Le Green Science Policy Institute a lancé une approche innovante pour réduire l’utilisation de produits chimiques dangereux visant à accélérer l’utilisation de produits chimiques plus sûrs et donc de produits plus sains.
L’approche des six classes classe les produits chimiques présentant des problèmes de santé majeurs dans les six catégories suivantes : hautement fluorés; antimicrobiens; retardateurs de flamme; bisphénols et phtalates; certains solvants; et certains métaux. Au lieu de se concentrer sur des produits chimiques individuels, l’approche des six classes regroupe des produits chimiques qui ont une structure, une utilisation ou des propriétés similaires.
En disant que tous les produits chimiques des classes énumérées doivent être évités, l’idée est d’éviter les « substitutions regrettables » qui se produisent lorsqu’un produit chimique interdit est remplacé par un produit chimique de structure similaire et donc souvent dangereux. De cette façon, au lieu de procéder chimique par chimique, une fois qu’un seul produit chimique de la classe s’est avéré dangereux, la classe entière est évitée.
L’institut a réalisé de courtes vidéos expliquant les différentes classes. Les liens sont ci-dessous lorsque nous passons en revue chaque catégorie de produits chimiques.
Produits chimiques hautement fluorés
Les produits chimiques hautement fluorés sont des composés utilisés pour rendre les produits résistants aux taches, à l’eau et aux adhésifs. Il existe aujourd’hui plus de 3 000 produits chimiques hautement fluorés sur le marché. L’exposition aux produits chimiques provient des eaux polluées pendant les processus de fabrication et de la migration de ces produits chimiques des produits de consommation dans l’air, la poussière domestique et les aliments.
Bien que la fonctionnalité de ces produits chimiques puisse être pratique, ils sont connus pour avoir de graves impacts sur la santé et peuvent durer indéfiniment dans l’environnement. L’un des produits chimiques hautement fluorés les plus couramment utilisés est l’APFO ou l’acide perfluorooctanoïque. Des études établissent un lien entre ce produit chimique et le cancer des reins et des testicules, une augmentation du cholestérol, une diminution de la fertilité, des problèmes thyroïdiens et une diminution de la réponse immunitaire aux vaccins chez les enfants.
Soyez prudent lorsque les produits prétendent être « exempts d’APFO », car ils contiennent souvent des produits chimiques tout aussi dangereux. Pour éviter au mieux les produits chimiques hautement fluorés, n’achetez pas de produits annonçant des propriétés hydrofuges ou antitaches.
Dans le secteur des produits de construction, les produits chimiques hautement fluorés se trouvent principalement dans:
- Tapis et carrelage;
- Adhésifs, mastics et calfeutrants;
- Peintures; et
- Finitions de plancher de bois.
Antimicrobiens
Les antimicrobiens sont un additif de plus en plus populaire utilisé pour tuer ou inhiber la croissance des bactéries et des moisissures. Également appelées antibactériens ou biocides, ces substances sont réglementées en tant que pesticides. Les Centers for Disease Control and Prevention et la Food and Drug Administration concluent qu’il n’est pas nécessaire d’ajouter des antimicrobiens aux produits. Kaiser Permanente, un important système de soins de santé, a annoncé en 2015 qu’il n’utiliserait plus de produits de construction intérieure contenant des produits chimiques antimicrobiens. Les antimicrobiens ne doivent pas être confondus avec les nettoyants à base d’alcool comme le désinfectant pour les mains.
Un antimicrobien bien connu — le Triclosan – a été interdit par la FDA des savons, mais l’interdiction comprend 18 autres produits chimiques que peu de gens pourraient nommer et ne s’applique pas aux produits en dehors de la juridiction de la FDA, y compris les produits de construction. De nombreux produits n’annoncent souvent pas leurs propriétés antimicrobiennes parce que les produits chimiques sont inclus comme agent de conservation du produit et non commercialisés comme caractéristique pour les consommateurs.
Les antimicrobiens sont associés à la perturbation hormonale, aux effets sur le développement et la reproduction, à la sensibilité aux allergènes, à la résistance aux antibiotiques, à l’asthme, à la dermatite et aux allergies. Ces produits chimiques peuvent être absorbés par contact cutané ou ingérés par la poussière contaminée – en fait, presque tous les échantillons de poussière analysés dans le monde contiennent des antimicrobiens.
Dans le secteur des produits de construction, les antimicrobiens sont fréquemment ajoutés à:
- Peintures;
- Tapis et planchers de bois;
- Revêtements muraux;
- Sièges de toilette;
- Quincaillerie et poignées de porte;
- Comptoirs; et
- Isolation en cellulose.
Retardateurs de flamme
Bien que les retardateurs de flamme semblent bien intentionnés, ils sont des substances toxiques bioaccumulables persistantes qui peuvent avoir de graves effets sur la santé humaine. Aujourd’hui, les détecteurs de fumée et les systèmes de gicleurs sont des moyens plus efficaces et plus sains de protéger les maisons.
