Livres d'images 101 (d'Alison Hughes)

Livres d’images! Pour de nombreux écrivains, c’est le genre le plus alléchant de tous. C’est peut-être aussi le plus difficile à craquer.

Alors, comment faites-vous?

Ce qui suit est adapté d’un atelier donné par l’écrivaine pour enfants Alison Hughes, basée à Edmonton, auteur de Lost in the Backyard, Spare Dog Parts et Hit the Ground Running, à la Young Alberta Book Society en septembre 2017.

Alison en sait beaucoup sur ce monde, et c’est une écrivaine super talentueuse (et super prolifique) à part entière. Elle m’a donné la permission de réimprimer ses notes ici. Profitez, apprenez et partagez — et achetez l’un de ses livres pour dire merci.

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» Les livres d’images sont comme du ballet; cela semble sans effort, mais vous savez que les pieds des danseurs sont des souches ensanglantées. » – Laurent Linn (auteur / illustrateur)

J’ai inversé les avantages et les inconvénients afin d’éliminer d’abord le négatif. Et il y a des points négatifs à l’écriture de livres d’images dont tout le monde devrait être conscient; ce n’est qu’un échantillon.

En fin de compte, les inconvénients de l’écriture de livres d’images sont difficiles et techniques. Ce sont les problèmes que nous avons tous rencontrés dans l’écriture de littérature pour enfants, seulement amplifiés. Les avantages sont plus généraux et traitent de l’enrichissement créatif, de la promotion de l’alphabétisation, de la passion, de l’influence et du plaisir.

Inconvénients

Structure étanche. Ils font exactement 32 pages (dont seulement 26 à 28 pour l’histoire) avec un nombre de mots rigide (inférieur à 1 000 mots); vous devez condenser radicalement une histoire complète avec un développement complet du personnage et de l’intrigue.
Manque effrayant de contrôle créatif si vous êtes un auteur plutôt qu’un auteur / illustrateur.
Trouver des idées et des voix « fraîches » peut être un défi (elles ont été faites sans mots, sans illustrations, etc.). Mais c’est comme toute la littérature.
Très difficile à vendre (saturation du marché du PB, frais de production).
Beaucoup de rejet. De nombreux éditeurs n’acceptent pas les soumissions PB non sollicitées, de nombreux agents ne représentent pas PBs ou ne les représentent que si l’auteur écrit également dans d’autres genres.
Les royalties sont partagées avec illustrator (dans un contrat standard, 5% sur les 10 000 premiers exemplaires; pour un grade intermédiaire ou YA l’auteur reçoit 10%).
Délai très long entre l’acceptation et la publication (souvent 2 ans et plus).
Recherche intensive des marchés, des préférences des éditeurs et des lignes directrices si vous n’avez pas d’agent.
L’industrie préfère de plus en plus les auteurs/illustrateurs plutôt que les auteurs.
N’est pas un genre très apprécié par la communauté de l’écriture et la communauté plus générale, qui dénigrent parfois l’écriture PB comme simpliste ou immature. (Ils ont tort, et vous n’écrivez pas pour eux de toute façon.)

Les avantages

Les PB sont les éléments constitutifs de l’alphabétisation et stimulent un amour de la lecture qui dure toute la vie.
Ils font le pont entre le développement de la petite enfance et l’alphabétisation familiale, car ils sont le plus souvent lus à haute voix entre un parent/fournisseur de soins et l’enfant.
Ils peuvent être profondément influents et souvent passionnément aimés (quel autre public lit votre livre peut-être des centaines de fois et le transmet à leurs enfants?)
Ils sont amusants et stimulants à écrire.
Ils étirent vos compétences en écriture et en édition (plus comme la poésie, avec l’utilisation de la métaphore, le nombre de mots limité).
Ils ont souvent une double signification ou une signification qui peut être extrapolée. Par exemple, Spare Dog Parts parle d’un enfant imaginant comment son chien bizarre en est venu à ressembler de cette façon, mais il s’agit aussi d’enfants acceptant leur propre beauté peut-être non conventionnelle, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur.
Ce sont des projets plus petits et plus faciles à gérer que le niveau moyen /YA. Ils peuvent combler des accalmies créatives, ou ce sentiment plat après la fin d’un grand projet, mais un autre grand projet semble intimidant.
Ils vous rendent plus commercialisable pour les visites à l’école, à l’école maternelle et à la bibliothèque.
Ils stimulent la créativité d’autres façons (par exemple, les présentations basées sur des livres d’images peuvent inclure des chansons, des danses, de l’artisanat, des jeux, des accessoires).
Ils élargissent votre portée et la reconnaissance de votre nom auprès des enfants, des éducateurs, des bibliothécaires, des parents et de la communauté kid lit.
Ils peuvent présenter des opportunités de collaboration (et des amitiés!) avec des illustrateurs.
Ils sont magnifiques.
Il y a de la place pour l’absurdité, la bêtise, le non-sens. Et pour les grands thèmes et la profondeur.
Il n’y a presque pas de limites sur le sujet (chiens qui parlent ou crayons? Vérifier). Une fois que vous commencez à les écrire, il est très difficile de s’arrêter. Tout est une excellente idée pour un PB.

