Sir Charles Bell, (né en novembre 1774 à Édimbourg, Écosse).- décédé le 28 avril 1842, North Hallow, Worcestershire, Eng.), anatomiste écossais dont la Nouvelle Idée de l’Anatomie du Cerveau (1811) a été appelée la « Magna Carta de la neurologie. »Diplômé de l’Université d’Édimbourg, Bell se rendit à Londres (1804), où il occupa des postes de chirurgien et d’enseignant. En 1829, il reçoit une médaille de la Royal Society ; il est fait chevalier en 1831. Il retourne à Édimbourg en 1836 pour accepter la chaire de chirurgie à l’université.
Les recherches ultérieures de Bell sur l’anatomie du cerveau ont abouti à une version élargie de son volume de 1811, intitulé The Nervous System of the Human Body (1830). Dans ces livres, Bell fait la distinction entre les nerfs sensoriels qui transmettent des impulsions au système nerveux central et les nerfs moteurs qui transmettent des impulsions du cerveau ou d’autres centres nerveux à un organe périphérique de réponse. Il a annoncé que les racines antérieures des nerfs spinaux ont une fonction motrice, tandis que les racines postérieures sont sensorielles — une observation qui a été confirmée expérimentalement et plus complètement développée 11 ans plus tard par François Magendie.