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En savoir plus sur les zones humides côtières

Malgré leur importance environnementale et économique, les zones humides côtières (zones humides situées dans des bassins versants côtiers) de l’est des États-Unis sont perdues à un rythme deux fois supérieur à celui de leur restauration. Des stratégies de protection plus ciblées sont nécessaires pour inverser cette tendance.

• Que sont les « zones humides côtières  » ?
• Pourquoi les zones humides côtières sont-elles importantes?
• Quel est le taux de perte des zones humides côtières?
• Pourquoi les zones humides côtières sont-elles perdues?
• Protéger les Zones Humides Tous Les Jours !

Que sont les zones humides côtières?

Les zones humides côtières comprennent les zones humides d’eau salée et d’eau douce situées dans les bassins versants côtiers — en particulier, les bassins versants de sortie de l’unité hydrologique à 8 chiffres de l’USGS qui se déversent dans l’océan Atlantique, l’océan Pacifique ou le golfe du Mexique.

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Les types de zones humides que l’on trouve dans les bassins versants côtiers comprennent les marais salés, les marais feuillus de fond, les marais frais, les mangroves et les dépressions arbustives connues dans le sud-est des États-Unis sous le nom de « pocosins. »Les zones humides côtières couvrent environ 40 millions d’acres et représentent 38% de la superficie totale des zones humides des États-Unis limitrophes. 81% des zones humides côtières des États-Unis limitrophes sont situées dans le sud-est.

Le diagramme de droite illustre la gamme de zones humides que l’on peut trouver dans un bassin versant côtier. Ces zones humides peuvent être marémotrices ou non, et d’eau douce ou d’eau salée.

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Comme on le voit sur la carte (à gauche), les bassins versants côtiers peuvent s’étendre sur plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres à partir de la côte. L’étendue et l’état des terres humides dans un bassin hydrographique côtier dépendent de la santé du bassin hydrographique environnant et en influencent l’état. Les zones humides des bassins versants côtiers subissent des pertes disproportionnées par rapport aux zones humides du reste du pays, ce qui en fait des zones particulièrement importantes pour la protection.

Pourquoi les zones humides côtières sont-elles importantes?

Les habitats côtiers fournissent des services écosystémiques essentiels à l’homme et à l’environnement. Ces services sont évalués à des milliards de dollars.1

Les services fournis par les zones humides côtières comprennent:

• Protection contre les inondations: Les zones humides côtières protègent les zones montagneuses, y compris les propriétés résidentielles et commerciales de valeur, des inondations dues à l’élévation du niveau de la mer et aux tempêtes.2
• Lutte contre l’érosion: Les zones humides côtières peuvent empêcher l’érosion du littoral en raison de leur capacité à absorber l’énergie créée par les courants océaniques qui dégraderaient autrement un littoral et le développement associé.3
• Nourriture pour la faune & Habitat : Les terres humides côtières fournissent un habitat à de nombreuses espèces menacées et en voie de disparition au niveau fédéral, notamment la grue blanche, l’ours noir de Louisiane et la panthère de Floride.4 Deux des voies de migration des oiseaux migrateurs de l’Amérique du Nord passent au-dessus des côtes du Pacifique et de l’Atlantique, où les terres humides côtières fournissent un habitat temporaire à la sauvagine et aux oiseaux de rivage.
• Pêche commerciale: Plus de 50% des espèces commerciales de poissons et de crustacés du sud-est des États-Unis dépendent des zones humides côtières. 5
• Qualité de l’eau: Les zones humides filtrent les produits chimiques et les sédiments hors de l’eau avant qu’ils ne soient rejetés dans l’océan.3
• Loisirs : Les activités récréatives dans les zones humides côtières comprennent le canotage, le kayak, l’observation et la photographie de la faune, la pêche récréative et la chasse.
• Séquestration du carbone: Certains écosystèmes de zones humides côtières (comme les marais salants et les mangroves) peuvent séquestrer et stocker de grandes quantités de carbone en raison de leurs taux de croissance rapides et de leurs taux de décomposition lents.6

Les bassins versants côtiers contiennent à la fois des zones humides d’eau douce (à gauche) et d’eau salée (à droite).

Quel est le taux de perte des zones humides côtières?

Dans les bassins versants côtiers de l’Atlantique, du Pacifique, du golfe du Mexique et des Grands Lacs, les terres humides ont été perdues à un rythme moyen d’environ 80 000 acres par année entre 2004 et 2009.

Les tendances de la superficie des zones humides côtières sont documentées dans le rapport Status and Trends of Wetlands in the Coastal Watersheds of the Conterminous United States (PDF) (58 pp, 12 Mo, À propos de PDF) du U.S. Fish & Wildlife Service (FWS) et du National Oceanic and Atmospheric Administration’s National Marine Fisheries Service. Cette analyse a conclu que plus de 80 000 acres de terres humides côtières sont perdues en moyenne chaque année, contre environ 59 000 acres perdues par année lors de l’étude précédente couvrant la période de 1998 à 2004. La majorité de ces pertes se sont produites dans des terres humides d’eau douce.

Pourquoi les zones humides côtières sont-elles perdues?

Les pertes de zones humides côtières résultent à la fois de l’activité humaine et de processus naturels.

