Les chrétiens américains ont l’habitude de célébrer Noël le 25 décembre, date qui, selon beaucoup, commémore aujourd’hui la naissance de Jésus.
Mais en Israël, Noël est célébré le 25 décembre, le 7 janvier et le 19 janvier.
Pourquoi?
Il y a deux calendriers différents, deux dates de célébration différentes et trois églises.
Dr. Sergio La Porta, professeur d’Études arméniennes Haig et Isabel Berberian et doyen associé par intérim du Collège des Arts et des Sciences humaines de l’Université d’État de Californie à Fresno, a expliqué au Magazine que l’Église catholique romaine suit le calendrier grégorien, tandis que l’Église arménienne de Jérusalem et l’Église Grecque Orthodoxe suivent ce que l’on appelle le calendrier julien.
Les Arméniens du reste du monde suivent le calendrier grégorien, le calendrier institué pour la première fois en 1582 par le pape Grégoire XIII. Aujourd’hui, bien sûr, le calendrier grégorien est le calendrier civil internationalement accepté et est également connu sous le nom de calendrier occidental, laïque ou chrétien.
Le calendrier julien est un système de datation établi par Jules César.
« Ils l’ont fait exprès pendant la période ottomane pour qu’ils ne se chevauchent pas dans leurs célébrations » à l’église de La Nativité, a expliqué La Porta à propos des dates variantes. « Mais cela crée beaucoup de confusion – enfin, beaucoup de confusion pour nous. »
Les catholiques romains célèbrent le 25 décembre. L’Église orthodoxe grecque célèbre également le 25 décembre, mais sur le calendrier julien, qui est à environ 13 jours de congé du calendrier grégorien. Le 25 décembre tombe le 7 janvier sur le calendrier julien.
L’Église arménienne de Jérusalem célèbre Noël le 6 janvier selon le calendrier Julien, qui finit par être le 19 janvier sur le calendrier grégorien.
Selon La Porta, les Arméniens célèbrent la naissance et l’Épiphanie – le jour où ils croient que Jésus a été révélé comme le fils de Dieu – au cours de la même période de deux jours, du 5 au 6 janvier du calendrier Julien ou de l’après-midi du 18 janvier jusqu’au 19 janvier à minuit du calendrier grégorien.
« Cela a vraiment aidé à la période ottomane », a déclaré La Porta, faisant référence à l’obligation pour les Arméniens de Jérusalem d’adhérer au calendrier julien tandis que le reste du monde arménien faisait le changement logique. « Sinon, tout le monde irait à l’église de la Nativité en même temps et il y aurait eu des bagarres. En obligeant les Arméniens à respecter le calendrier julien, Noël pour eux est environ deux semaines plus tard. Ça aide vraiment. »
La Porta a expliqué que Noël a commencé à être célébré le 25 décembre à l’époque de l’empereur romain Constantin, qui était lui-même chrétien. L’Empire romain a probablement choisi ce jour parce que le solstice d’hiver et l’ancienne fête païenne romaine du milieu de l’hiver Dies Natalis Solis Invicti ou la Fête du Soleil « Invaincu », étaient traditionnellement célébrées à cette époque.
« Constantin aurait déplacé la nativité au 25 pour effacer le souvenir des vacances au soleil et aussi parce que les gens célébraient déjà les choses à l’époque, donc c’était un bon moment pour des vacances », a déclaré La Porta. « La plupart des érudits pensent que Jésus est né au printemps, mais il y a beaucoup d’arguments. »
Cependant, dans la mesure où le calendrier est plus précis, il n’y a pas d’argument. Le calendrier grégorien est plus précis que le calendrier Julien, qui avait trop de jours. En fait, lorsque le passage du calendrier julien au calendrier grégorien a été effectué en 1582, 10 jours ont été perdus.
Les célébrations de Noël en Israël sont de plus en plus alignées sur les célébrations occidentales, y compris l’installation d’arbres de Noël et la décoration avec des lumières. Mais la fête en Terre Sainte est toujours centrée sur le culte liturgique à Bethléem et les fêtes communautaires.
Une porte-parole du département arménien de la presse et de l’information du Patriarcat arménien a parlé au magazine des célébrations de Noël sur la place de la Mangeoire, où elle a déclaré que les voix des jeunes chanteurs de chœur et les cris de joie étaient accompagnés des sons des trompettes, de la cornemuse et de la musique.
La communauté arménienne de Jérusalem est rejointe par des fidèles arméniens de Jaffa, Haïfa et Ramle, ainsi que des pèlerins de Turquie, d’Arménie et des États-Unis. Les fidèles les plus sérieux prient la messe de minuit dans l’église, avec un service qui commence entre 22 heures et 23 heures. et se termine seulement vers 6 heures ou 7 heures le lendemain matin.
Ensuite, a déclaré la porte-parole, la communauté se réunit pour des gâteaux, des pains et des bonbons spéciaux.
» Il y a toujours de la nourriture pour tout le monde « , dit-elle.