Trasformazione della biodiversità: preservare la qualità della vita e gli spazi urbani, stile Singapore
Oggi non lo sapresti, ma nel 1965 Singapore era il paradiso degli inquinatori: fiumi impetuosi, canali inquinati e acque reflue grezze che dilagavano. Era un paese in via di sviluppo, appena separato dalla vicina Malesia, un’isola circondata da acque che ora dovevano governare da sole.
L’incredibile viaggio di Singapore, da un ristagno inquinato in difficoltà a una centrale elettrica verde globale, non è stato automatico o facile. Come mirava a mantenere il suo slancio ambientale, era quello di prendere le lezioni della storia e creare una nuova generazione di eco-guerrieri nei suoi studenti. Il motore dietro questo è il National park service di Singapore.
Il direttore del Gruppo energetico per il National Biodiversity Centre del National Parks Board, Lim Liang Jim, ha recentemente condiviso la sua visione per il futuro di Singapore – un futuro che dipende dal fatto che i suoi studenti diventino eco-attivisti e preservino i guadagni ottenuti sin dai primi giorni della città-stato.
“Dal 1965 volevamo semplicemente elevarci al di sopra della regione in cui ci trovavamo. Lee Kuan Yew aveva un piano. Teneteci puliti. Teneteci verdi.”La generazione pioniera della città, ha detto, ha capito che se fai una città “un bel posto dove vivere, allora la gente verrà e investirà. Poi ci siamo spostati.”Lee Kuan Yew è stato spesso chiamato “Capo giardiniere” per la sua convinzione nel potere delle piante e della biodiversità di trasformare il benessere mentale generale delle persone, così come gli spazi fisici.
Come città-stato, Singapore aveva il lusso di un governo centralizzato che si occupava esclusivamente del benessere e del futuro dei suoi cittadini. La biodiversità non era solo un “bello da avere”, ma un “must-have” per i singaporiani che volevano rimanere nella loro terra e costruire il loro nuovo paese da zero.
Il Centro Nazionale per la Biodiversità, ad esempio, ha recentemente sviluppato un’app ad alta tecnologia, la SGBioAtlas. Ciò consente a tutti i membri del pubblico (compresi gli studenti) di scattare una foto di una pianta, un uccello o un animale. L’applicazione geotag e lo carica nel loro database centrale. Attraverso i loro smartphone, studenti e cittadini comuni diventano scienziati cittadini istantanei.
Cammina per Singapore oggi, e non vedrai fiumi puzzolenti e inquinati, ma piante che letteralmente strisciano su grattacieli, un giardino o un parco praticamente in ogni angolo della città e squadre di eco-volontari che setacciano la nazione dell’isola alla ricerca della sua fauna selvatica di tutte le strisce.
Come ha dichiarato Masagos Zulkifli, Ministro dell’ambiente e delle risorse idriche di Singapore, nel suo recente discorso di apertura di Global Environment Outlook 6 (GEO6), “negli 1960, Singapore era come qualsiasi altro paese in via di sviluppo: sporca e inquinata, priva di servizi igienici adeguati e con un alto tasso di disoccupazione. Queste sfide erano particolarmente acute, dati i nostri vincoli come un piccolo stato insulare con risorse limitate; non avevamo nemmeno abbastanza acqua potabile.”
Singapore, dalla sua rottura dalla Malesia nel 1965, non aveva altra scelta che diventare un grande spazio urbano in cui i suoi cittadini si sarebbero impacchettati nel suo centro urbano. Meno noto è il difficile e lungo cammino verso la conservazione sostenibile e la biodiversità.
Con l’indipendenza è arrivata la spinta a industrializzare il più velocemente possibile. Secondo il ministro Zulkifli, “una delle trasformazioni di Singapore ha coinvolto la pulizia del fiume Singapore, che era letteralmente una fogna aperta negli anni ’60 e’ 70. La pulizia è durata dieci anni e ha coinvolto migliaia di singaporiani che si sono trasferiti da fattorie, fabbriche e bancarelle di cibo di strada che stavano inquinando il bacino del fiume. Il successo clean-up anche messo in moto un processo per creare un serbatoio nel cuore della città.”
Quindi, come sono riusciti a diventare un’economia avanzata e preservare il loro ambiente allo stesso tempo? Come accade in molti paesi, il pensiero a breve termine ha sempre dato priorità allo sviluppo economico rispetto all’ambiente. Era necessario un cambiamento di mentalità, ha detto il ministro Zulkifli. “Il nostro approccio è stato quello di costruire una città vivibile e sostenibile, attraverso un processo decisionale pragmatico basato su solidi principi economici e scientifici; un focus sulla pianificazione a lungo termine e l’attuazione efficace; e la capacità di mobilitare il sostegno popolare per il bene comune.”Il messaggio era chiaro: se Singapore potesse trasformarsi da un ristagno inquinato in una centrale elettrica verde globale, così può qualsiasi città.
Per trent’anni, la città-stato ha accuratamente ripulito le sue aree inquinate, creato agenzie come il National Parks Board e determinato che ovunque si guardasse, si poteva trovare verde. Una giungla di cemento non era mai ciò che i pionieri avevano in mente. Dalla pianificazione urbana agli incentivi politici alla zonizzazione alle campagne di sensibilizzazione pubblica, i successivi governi di Singapore hanno seguito questa visione centrale per la loro nazione. Ora la chiamano la ‘Città biofila in un giardino’, e il governo invita tutti i singaporiani a fare la loro parte per mantenere la loro città verde e pulita.
I giovani sono la chiave
L’attuale evoluzione di questa visione, afferma Lim, include una componente chiave del Piano generale per la conservazione della natura (NCMP): outreach. In questa visione, stanno prendendo di mira i giovani di Singapore.
“Stiamo tornando alla storia, per assicurarci di costruire da zero e garantire che i giovani di Singapore non diano per scontati i nostri 50 anni di storia”, afferma Lim. Con una nuova generazione di Singapore che conoscono solo l’aria pulita e i parchi verdi, le lezioni della storia possono essere facilmente dimenticate.
” Non vogliamo che ciò accada. Vogliamo uno sforzo fondamentale, per apprezzare di più la natura, contribuire alla scienza dietro la conservazione della natura in modo che diventi un movimento.”Un movimento giovanile e una generazione che è cresciuta educata nella conservazione è assicurazione, Lim dice. “In futuro se qualcuno dice: ” non pensiamo al verde, costruiamo”, ci sarà una percentuale significativa di popolazione” che può agire come sostenitori informati per la conservazione della natura e gli spazi verdi invece di una città moderna e del primo mondo.
La prossima generazione si spera buy-in per la visione, dice, che “‘facciamo tesoro di Singapore status unico come una città verde e biodiverse e dovremmo lavorare per mantenere in questo modo.”Per lui, questa è l’eredità della generazione fondatrice di Singapore che lui e il suo team stanno lavorando per mantenere e migliorare. “Vogliamo garantire la sostenibilità della nostra visione verde.”
Conservazione ambientale ” deve essere qualcosa che è guidato dal movimento di base, deve diventare in un certo senso politico. Non si può facilmente trasformare una riserva naturale in edifici, richiederebbe una discussione ragionata con il pubblico. Dobbiamo fare in modo che le nuove generazioni apprezzino la nostra natura e la biodiversità e non le diano per scontate.”