Activité humaine: Les activités humaines qui peuvent entraîner des pertes de zones humides côtières comprennent le développement urbain et rural, l’agriculture et la sylviculture. Ces changements dans l’utilisation des terres peuvent également avoir un impact indirect sur les terres humides voisines en modifiant l’hydrologie par l’augmentation du ruissellement ou des prélèvements d’eau dans le bassin versant. La majeure partie de cette perte se produit dans les zones humides d’eau douce. Plus de la moitié des États-Unis la population vit dans les comtés côtiers, ce qui intensifie le stress sur les zones humides côtières par rapport aux zones intérieures.7

Processus naturels: Les zones humides côtières, en particulier les zones humides estuariennes et marines, sont naturellement altérées par des événements de haute énergie tels que l’érosion et les inondations dues à l’élévation du niveau de la mer et aux tempêtes. Les impacts de ces processus peuvent être amplifiés par le changement climatique et l’armage des rives. Les zones humides estuariennes protègent généralement le littoral de l’érosion et des inondations, mais si le niveau de la mer augmente et que le développement empêche la migration intérieure des zones humides, davantage de zones humides seront converties en eau libre.

Pertes et gains de Terres humides d’Eau douce

Voir le graphique Plus grand Type de couverture terrestre Après perte

Pertes et gains de terres humides d’Eau salée

Voir le graphique plus grand Type de Couverture terrestre après perte

Pertes et gains de terres humides et les changements qui en résultent dans la couverture terrestre entre 2004 et 2009 en eau douce ( en haut) et en eau salée (en bas). La perte ou la conversion a eu lieu dans 265 723 acres de terres humides d’eau douce et 94 999 acres de terres humides d’eau salée. D’après les informations de Status & Trends of Wetlands in the Coastal Watersheds of the Conterminous United States de 2004 à 2009.

Protéger les Zones Humides Tous Les Jours !

Nous pouvons prendre des décisions dans notre vie quotidienne qui aident à préserver les zones humides côtières et à maintenir leur intégrité écologique. Voici les mesures que vous pouvez prendre pour protéger les zones humides.

1. Participez à des programmes qui aident à protéger et à restaurer les zones humides. Contactez les agences locales, étatiques ou fédérales, les groupes communautaires, les organisations environnementales et d’autres organisations non gouvernementales. Voir les événements du Mois des zones humides américaines.
2. Signaler les actions illégales telles que les activités non autorisées de remblayage ou de dragage des zones humides aux autorités gouvernementales, telles que l’Environmental Protection Agency des États-Unis ou le Corps des ingénieurs de l’Armée américaine.
3. Ramassez les déchets et jetez-les dans des poubelles appropriées. Gardez les surfaces qui se déversent dans les égouts pluviaux propres des déchets d’animaux domestiques, des produits chimiques toxiques, des engrais et de l’huile à moteur, qui peuvent éventuellement atteindre et nuire à nos zones humides.
4. Utiliser des espèces indigènes lors de la plantation d’arbres, d’arbustes et de fleurs pour préserver l’équilibre écologique des zones humides locales.
5. Utilisez des techniques de « rivage vivant » qui utilisent les racines des plantes pour stabiliser le sol si vous possédez une propriété riveraine et que votre rivage ou votre rive doit être stabilisé.
6. Évitez les zones humides si vous agrandissez votre maison ou installez un hangar.
7. Utilisez des détergents pour lessive et lave-vaisselle sans phosphate. Les phosphates favorisent la croissance des algues, qui peuvent étouffer la vie aquatique.
8. Utilisez du papier et des produits recyclés fabriqués à partir de papier écru. Le papier blanchi contient des produits chimiques toxiques qui peuvent contaminer l’eau.
9. Utilisez des produits non toxiques pour le nettoyage ménager et l’entretien des pelouses et des jardins. Ne vaporisez jamais de produits chimiques pour la pelouse et le jardin à l’extérieur par une journée venteuse ou un jour où il pourrait pleuvoir et lavez les produits chimiques dans les cours d’eau.
10. Profitez des possibilités de paysages et de loisirs offertes par les zones humides côtières, tout en préservant leur intégrité pour les générations futures en minimisant l’utilisation d’équipements lourds et en séjournant dans des zones réservées aux visiteurs, le cas échéant.

1 Pendleton, L. 2008. La Valeur Économique et Marchande des Côtes et des Estuaires : Quels sont les enjeux ? Restaurer les estuaires de l’Amérique, Arlington, VIRGINIE, 182 pp.
2 Costanza, R., O. Pérez-Maqueo, ML Martinez, P Sutton, SJ Anderson, K Mulder. 2008. La valeur des zones humides côtières pour la protection contre les ouragans. Ambio 37(4): 241-248
3 Carter, V. 1997. Aspects techniques des Zones humides : Hydrologie des Zones humides, Qualité de l’eau et Fonctions associées. United States Geological Survey Water Supply Paper 2425.
4 FWS. Espèces menacées.
5 Martin, DM, T Morton, T Dobrzynski, & B. Valentine. 1996. Estuaires en bordure : Le Lien Vital Entre Terre et Mer. Un rapport de la Campagne américaine sur les Océans.
6 Service National des Pêches Maritimes de la NOAA. Carbone Bleu côtier
7 Service Océanique national de la NOAA. 2004. Tendances démographiques le long de la côte des États-Unis: 1980-2008