Où tombent-ils sur le spectre de la littérature pour enfants?

Livres de planches (0-24 mois): texte minimal (chaque page est dure, résiste au rongement et au gommage).
Livres d’images (de la maternelle à la 2e année / 7e année): 32 pages, et peuvent être de la fiction ou de la non-fiction. Je ne peux pas commenter la non-fiction, mais pour la fiction, il y a un maximum de 1 000 mots (souvent conseillé de viser 500).
Premiers lecteurs / livres de chapitres (7-9 ans): 6 000 à 8 000 mots. Langage simple et structure de phrase pour les enfants qui commencent tout juste à lire des livres de chapitres par eux-mêmes.
Niveau moyen (parfois appelé fiction juvénile – 8-13 ans): 35 000 à 50 000 mots et plus.
Jeune adulte (adolescent – 13 ans et plus) — 40,000–70,000+ mots, format nouveau.
Romans graphiques

Détails du livre d’images

Longueur: Les livres d’images sont presque toujours une norme de l’industrie de 32 pages. Lorsque les imprimantes plient de grandes feuilles de papier, huit pages se plient en douceur en une « signature » (16 pages), tandis que toute autre se traduit par un groupe de pages trop épaisses pour la reliure. Deux » signatures » correspondent à 32 pages. Les 32 pages peuvent toutes être imprimées sur une seule feuille de papier, ce qui le rend rentable pour les éditeurs. Les imprimeurs/éditeurs facturent généralement plus cher les livres qui s’écartent de la norme de 32 pages.

Nombre de mots: Pour la fiction, ne dépassez jamais 1 000 mots. Jamais. De nombreux éditeurs sont très clairs à ce sujet, et il n’y a pas de marge de manœuvre. Visez entre 500 et 700 mots.

Format et terminologie:

Veste: La feuille lâche pliée autour de la couverture en carton du livre. Les deux parties de la veste qui se replient dans le livre sont appelées « rabat avant » et « rabat arrière ». »Le rabat avant décrit généralement le livre et contient un texte marketing. La copie sur le rabat arrière est généralement des informations sur l’auteur et l’illustrateur.
Extrémités ou feuilles d’extrémité: Ce sont les pages qui sont collées sur la couverture du livre (non utilisables pour le texte, mais parfois avec des illustrations).
Bloc de livre: Les pages réelles du livre.
Signature : Les imprimeurs placent des paquets de feuilles de papier dans la couverture par lots de quatre. Une fois reliés et comptés recto-verso comme pages, ces quatre feuilles font 16 pages. Un livre de 32 pages contient deux signatures de papier.
Spread: Une illustration qui s’étend sur deux pages ouvertes dans un livre d’images. Généralement combiné avec des illustrations d’une seule page dans le livre, en fonction des besoins de l’histoire ou de l’impact souhaité.
Gouttière : Le plongeon au milieu du livre où les pages sont reliées. Les éditeurs et les illustrateurs veulent éviter la perte de texte et d’illustration dans ce domaine.
Tour de page : Terme technique désignant les ruptures ou les divisions au sein de l’histoire au fur et à mesure que les pages sont tournées. Les tours de page peuvent être utilisés très efficacement dans le cadre de la narration pour créer du suspense, de la surprise, du plaisir et un impact émotionnel ou visuel. Ils sont importants à penser lorsque vous écrivez et éditez l’histoire. L’exemple classique d’un livre utilisant des tours de page à grand effet est Le monstre à la fin de Ce livre.
Feuilles de fin: Une fois liée dans le livre, la page 1 ne fait pas partie d’une propagation de deux pages, et la page 32 non plus. Ce sont des feuilles de fin. Dans un livre d’images de 32 pages, vous n’avez pas réellement 32 pages pour votre histoire. Vous n’avez vraiment que 24-28 pages, puisque 4-8 sont utilisées pour les extrémités du livre, les pages de copyright et de titre.
Retour: C’est du matériel factuel et intéressant qui est ajouté au dos d’un livre de fiction. Il développe certains aspects du livre, et devrait être un ajustement naturel pour l’inclusion. Cela donne aux parents / éducateurs un peu plus de place pour entamer des conversations.
Factice : C’est lorsqu’un auteur/illustrateur trace un livre d’images dans une mise en page de livre réelle (voir exemples de mise en page). Vous n’avez pas à le faire, mais certaines personnes le trouvent utile. Selon l’éditeur /éditeur, il peut ou non vouloir voir une copie du mannequin que vous créez.

