Avez-vous déjà mâché accidentellement du papier d’aluminium, seulement pour ressentir une douleur immédiate et aiguë dans la bouche? Tu n’es pas seul !
C’est une question inhabituelle, mais que l’on entend souvent: « pourquoi mordre du papier d’aluminium fait-il si mal? »La douleur que vous avez ressentie provient d’un choc galvanique appelé, et comme vous le savez peut-être déjà, la douleur est angoissante.
En termes simples, c’est comme créer une batterie dans la bouche. Le papier d’aluminium et d’autres métaux dans votre bouche ont une différence de potentiel électrochimique.
Combiné à la salive, qui produit un environnement humide et salé idéal pour le transfert d’énergie, vous ressentez un choc de tension douloureux. Voici ce qui se passe:
- La pression de la morsure amène deux métaux différents (feuille d’aluminium, mercure dans les plombages ou or dans les couronnes) en contact dans un environnement humide et salé (salive)
- Les deux métaux ont une différence de potentiel électrochimique ou une tension à leur travers
- Les électrons s’écoulent de la feuille dans la dent (i.e. courant électrique)
- Le courant est conduit dans la racine de la dent, généralement par le remplissage ou la couronne
- Le courant déclenche une influx nerveux dans le nerf de la racine
- L’influx nerveux est envoyé au cerveau
- Le cerveau interprète l’impulsion comme une douleur
Cet effet a été identifié à l’origine il y a des siècles et s’appelle l’effet voltaïque. Alessandro Volta l’a découvert en empilant des piles de différents métaux les unes sur les autres, avec des feuilles de papier imbibées d’eau salée entre elles. En les empilant, ils ont créé une batterie de faible puissance.
Vous vous demandez peut-être « quels autres métaux sont dans ma bouche? »Si vous avez une excellente hygiène dentaire et que vous n’avez subi aucun dommage à vos dents, vous vous sentirez remarqué du tout!
Mais beaucoup de gens ont des obturations ou des couronnes métalliques qui sont les conducteurs parfaits pour provoquer un choc galvanique. Mordre du papier d’aluminium avec toutes les dents qui ont ces métaux vous donnera ce zap douloureux. Si vous n’avez pas de couronne en métal ou de plombages, le film mordant ne vous choquera pas.
Regardons les propriétés de l’aluminium. L’aluminium est un métal léger avec une densité inférieure à 4, ce qui est courant et très léger, il est donc utilisé dans le monde entier. L’une des raisons de cette popularité est due à la nature rigide de l’aluminium.
Une autre raison est que l’aluminium peut être facilement mélangé à d’autres atomes pour fabriquer des alliages. De plus, bien que la conductivité électrique de l’aluminium soit d’environ 60% de cuivre (Cu), l’aluminium n’a qu’environ 1/3 de cuivre en densité.
L’aluminium a l’avantage de permettre deux fois plus de courant que le cuivre en poids. En raison de cette conductivité électrique élevée, il existe une forte demande d’aluminium dans les domaines de l’électricité et de l’électronique.
L’aluminium est le numéro 13 sur le tableau périodique des éléments et le nombre d’électrons les plus externes de l’élément est de trois. Les éléments deviennent stables lorsque le nombre d’électrons les plus externes est de huit.
De plus, l’aluminium a la propriété de rendre le nombre d’électrons les plus externes huit. Cela fait de l’aluminium un métal très stable. L’aluminium le fait en rejetant les trois électrons dans l’enveloppe la plus externe formant le cation (Al + 3).
La raison pour laquelle mâcher du papier d’aluminium fait mal est liée à la composition chimique de notre salive. Notre salive contient 99% d’eau et les 1% restants sont des électrolytes contenant des ions sodium, potassium, calcium et magnésium et du bicarbonate qui maintient la faible alcalinité de la salive.
La carie dentaire peut souvent être traitée avec de l’amalgame, un alliage contenant de l’or, du mercure, de l’argent, du cuivre et du zinc. Ce type de matériau métallique a une conductivité électrique, ce qui nous fait mal aux dents lorsque nous les mordons.
La pièce pour laquelle nous avons reçu un traitement dentaire est probablement un métal électriquement conducteur, et l’aluminium est également un métal hautement conducteur. Les électrolytes présents dans la salive jouent un rôle dans l’écoulement du courant. Lorsque nous mâchons de l’aluminium, de l’électricité est générée dans nos bouches et les électrons générés à ce moment-là se déplacent dans la salive, nous choquant.
La tension du choc galvanique n’est pas assez forte pour causer des dommages réels. Mais cela fait toujours plus mal qu’un choc électrique typique que vous pourriez ressentir. Pourquoi? Parce que les nerfs de vos dents ne peuvent que ressentir de la douleur.
Contrairement aux autres nerfs de votre corps, ceux de vos dents réagissent à tout en signalant une « douleur » à votre cerveau. Si vous avez des nerfs exposés dans la bouche, vous remarquerez que tout fait mal. Le froid fera mal, mais le chaud sera tout aussi douloureux.
Même le simple fait de boire de l’eau à température ambiante peut déclencher vos nerfs. L’effet galvanique déclenche vos nerfs et, bien qu’il soit relativement sans conséquence, ne peut que vous faire ressentir de la douleur. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est essentiel de prendre grand soin de vos dents, car un nerf exposé sera toujours une expérience douloureuse.