Comme Anna deviendrait plus tard reine d’Espagne, Élisabeth devint de la même manière reine de France par son mariage. Anna a eu beaucoup plus de chance dans son mariage lorsqu’il s’est agi de jouir d’une affection mutuelle entre elle et son mari / oncle Philippe II, ainsi que de donner naissance à cinq enfants, mais Élisabeth aimait aussi beaucoup son propre mari Charles IX de France. Bien que Charles IX la respecte dans sa façon d’interagir avec elle, il garde ouvertement une maîtresse (avec qui il aura plus tard un fils), Élisabeth aime toujours l’embrasser en public, ce qui lui vaut les moqueries de la cour de France. Et pourtant, ce mariage aussi a donné naissance à un enfant, mais malheureusement pour la succession française, cet enfant était une fille qui allait mourir jeune.
Avec la chance de la sœur aînée Anna de produire une progéniture, un coup de malheur vint quand il s’agissait de la survie de ladite progéniture. De son vivant, elle verra deux de ses quatre fils mourir, et un troisième périra après son décès (Anna mourra probablement de la grippe au Portugal après que son mari Philippe II y eut accédé au trône). Sa fille, petite-fille et arrière-petite-fille de l’empereur Charles Quint, ne survivrait pas longtemps non plus à sa mère. La petite Maria avait été nommée d’après sa grand-mère qui était aussi la sœur bien-aimée de son père, mais sa vie ne devait pas être aussi longue que celle de l’impératrice douairière (au moment de la mort d’Anna) María d’Espagne.
Pourtant, Anna et Elisabeth n’étaient pas les seules filles entre María et Maximilien II. Le couple aura quatre autres filles, dont deux seront nommées d’après María mais qui ne survivront pas à l’enfance, et une nommée d’après la tante paternelle de María et Maximilien (la sœur de Ferdinand et Charles Quint) Éléonore. Éléonore mourrait à presque douze ans, ne laissant que Marguerite, probablement nommée d’après la tante de Charles Quint et la figure-mère de sa vie Marguerite d’Autriche. (Aussi la tante de Ferdinand, mais il l’avait à peine connue car il était né en Espagne au lieu des Pays-Bas où elle était gouvernante.)
Marguerite est la petite-fille qui a pris le plus après les traits Habsbourg de Charles Quint, les voyant déjà exagérés dans son apparence comme ils le feraient chez les descendants de son neveu (Anna et fils de Philippe II). María emmena sa fille Marguerite avec elle en Espagne lorsqu’elle voulut prendre sa retraite quelques années après la mort de Maximilien. Elle avait dit qu’elle ferait de son plus jeune enfant survivant (Eléonor avait été la plus jeune au total) une religieuse; quelque chose dont sa fille pieuse tenait également à cœur. Puis vint la proposition de mariage de Philippe II après la mort d’Anna. Margaret était née seulement trois ans avant le mariage d’Anna avec Philip, elle avait donc à peine connu sa sœur aînée. Elle était assez jeune pour porter plus d’enfants au roi, dont l’actuel et unique héritier mâle Philippe n’était qu’un petit garçon maladif.
María était très alarmée par la proposition de son frère, et même les médecins de Philippe s’inquiétaient de la santé du vieux roi. Ils pensaient qu’une autre jeune mariée l’épuiserait tellement qu’ils ne lui donneraient pas une autre année à vivre s’il se mariait. Et Marguerite, ayant hérité d’une personnalité obstinée des deux côtés de sa famille, avait également l’intention de devenir religieuse, car à ses yeux, elle ne pouvait pas renoncer à devenir une épouse du Christ (le Roi des rois) pour un roi terrestre. Sa lettre à son oncle dans laquelle elle s’expliquait était assez audacieuse et convaincante, et finalement Philip a abandonné sa recherche d’une autre épouse et a accepté le rejet. Margaret lui a promis qu’elle servirait toujours la famille et prierait pour la santé de Philip et de son fils Philip, et qu’elle souhaiterait que son neveu ait une progéniture nombreuse et en bonne santé. Tout s’est passé, et Margaret vivrait en Espagne en tant que religieuse pour assister à tout cela, sans doute avec un sourire sur le visage.
