Il Mar del Giappone ha visto la sua parte di umanità e storia attraversare la sua superficie e attraverso l’aria sopra di esso. Definisce la geografia delle nazioni, e ancora di più colora le stesse culture e il carattere delle persone che vivono lungo le sue rive o nelle montagne che sovrastano. La sua ricca varietà di vita marina ha fornito sostentamento e molto di più fin dalla preistoria e ha attirato le persone sulle sue rive nel corso dei secoli per la sua bellezza e il fascino, come fa oggi. È iniziato come un mare interno asiatico d’acqua dolce senza sbocco sul mare tra quindici e trenta milioni di anni fa, formatosi quando il bordo dell’Asia ha iniziato a staccarsi dal resto del continente. La subduzione tettonica ha dato origine ad un arco vulcanico che sarebbe diventato l’arcipelago del Giappone e un bacino posteriore che sarebbe diventato il Mar del Giappone.
La sua superficie è poco meno di un milione di chilometri quadrati a 978.000, che lo rende l’11 ° mare più grande del mondo. La sua larghezza è di poco più di mille chilometri nel suo punto più largo, ed è lunga circa due e mezzo migliaio di chilometri. La sua profondità media è di 1.752 metri, ma è 3.742 metri al suo più profondo; circa fino a Mt. Fuji, a 3.776 metri, è alto. Confina con quattro paesi: Corea del Nord e del Sud, Russia e Giappone, con sedici delle quarantasette prefetture giapponesi lungo la sua costa. Ecco circa 101 punti di partenza, da nord a sud e da est a ovest, per esplorare l’incredibile costa giapponese del Mar del Giappone.
Al largo della costa occidentale dell’isola di Hokkaido e la punta più settentrionale del Giappone si trova Rebun e Rishiri Isole, due gioielli del nord con unica, splendida, flora alpina. Ho trascorso la mia luna di miele su queste isole oltre 20 anni fa e posso attestare la loro bellezza. Arrampicata Mt. Rishiri, un vulcano spento di 1.700 metri dalla cui cima si potrebbe intravedere la Russia, è una delle tante cose popolari da fare sulle isole, così come il trekking, il nuoto, il ciclismo e la guida lungo grandi strade costiere.
La città di Wakkanai, prefettura di Hokkaido, è la città più settentrionale del Giappone e offre una vista aspra sul Mar del Giappone e sullo stretto di soia, incredibilmente bella in inverno. Circa 170 km a sud si trova la città di Rumoi, famosa per i suoi tramonti e frutti di mare. Proseguendo lungo la costa occidentale dell’isola di Hokkaido si trova Otaru, una famosa città portuale nota per i suoi incantevoli canali e il vecchio quartiere mercantile, situato a breve mezz’ora di treno da Sapporo.
L’isola di Okushiri si trova al largo della costa della penisola di Oshima dell’Hokkaido meridionale e vanta un arco di roccia naturale famoso in tutto il Giappone. Le correnti calde e le acque cristalline rendono gli sport marini come lo snorkeling, le immersioni subacquee e il nuoto grandi attrattive per i visitatori nonostante la sua latitudine settentrionale. Il campeggio è tra le scelte di alloggio dell’isola insieme a hotel, pensioni e resort termali.
Lasciando l’isola di Hokkaido, proseguendo verso sud fino alla prefettura di Aomori, si trova il piccolo villaggio di pescatori di Tappi che abbraccia il bordo dell’isola più grande del Giappone e più popolosa del mondo, Honshu. Le sue strutture in legno sono stranamente disposte su una piccola striscia di terra sul fondo delle scogliere che si affacciano sullo stretto di Tsugaru, sulla punta della bellissima penisola di Tsugaru. Un paio d’ore di auto più a sud si trova il lago Jusanko. Fa parte di alcuni dei migliori esempi giapponesi di dune incontaminate e zone umide ed è la fonte delle vongole d’acqua dolce servite nel ramen di vongole d’acqua dolce famoso nella zona.
