18 avril 2014 – UPDATEMISE À JOUR: Depuis la première diffusion de cette histoire le 18 avril 2014, Vincent Lamantia a plaidé coupable de vol qualifié au deuxième degré et de facilitation criminelle au quatrième degré. Il a été condamné à 60 jours de prison, trois ans de probation et à une restitution de 148 876,40 $. Il a déjà purgé sa peine.
Chaque année, d’innombrables personnes engrangent des milliers de dollars en simulant une blessure pour percevoir des paiements d’invalidité. Vincent Lamantia, 43 ans, de Staten Island, New York., est prétendument l’un de ces fraudeurs.
Dans les vidéos en ligne, Lamantia semble être très effrontée, donnant aux autres des conseils sur la façon de gagner de l’argent facile. Il est l’un des nombreux anciens policiers et pompiers de New York qui ont récemment été inculpés pour avoir réclamé des affections psychologiques frauduleuses afin de percevoir des prestations de sécurité sociale.
Lamantia aurait menti au sujet de la dépression causée par un traumatisme post-11/9 et aurait perçu près de 150 000 payments en paiements d’invalidité. Bien qu’il ait dit qu’il était trop malade pour travailler, il travaillait pour une entreprise d’énergie et voyageait dans des pays exotiques, comme l’Indonésie, selon les procureurs.
On l’entend dans une vidéo en ligne se vanter de l’argent qui arrive à son travail en disant: « Ils continuent de nous payer. Ils continuent à télécharger de l’argent chaque semaine. Nous recevons des courriels qui disent: « Félicitations, vous avez de l’argent. »
ABC News a approché Vincent Lamantia pour obtenir des commentaires, mais il a refusé de parler.
De nombreux anciens officiers inculpés ont laissé une trace de preuves publiées en ligne, notamment Glen Lieberman, un policier à la retraite qui a déclaré souffrir de maladie mentale, mais a été retrouvé souriant sur un jet-ski sur une photo publiée sur Facebook. L’avocat de Lieberman a déclaré à ABC News que la photo avait été prise avant qu’il ne tombe malade.
Luis Hurtado a collecté près d’un demi-million de dollars pour une blessure au dos revendiquée. Mais, à l’époque, il était un propriétaire actif et professeur d’arts martiaux à l’école « VIP Karate » en Floride et a actuellement sa photo publiée sur leur site Web. Les accusés dans cette affaire ont tous plaidé non coupables.
Ces anciens officiers font partie des nombreuses personnes accusées d’avoir réclamé un préjudice frauduleux. Les experts estiment que les fausses réclamations pour blessures coûtent des milliards de dollars par an aux compagnies d’assurance, ce qui se répercute sur les contribuables et augmente leurs primes. Les réclamations douteuses sont en hausse de 24% par rapport à l’année dernière.
Cathy Cashwell, d’Oak Island, en Caroline du Nord, était une autre personne accusée d’avoir perçu à tort l’indemnisation des travailleurs. Dans sa réclamation de 2004, Cashwell a déclaré qu’une blessure à l’épaule alors qu’elle travaillait comme postière l’empêchait de se tenir debout, de courir, d’atteindre ou de saisir.
Pourtant, elle a été aperçue dans l’émission « The Price is Right », courant vers le podium, sautant d’excitation et faisant tourner la roue. Elle a également publié toutes ses photos de vacances en ligne, et a été vue en tyrolienne et en deltaplane sur Facebook. Elle a par la suite plaidé coupable de fraude.
Valerie Scroggins, une ancienne conductrice d’autobus de la ville de New York, a affirmé qu’une grave blessure à l’épaule l’empêchait de prendre le volant. En 2006, des détectives l’ont retrouvée en Europe jouant de la batterie lors d’un concert avec son groupe, ESG. Elle a plaidé coupable le septembre. 19, 2008 à « tentatives de pratiques frauduleuses. »
Le détective privé Bob Kiehn, basé à Chicago, se donne pour tâche d’attraper des imposteurs, à l’aide de son équipement d’espionnage. « Ce sont ces gens qui augmentent les primes d’assurance’s c’est pourquoi je fais cela », a déclaré Kiehn à ABC News.
Kiehn et son entreprise peuvent économiser des millions de dollars par an aux compagnies d’assurance en détectant la fraude.
Il a filmé des personnes, comme Marwan Khouri, qui a signalé de graves blessures au dos et au cou et a pourtant été vu sur vidéo à l’aide d’une hache. L’avocat de Khouri a déclaré à ABC News que la vidéo ne montre pas l’étendue des blessures de Khouri. Mais Khouri s’est vu refuser toute indemnisation après qu’une commission d’assurance a jugé qu’il avait menti.
Il y avait aussi un ouvrier de l’acier, qui collectait de l’argent pour une blessure à l’épaule, mais a été surpris par Kiehn sur vidéo en train de travailler avec une scie électrique pour couper la glace pendant la pêche sur la glace.
Alors que Kiehn rend plus difficile pour les gens de commettre ces fraudes, il y a beaucoup de gens qui sont prêts à prendre ce risque.
« La meilleure et la seule façon de battre le système est de rester complètement chez vous, de ne pas partir pendant trois à cinq ans », a déclaré Kiehn.
« Parce que tout ce que vous faites en dehors de cela — et nous y sommes we nous allons l’obtenir. »