Même Elisabeth, reine douairière de France, avait refusé d’épouser Philippe auparavant. Elle avait utilisé une phrase qui aurait été dite par une autre reine douairière de France auparavant, à savoir: « Les reines de France ne se remarient pas. »Là aussi, Philippe a dû accepter la défaite. Elisabeth, Anna, Marguerite, ainsi que leurs nombreux frères et sœurs avaient été élevés comme de pieux catholiques, et Elisabeth avait même construit un collège jésuite à Bourges en France. Elle s’habilla pour le reste de sa vie avec des vêtements de veuve et, à sa mort en 1592 (à l’âge de 37 ans), sa mère María aurait déclaré: « Le meilleur d’entre nous est mort. » Elisabeth était parfois naïve, gentille, intelligente, mais aussi profondément fondée sur sa piété. Une fois, elle a fait un scandale mineur en refusant à Gaspard de Coligny, un chef des Huguenots (Protestants/ Calvinistes français) de lui embrasser les mains lorsqu’il venait lui rendre hommage.
Filles du Fils Philippe II d’Espagne
Comme je l’ai déjà fait allusion à la fille d’Anna et de Philippe, Maria, je ne parlerai pas beaucoup du malheureux bambin ici. Pourtant, elle vaut la peine de s’attarder un instant car c’est la dernière grande perte au sein du cercle familial personnel de Philippe II qu’il devrait endurer pendant un petit moment. Sa femme / nièce Anna est décédée en 1580, leur avant-dernier fils survivant est décédé en 1582 et leur fille est décédée en 1583. Cela me conduit à la dernière perte d’un enfant qu’il aurait dû subir de son vivant, à savoir sa plus jeune fille survivante avec sa troisième épouse Elisabeth, qui était une sœur du mari de la sœur d’Anne, Elisabeth, Charles IX de France. (Je vais le répéter avec un peu plus de clarté: Élisabeth d’Autriche a épousé la femme de son oncle Philippe, Élisabeth de Valois / frère de France.)
Cette Élisabeth de France avait donné naissance à plusieurs enfants au cours de son mariage avec Philippe II. Malheureusement, sa vie était imprégnée de fausses couches et de mortinaissances, et ainsi seules deux de leurs filles ont survécu à leur naissance. Ces deux filles survivraient également à l’âge adulte, et l’une d’elles aurait sa propre progéniture survivante. (Cependant, cette fille sera celle qui mourra du vivant de son père.) En 1568, Elisabeth mourra après la mort de sa dernière fille à la naissance. Philip lui a tenu la main aussi bien lorsqu’elle a accouché qu’à sa mort, et les deux ont eu une relation assez tendre. Plus tard, Philippe écrira à sa désormais ancienne belle-mère la reine douairière de France (Catherine de Médicis) qu’il était heureux d’avoir encore les infantas, car cela signifiait qu’il avait encore quelque chose de sa femme avec lui.
Les infantas d’Espagne étaient proches de leur père et il leur écrivait souvent des souvenirs de leur père même en son absence, ce que les filles chérissaient profondément. Ils ont grandi avec leur tante Juana (qui n’avait eu qu’un fils, mais qui s’occupait des enfants de son frère Philip comme s’ils étaient les siens) et leur belle-mère Anna, ainsi qu’avec leurs frères et sœurs de l’union de Philip avec sa dernière épouse. Isabella Clara Eugenia mettrait un certain temps à se marier parce que son neveu (le fils de María) Rudolph, à qui elle avait été promise à un jeune âge, a déclaré assez tard dans sa vie qu’il ne voulait épouser personne. Cela l’a laissée s’occuper de son père dans sa vieillesse, et elle épousera plus tard un frère de Rodolphe et héritera des Pays-Bas de son père avec lui.