La prossima è la prefettura di Akita e la città di Noshiro, nota per la sua sfilata estiva annuale di enormi, elaborati, carri illuminati. A circa metà strada da lì alla città di Akita, che è famosa per la sua cultura unica e musei regionali di arte e storia, è Hachirogata, o Lago Hachirou, il cui passato incrocia con un drago mitico e si trova all’altezza più bassa del Giappone, quattro metri sotto il livello del mare.
All’estremità sud della prefettura di Akita si trova la spiaggia di Kisakata nella città di Nikaho, formata 100 anni fa quando un terremoto di 7.1 colpì e causò un sollevamento di quasi due metri e mezzo, lasciando le isole Tsukumo alte e asciutte. C’è un sentiero in città per il vicino Monte. Choukai, un vulcano attivo popolare tra gli escursionisti, e serpentine Route 131 conduce fino ad alte vedute del mare sottostante, fino a diventare Route 210 al confine della prefettura vicino alla cima.
La montagna continua nella prefettura di Yamagata, che occupa uno scarso 70 chilometri di costa con le città di Sakata e Tsuruoka. Sakata vanta una propria versione di geisha e si può ancora intravedere il suo ricco passato mercantile presso la Villa Honma e il Sankyo Soko rice storehouse. La città di Tsuruoka è famosa per i suoi festival di vino e vino, così come la bella primavera calda sul mare Yunohama Onsen, la cui spiaggia è dove il primo surf registrato in Giappone ha avuto luogo.
La tortuosa strada costiera nella prefettura di Niigata costeggia lo stretto mare lungo il bordo dell’estremità nord della catena montuosa di Echigo nella città di Murakami, nota per il salmone del fiume Miomote. A meno di un’ora di treno a sud da lì si trova la capitale prefettizia e la città castello feudale di Niigata City. C’è molto da fare e da vedere in città, tra cui il ponte Bandai sul fiume Shinano, il più lungo del Giappone, una dogana dall’inizio del periodo Edo, musei di porcellana e calligrafia e il Santuario di Minato Inari dove i marittimi e le loro famiglie vengono a pregare. Inoltre si può prendere un traghetto per Sado Island dal porto della città.
L’isola di Sado ha una storia affascinante, essendo stata una colonia penale un tempo. Ha ospitato alcuni dei più famosi esuli del Giappone, tra cui artisti, monaci e membri dell’aristocrazia. Per questo motivo l’isola è stata a lungo infusa con una raffinatezza classica nella sua arte e cultura che altre isole lontane non possono radunare. Famosa per la ceramica e l’artigianato Mumyoi unici, è in cima alla lista delle destinazioni imperdibili della regione di Hokuriku.
Più a sud lungo la costa della Prefettura di Niigata si incontra la cascata di Nozumi, poi il villaggio di Izumozaki, sede del poeta-monaco Ryōkan e il vivace mercato del pesce di Teradomari-cho. Seguono le strade rosse di Joetsu City, un luogo popolare per la visualizzazione dei fiori di ciliegio in stagione, e un altro porto da cui i viaggiatori possono prendere un traghetto per Sado Island.
Poi Benten Iwa della città di Itoigawa che offre una vista spettacolare sia della montagna che del mare. La Fossa Magna, l’affascinante confine geologico tra Est e Ovest Honshu termina qui come fanno le Alpi del Nord del Giappone, in una precipitosa goccia verso il Mar del Giappone.
La strada storicamente insidiosa lungo le scogliere di Oyashirazu che formano conduce oltre il confine alla prefettura di Toyama. Uozu City, una zona che ha visto rivolte di riso nel 19 ° secolo è noto per essere il miglior punto di osservazione per strani miraggi che si formano sopra Toyama Bay. La capitale della prefettura, Toyama City è meglio conosciuta per il castello di Toyama, il Canale Fugan, il Tempio Chokeji e l’annuale festival di danza regionale, Etchu Owara Kaze-no-Bon.
La penisola di Noto nella vicina prefettura di Ishikawa offre incredibili panorami costieri, magnifici santuari e templi insieme a una spiaggia di auto. La capitale della prefettura, Kanazawa City ha diversi vecchi quartieri tra cui un quartiere di geisha e casa da tè chiamato Higashi Chaya e un distretto di samurai chiamato Nagamachi. Uno dei giardini più belli del Giappone, Kenrokuen, si trova anche in città. Kaga City è un vero tesoro di Ishikawa. Vanta alcuni ponti favolosi come il ponte Ayatori e il ponte Korogi, località termali di prim’ordine come Yamanaka Onsen e templi storici come Daishiji.
