Molte persone che conoscono lo strumento elettronico noto come theremin lo associano a warbles di fantascienza ultraterrena o inquietante accompagnamento di storie horror. Ma Clara Rockmore, forse il primo grande virtuoso theremin, ha visto quelle associazioni come insulti. Ha sostenuto lo strumento come uno strumento classico legittimo che merita un posto nella fossa, proprio accanto ai violini e al pianoforte. Uno dei primi, pionieristico fautore della musica elettronica, Rockmore era serio come chiunque sia mai stato circa il theremin, e per fortuna, ha lasciato dietro di sé una serie di lezioni preziose su come suonare e apprezzare lo strumento. (Nel caso in cui tu sia incline a prenderne uno tuo.)
Per coloro che non hanno familiarità con la magia del theremin, lo strumento è stato creato nel 1920 dall’inventore Léon Theremin. A differenza degli strumenti tradizionali, che richiedono al giocatore di toccarli effettivamente, il theremin è hands-off. Richiede all’artista di mettere le mani a mezz’aria tra una coppia di antenne e quindi spostarle nello spazio per interrompere e alterare un campo elettromagnetico. In risposta, la macchina emette suoni ronzanti e tremuli che, con la giusta abilità, possono essere modellati in qualsiasi numero di forme. Ma non è facile.
Senza il tradizionale input e output fisico della maggior parte degli strumenti, suonare il theremin richiede un controllo preciso del corpo e può sembrare particolarmente astratto a molti aspiranti virtuosi. Rockmore abbracciò la sua natura effimera e sperava di demistificare lo strumento esoterico rendendolo un appuntamento fisso della performance classica.
Nato nel 1911 in quella che oggi è la Lituania, Rockmore era un prodigio del violino che è venuto negli Stati Uniti per studiare musica. Alla fine incontrò Theremin—che alla fine le propose, senza successo—e prese il suo strumento sperimentale. Durante la sua vita, è diventata la prima interprete theremin in America e forse nel mondo, esibendosi in un certo numero di sale da concerto, anche in tour con il grande Paul Robeson. Nel 1977, ha pubblicato il suo primo e unico album, The Art of the Theremin, una raccolta di spettacoli classici prodotta dall’amico e collega pioniere della musica elettronica Robert Moog.
Un documentario sul theremin, con filmati della performance finale di Rockmore, è stato rilasciato nel 1993, Ha rinnovato l’interesse per lo strumento, e Rockmore ha iniziato a compilare i suoi pensieri su come suonare lo strumento nel metodo Clara Rockmore per Theremin. È morta nel 1998, ma la sua collezione di lezioni scritte e consigli generali è ora disponibile gratuitamente (secondo i suoi desideri). Se vuoi provare a “suonare l’aria”, questo è dove dovresti iniziare.
Lascia che le tue dita parlino.
Rockmore sviluppò una tecnica precisa per il posizionamento delle dita quando suonava il theremin che le permetteva di controllare il suono con un grado di chiarezza senza precedenti. Come ha scritto, ” non hai bisogno di martelli per lavorare con l’aria.”Rockmore, come si vede nel filmato di lei che suona un theremin, muove le dita in aria quasi come se stessero pizzicando corde invisibili dell’arpa, con l’indice della mano destra premuto saldamente al pollice. “Pensa alle tue dita come a delicate ali di farfalla, e andrai oltre se usi la forza”, ha scritto.
Ricorda che tutto il tuo corpo fa parte dello strumento.
All’inizio della guida, Rockmore scrisse: “Non dimenticare che tutto il tuo corpo è un elettroconduttore, nel campo elettromagnetico, ed è quindi necessario controllare il minimo movimento-non solo delle mani e delle dita.”Con altri strumenti, un musicista è libero di muoversi, immergere, pavoneggiarsi e annuire con la testa al ritmo, ma poiché suonare il theremin significa interagire con il campo invisibile proiettato nelle vicinanze dello strumento, ogni movimento influisce sul suono. Nel libro Theremin: Musica etere e spionaggio, Rockmore è citato come sottolineando il controllo delle emozioni, e quindi il movimento corporeo. Questo non vuol dire che i giocatori theremin non possono incepparsi, ma significa che devono concentrarsi un po ‘ di più quando lo fanno.
Presta attenzione all’ambiente circostante.
Seguendo queste stesse linee, non è solo il tuo corpo che devi preoccuparti quando suoni il theremin; altri in piedi o passando troppo vicino possono interferire con il campo di lancio dello strumento. “Assicurati che nessuno passi, mentre stai giocando, ed entri nel campo elettromagnetico dall’altra parte, influenzando immediatamente la performance”, ha scritto nel suo manuale. Ancora più specificamente, ha avvertito che gli archi dei violinisti e i manganelli dei direttori potrebbero essere problemi in uno spazio ristretto dell’orchestra.
Impara un po ‘ di teoria musicale!
Nonostante fosse un grande sostenitore del theremin e del suo uso come strumento orchestrale legittimo, Rockmore riteneva anche che non dovesse essere il primo strumento di nessuno. In un’intervista del 1977 con Moog, dichiarò: “Non si dovrebbe imparare a suonare il theremin come suo primo strumento. I primi fondamenti della musica dovrebbero essere appresi al pianoforte.”Più tardi, nella sua guida, Rockmore ha elaborato, dicendo che chiunque voglia suonare il theremin dovrebbe prima imparare a leggere la musica e studiare teoria e armonia—proprio come fanno molti violinisti. La cosa peggiore che qualcuno potrebbe fare è prendere il theremin solo per creare effetti sonori più spettrali. Infatti, Rockmore, che spesso rifiutava il lavoro di colonna sonora inquietante, ha iniziato la sua guida rivolgendosi ai “futuri’ thereminists ‘ – coloro che si avvicinano e accolgono, come un’altra voce, con cui interpretare la vera musica, non un giocattolo magico per produrre suoni strani e inquietanti.”
Comunica con il tuo theremin.
Ogni theremin può avere variazioni nel suo campo di gioco che devono essere adattate allo stile di gioco specifico di un esecutore. “Sintonizzati sulla tua capacità corporea”, ha scritto. I primi theremin avevano una gamma di suoni molto più limitata rispetto ai modelli successivi, e Rockmore fece addirittura costruire da Theremin stesso una versione speciale che le dava maggiore precisione e controllo rispetto al modello RCA disponibile pubblicamente del giorno. Il campo deve anche essere regolato in modo che i movimenti del musicista possano essere contenuti con esso e produrre la gamma di toni desiderata. Fortunatamente, i theremin moderni tendono ad essere più facili in questo senso.
Rockmore’s guide include anche una serie di esercizi specifici per iniziare i giocatori theremin, anche se non sorprende che dovrai essere in grado di leggere gli spartiti per usarli.
Oggi, interpreti classici come Carolina Eyck (che ha un certo numero di video didattici theremin su YouTube) continuano la missione di Rockmore di stabilire il theremin come un serio strumento orchestrale, e non una stranezza musicale, ma l’influenza di Rockmore è ancora sentita. Nel 2016, in occasione di quello che sarebbe stato il suo 105 ° compleanno, Google le ha dedicato un Doodle, che in realtà è una lezione theremin in miniatura e giocabile. Forse, col tempo, con l’aiuto dei suoi insegnamenti e del lavoro di coloro che sembra aver ispirato, il theremin avrà un vero posto nella fossa.