Les retardateurs de flamme halogénés sont traités au chlore ou au brome. Ce sont des toxiques bioaccumatifs persistants associés au cancer du foie, de la thyroïde, du développement et de la reproduction. Les retardateurs de flamme sont absorbés par les humains par contact cutané, par ingestion de poussière et par inhalation d’air pollué par des gaz chimiques.
Dans le secteur des produits de construction, on trouve des retardateurs de flamme dans:
- Les produits d’isolation en mousse (spray et carton) et les produits d’étanchéité;
- Tapis;
- Revêtements de sol; et
- Peintures ignifuges
Bisphénols & Phtalates
Les bisphénols et les phtalates sont des produits chimiques utilisés avec les plastiques. Les bisphénols renforcent les plastiques ou créent un revêtement protecteur tandis que les phtalates rendent les plastiques plus flexibles. La plupart des produits à base de PVC contiennent des phtalates comme additif au composé plastique de base du chlorure de polyvinyle.
Ces produits chimiques sont connus pour imiter ou bloquer les hormones, ce qui peut perturber gravement les systèmes vitaux du corps. Même à de faibles niveaux, ils peuvent avoir des effets durables sur la santé, en particulier pour les jeunes enfants et les fœtus. Le bisphénol A a été lié à l’asthme et aux problèmes neurodéveloppementaux. Les phtalates peuvent causer de l’asthme, des allergies et des problèmes cognitifs et comportementaux, et sont susceptibles d’être cancérogènes pour l’homme.
Tendre la main aux fabricants et aux détaillants pour exiger des produits sans bisphénol et sans phtalates stimule l’innovation et augmente l’offre de produits sains. Par exemple, le programme d’achat écologique de Kaiser Permanente s’est engagé à acheter des tapis sans PVC pour réduire le risque de phtalates. Cela a eu un effet d’entraînement dans tous les secteurs, car le levier d’achat considérable de Kaiser exigeait la transparence des fournisseurs et la baisse des prix des alternatives plus sûres.
Dans le secteur des produits de construction, les phtalates sont souvent:
- Revêtement de sol en vinyle;
- Support de tapis;
- Revêtements muraux;
- Membranes de toiture et d’étanchéité;
- Peintures et revêtements; et
- Adhésifs, mastics, calfeutrants et colles
Dans le secteur des produits de construction, le bisphénol A est souvent présent dans:
- Résines époxy (utilisées pour fabriquer des revêtements de peinture époxy, des adhésifs)
Certains solvants
Les solvants sont un groupe diversifié de produits chimiques utilisés pour dissoudre, suspendre ou extraire d’autres matériaux. Les solvants à risque de nuire à la santé humaine sont les solvants organiques, qui sont des composés à base de carbone.
Les principaux problèmes de santé des solvants sont dus aux vapeurs qui s’évaporent des produits au fur et à mesure de leur utilisation. Certains solvants peuvent évacuer ces vapeurs pendant des années. Les solvants ont été liés à la leucémie, au cancer du poumon et à des effets neurodéveloppementaux indésirables. Une exposition aiguë à court terme au chlorure de méthylène peut entraîner une asphyxie ou la mort.
Dans le secteur des produits de construction, on trouve généralement des solvants dangereux dans:
- Peintures, revêtements et décapants de peinture;
- Finis pour planchers de bois; et
- Adhésifs, mastics et calfeutrants.
Certains métaux
Les métaux tels que l’arsenic, le mercure, le cadmium et le plomb sont hautement toxiques. Ils sont souvent utilisés comme stabilisants dans le vinyle utilisé dans l’isolation des fils et d’autres produits en PVC, mais sont également utilisés dans la toiture, la soudure, la protection contre les radiations et dans les colorants pour peintures et textiles.
Les problèmes de santé liés aux métaux lourds comprennent une altération du développement du cerveau, un risque accru de cancer et des effets néfastes sur les systèmes nerveux et cardiovasculaire. Le cadmium est cancérigène et il a été constaté qu’il endommageait les reins et les poumons. Tous ces impacts sur la santé préoccupent encore plus les enfants et les femmes enceintes.
Bien que l’industrie ait réduit sa dépendance aux métaux lourds, ils ont un impact sur la santé humaine à de faibles niveaux d’exposition. Les métaux lourds peuvent également être réintroduits par recyclage, car des produits chargés de métaux plus anciens sont mélangés à des matériaux vierges.
Dans le secteur des produits de construction, on trouve souvent du plomb dans:
- Matériaux de construction plus anciens (peinture, tuyaux, raccords de tuyauterie et soudure, céramique émaillée, revêtements de sol en vinyle)
- Solins de toit en métal et produits de gouttière
- Tuiles importées
Dans le secteur des produits de construction, on trouve souvent du mercure dans:
- Lampes à tubes fluorescents, ampoules fluorescentes compactes (LFC) et lampes à décharge à haute intensité (HID) à vapeur de mercure
- Peintures intérieures et extérieures fabriquées avant 1991
Dans le secteur des produits de construction, l’arsenic est souvent présent dans:
- Bois traité sous pression plus ancien
Dans le secteur des produits de construction, le cadmium peut être présent dans:
- Peintures
- Revêtements de sol résilients