Nella prefettura di Fukui ci sono scogliere basaltiche di quindici milioni di anni, conosciute come Tojinbo, infestate dal fantasma di un prete buddista non gradito. Echizen, famosa per i suoi oltre 300 santuari e templi e una pletora di castelli e fortezze, si trova lì, così come la città di Tsuruga, la cui bellissima baia è stata celebrata in haiku dal maestro poeta Basho nel 17 ° secolo e il cui porto di Tsuruga aperto ai rifugiati ebrei nel 20°. Obama City, a differenza di Obama l’uomo, è a Fukui, ma come Obama l’uomo, Obama la città è storica. Un tempo capitale di provincia, i suoi antichi templi di Yamato le fanno guadagnare il soprannome di “Nara in riva al mare.”
Quando si pensa a Kyoto probabilmente si immagina la vecchia capitale, ma ovviamente Kyoto è anche una prefettura che rivendica circa 100 km di costa del Mar del Giappone. La storica baia di Maizuru rimane un importante porto navale strategico, come ha fatto nel corso della storia. Amanohashidate Sandbar, Miyazu Bay e Miyazu Town offrono viste considerate tra le migliori che il Giappone ha da offrire e sono tutte all’interno dei confini della prefettura, così come Shotenkyo Sandbar e Tango Dunes.
La sezione della costa della prefettura di Hyogo è prossima ed è essenzialmente tutta all’interno del Geoparco di San’in Kaigan. Nella zona si trovano campi di riso terrazzati nella città di Kami, il rilassante Shin’onsen, la spiaggia sabbiosa di Takeno e la pittoresca costa di Uradome. Il parco prosegue attraverso un altro confine prefettizio nella Prefettura di Tottori, sede delle famose Dune di Tottori e di un interessante Museo della sabbia.
Le due prefetture più occidentali dell’isola di Honshu che si affacciano sul mare sono le prefetture di Shimane e Yamaguchi. La città di Izumo a Shimane vanta alcuni bellissimi santuari come Hinomisaki e il suo faro, insieme al più antico Santuario shintoista del Giappone, Izumo-taisha, il luogo di nascita della mitologia giapponese. La prefettura di Yamaguchi rivendica l’attuale città natale del primo ministro giapponese Shinzo Abe di Nagato e la storica città di Shimonoseki nello stretto di Kanmon. Anche la città di Hagi, il castello di Hagi e il Tempio Tokoji sono imperdibili nella prefettura.
Attraverso lo stretto sull’isola di Kyushu si trova la prefettura di Fukuoka e la moderna metropoli di Kitakyshu con tutto ciò che ha da offrire, tra cui il Castello di Kokura, la spiaggia di Iwaya, l’area di Wakato e il giardino di glicine Kawachi. La capitale della prefettura è Fukuoka, situata sulla storica baia di Hakata. Dopo di che è la costa rocciosa Saga Prefettura e le rovine storiche del Castello di Nagoya, da non confondere con il castello con lo stesso nome a Nagoya, Prefettura di Aichi. Da non perdere anche il bellissimo castello nella città di Karatsu, costruito proprio sull’acqua, e il Santuario di Tashima sull’isola di Kabe, dove i pirati erano soliti pregare.
Infine la Prefettura di Nagasaki si riversa nello stretto di Tsushima in centinaia e centinaia di isole intrise di storia, tra cui epiche battaglie navali e exploit dei pirati. Il gruppo di isole Goto con la sua storia come rifugio segreto cristiano contiene un certo numero di chiese, tra cui la chiesa di Douzaki, mentre le isole Iki vantano la spiaggia di sabbia bianca di Tsutsukihama. Il Santuario di Watatsumi si trova sull’isola di Tsushima, che in realtà è un gruppo di oltre un centinaio di isole ed è stato uno dei terreni preferiti dai pirati giapponesi per secoli.
Quindi il gioco è fatto, 101 motivi per conoscere lo straordinario Mar del Giappone!