Remarque: Bien qu’il soit utile de connaître les spécificités techniques de la mise en page d’un livre d’images afin d’écrire une histoire efficace, toute la mise en page réelle sera réalisée par un éditeur, en collaboration avec un illustrateur. Même si vous avez façonné un mannequin PB, l’éditeur peut avoir d’autres idées.

Je vous exhorte vraiment à écrire d’abord une histoire, sans vous contraindre sur les tournures de page, le formatage et les spreads. L’histoire est la partie la plus importante: elle doit avoir des personnages convaincants, une intrigue définie et une résolution. Lorsque vous révisez, vous pouvez réfléchir de manière plus pratique à l’endroit où cela pourrait s’intégrer dans une mise en page, ou simplement laisser cela à un éditeur.

Écrire l’histoire

Ahh, la partie amusante. Parce que nous sommes tous des écrivains, je dirai le moins sur ce sujet, ne mettant en évidence que des choses distinctives des livres d’images.

Histoire

Sachez ce qu’il y a avant de commencer.
Soyez à jour et résistez à l’écriture de livres qui rappellent votre propre enfance.
Comprendre les thèmes PB classiques (plus d’informations sur ceux-ci plus loin).
Mine les histoires de ta vie et tes souvenirs (quels ont été les moments charnières de ta vie ou de celle de tes enfants ?).
Soyez ouvert à émouvoir vos lecteurs.
Le rythme et la répétition du langage sont des outils utiles.
Mémorisez votre audience.
Écrivez l’histoire sans la bloquer en pages.
Le personnage central doit être aussi jeune que le public visé par les enfants de moins de 7 ans (peut être une gerbille ou un robot, mais doit ressembler à un enfant).
Sautez! Il n’y a pas de place pour gaufrer; essayez de dire qui, quand et où dans les deux premières phrases, puis commencez à décrire le problème auquel le personnage est confronté.
Les personnages parlent le plus fort grâce à leur action et à leur discours (montrer ne pas dire).
Portez une attention particulière à la première (le crochet) et à la dernière phrase.
Lisez-le à haute voix à vos chiens (je trouve qu’ils sont de charmants auditeurs) ou à votre famille ou à vos amis. La lecture à haute voix fonctionne vraiment. Il est beaucoup plus facile de repérer les zones rugueuses et le rythme imparfait.
Modifier, modifier, modifier. Débarrassez-vous d’autant de mots que vous le pouvez. Gardez les illustrations à l’esprit.

Illustration

En tant que rédacteur, vous devez laisser de la place pour les illustrations! C’est un point évident, mais c’est essentiel. Les illustrations pourraient raconter la moitié du livre, et elles fourniront une grande partie de la description, du cadre et de l’atmosphère. Cela vous libère pour la création d’histoires et de personnages.
Le texte et les illustrations fonctionnent ensemble ; ils ne se répètent pas.
Après avoir édité et (peut-être) consulté l’auteur sur sa vision du livre, l’éditeur choisit l’illustrateur et l’éditeur travaille avec lui. L’auteur n’a aucun rôle dans ce processus. Imaginez si les illustrateurs nous disaient comment écrire ! Tous les professionnels impliqués dans le livre méritent qu’on leur accorde de l’espace et du respect pour leurs différentes compétences.
Les auteurs se verront généralement montrer la mise en page du livre avec des illustrations pendant les étapes ultérieures de la production. C’est l’occasion d’examiner attentivement la cohésion texte / illustration de chaque page (je l’ai détesté quand j’ai lu PBs où le texte ne correspond pas à l’illustration. C’est choquant et les enfants le reprennent toujours). Vous pouvez les signaler à l’éditeur pour correction. En pratique, c’est peut-être le texte qui doit être modifié.

