso ragazzo in uno scontro a fuoco? Cos’e ‘ successo a tutti quegli ottoni? L’ha dipinto di nero-questo è quello che ha fatto, o se ne è sbarazzato. Le loro uniformi sorprendenti sono stati scambiati per tute mimetiche. Cos’è successo al cappello alto con i pennacchi? Quel tizio l’ha scambiato per un casco a forma di forma, e ci sono volte che cerca di ottenere tutto il suo corpo dentro quel casco quando i proiettili volano. Se davvero trambusto, è possibile ottenere un paio di centinaia di sterline all’interno di una di quelle cose, nelle giuste condizioni.

Tutto l’abito di fantasia che lo abbiamo visto indossare là fuori in parata andava bene per una parata, ma quando il nemico lo insegue, fa tutto il possibile per sembrare un albero o un cespuglio. Di certo non lo trovi in marcia e impettito quando il nemico gli sta col fiato sul collo.

Nell’esercito molto di ciò che sembra essere orgoglio, pompa e circostanza è davvero il soldato in gioco. Quando vedi lo stesso ragazzo che fa il suo lavoro in battaglia, è poco appariscente come un essere umano può ottenere–o non è lì per molto tempo. Non fai cose stupide in quelle circostanze, e certamente non attira l’attenzione su di te.

Ho sentito i Marines alzarsi al bar del club e parlare di come lo faranno o di come lo faranno e di quanto siano stati duri. Ho sentito ragazzi gridare avanti e indietro–Marines yakking con i Rangers o urlare al Airborne e viceversa. Ma in combattimento non l’ho mai visto. Le battute e le vanterie vanno via. Le persone tendono a non correre la bocca quando i proiettili volano.

In Vietnam abbiamo dovuto manovrare attraverso il bagnato e fango di risaie infinite. Abbiamo sgobbato per giorni, facendo pochi progressi, e ci siamo sentiti vulnerabili come si può sentire quando non ci sono alberi o cespugli per la copertura. L’acqua poteva essere profonda tre, quattro o cinque piedi, a seconda di dove ti trovavi, ed era assolutamente sporca. In alcuni dei luoghi hanno anche fecondato con rifiuti umani. Sanguisughe afferrato su qualsiasi parte della vostra carne che potevano trovare e serpenti strisciato da su base giornaliera. Ma quando la guerra è tutto intorno a te e stai facendo il tuo lavoro, non ci pensi due volte se hai intenzione di cadere in quel letame. Cosa buffa, non ho mai incontrato un uomo che era pomposo e pompato con orgoglio quando era fino al suo ombelico in una risaia. E così, mentre pensiamo all’umiltà, possiamo vedere che un soldato ha una visione tremenda dell’umiltà. Conosce i suoi limiti.

Che cos’è l’umiltà? Non è quello che spesso pensiamo all’interno della chiesa cristiana. Alcuni insegnamenti ci fanno guardare dentro di noi e dire: “Oh, sono così terribile”, e “Non posso fare nulla”, e” Faccio sempre questi errori”, e ” Sono indegno.”Io sono questo e io sono quello. Questa non è umiltà. Qualsiasi frase che inizia con “Io sono” non è umiltà. Dov’è l’attenzione? Offro io. Dovrebbe essere un indizio.

Come cristiani, siamo stati spesso condizionati a guardare noi stessi e dire quanto siamo marci. Certo, siamo abbastanza marcio, ma non abbiamo bisogno di concentrarsi su questo. Il resto del mondo lo capirà, e di tanto in tanto ci ricorderanno quelle cose. La vera umiltà non deriva dal guardare che barbone sono, ma dal concentrarmi su Dio. Mentre la mia attenzione sale e guarda a Dio, e riconosco quanto sia alto, elevato e degno di lode, e quanto sia potente, il divario tra me e il Signore cresce. Non viene da spingermi verso il basso, ma da capire dove vive, alzando lo sguardo. L’umiltà è il risultato naturale del mio concentrarsi su un Dio potente e meraviglioso, non concentrandomi su me stesso e sulle mie inadeguatezze.

Un soldato ha un enorme vantaggio rispetto alle altre persone quando si tratta di comprendere l’umiltà perché si rende conto che non c’è modo di controllare la sua vita. Conosco molti uomini d’affari che pensano di avere il controllo delle loro vite oggi. So di pochissimi marines che sono stati catturati in un’imboscata che ti direbbero che hanno il controllo delle loro vite. In quei momenti, la maggior parte di loro sarebbe felice di avere il controllo delle loro viscere. E non sto scherzando.

Come cristiano voglio imparare la bontà dell’umiltà, ma devo farlo concentrandomi sulla grandezza di Dio e non su di me e sui miei problemi. Il soldato la cui vita è in gioco, a cui viene detto di andare a fare cose che sono spesso spaventose e pericolose, non ha nemmeno il lusso di decidere se lo farà. Gli hanno detto “Fallo”, e lui se ne va e lo fa.

Non ho mai incontrato un ragazzo là fuori schivando proiettili o sudando nel bel mezzo di un attacco di mortaio che pensava di avere il controllo della sua vita. Più tardi potrebbe parlarne. Prima potrebbe pensarlo. Ma al momento, non c’è dubbio nella sua mente che è assolutamente fuori dalle sue mani.

Abbiamo dato un’occhiata alla semplicità, all’autorità e all’umiltà. Questi tratti di un buon soldato sono immediatamente trasferibili per diventare un buon seguace di Gesù Cristo. L’addestramento militare che una persona attraversa gli dà l’opportunità di servire sia il suo Dio che il suo paese. È davvero una fiducia sacra. Molto di ciò che impara nell’addestramento è molto utile in termini di imparare a vivere la vita cristiana e ad essere un esempio per gli altri.

Parla con quelli che ti hanno preceduto nell’esercito. Chiedete loro i principi di essere un buon soldato e cominciate a guardare quali altri tratti e caratteristiche di buoni soldati possono aiutarci a seguire come discepoli di Cristo. A quelli nell’esercito, siate grati per l’alta chiamata che Dio vi ha dato. È, infatti, la chiamata ad essere un buon soldato che Paolo usò come esempio per Timoteo. E si applica ancora oggi.