Langue

Simple et direct, mais peut être lyrique (poétique ou métaphorique).
Pas de bavardage simpliste. Ne vous limitez pas à des hypothèses sur ce que les enfants de cet âge peuvent lire. Très souvent, il leur est lu et une partie de leur développement linguistique consiste à apprendre de nouveaux mots.
Voix active et vive plutôt que passive.
Pas de rimes. C’est difficile à faire vraiment bien, et la plupart des éditeurs traditionnels n’acceptent pas les livres en rimes. Mais vous pouvez utiliser la rime dans le livre.
Il devrait y avoir un rythme à la langue. Cela aide à le lire à haute voix.

Stimulation (directives générales)

La fin du début ou de l’introduction devrait se produire autour des pages 6-7 ou 8-9.
La construction de l’arc dramatique se situe entre les pages 16-17 et 18-19.
Les pages 28-29, 30-31 et 32 sont pour l’apogée et la résolution.
Chaque scène de deux pages doit se prêter à l’illustration et faire avancer l’intrigue globale.
Attention aux tournures de page: terminez une page par une ligne intéressante ou à suspense, encourageant la curiosité du lecteur à voir la suite.

Livre d’images à faire et À NE PAS FAIRE

lisez beaucoup de livres d’images, actuels et classiques.
parlez aux jeunes enfants, ou exploitez vos propres souvenirs d’enfance.
respectez votre public (enfants de 7 ans et moins).
tenez un journal ou une liste d’idées. Les noyaux d’idées pour PBs peuvent souvent être très petits et facilement oubliés.
écrivez quelque chose de frais et d’original.
assurez-vous que votre histoire a un impact émotionnel.
écrivez une histoire. Tous les éléments importants de l’histoire doivent encore être là. Il est juste compacté, et le cadre est dans les illustrations.
écrivez de grands caractères (construisez un personnage par le dialogue).
faites en sorte que l’histoire atteigne son paroxysme. Il ne devrait pas s’agir simplement d’un assortiment aléatoire de choses (je t’aime plus qu’une pièce pleine de chewing-gum, un ciel plein d’étoiles…).
soyez conscient du rythme de la langue et lisez-le à haute voix.
faites d’un enfant, ou d’une créature à laquelle un enfant s’identifie, le personnage central. Un adulte ne devrait jamais être le protagoniste.
montrer et ne pas dire
rappelez-vous les illustrations! Laissez-leur de la place. Laissez-les s’occuper des descriptions et conservez vos mots pour l’action, le dialogue et le développement du personnage.
avoir une tension ou un problème central, avec une résolution définie.
faites un mannequin si cela vous aide à imaginer le livre.
examinez les descriptions des programmes d’études, les sujets d’actualité en psychologie de l’enfant, les tendances actuelles de l’enseignement et les événements d’actualité pour stimuler les idées d’histoires.
vos recherches sur les éditeurs. Un éditeur qui fait principalement de la justice environnementale / sociale à PBs ne sera probablement pas intéressé par une histoire loufoque sur un castor qui joue au hockey. Mais un autre pourrait l’adorer.
connaître le marché. Parcourez les librairies et les bibliothèques et découvrez ce qu’il y a là-bas.
rappelez-vous que les jeunes enfants sont confrontés à plusieurs des mêmes problèmes et problèmes que les enfants plus âgés (peurs, angoisses, intimidation et stress). Leurs mondes sont tout simplement plus petits et leur capacité à faire face est plus limitée.
rappelez-vous que ces livres seront lus par les parents aux enfants, et que votre livre peut faire partie d’un beau moment de liaison. Soyez humiliés par cela.
rappelez-vous que les enfants adorent rire.
considérez une grande matière dorsale. Les éducateurs aiment la matière factuelle, même lorsque l’histoire est fictive, et de nombreux éditeurs le veulent aussi.

NE PAS FAIRE…

minimiser l’écriture de livres d’images. Si cela vous gêne, si vous vous sentez stupide ou défensif en écrivant un livre d’images, vous ne devriez probablement pas les écrire.
écrivez aux enfants, tout comme vous ne leur parleriez pas. Simple ne signifie pas simpliste, et cela ne signifie certainement pas mignon ou babyish.
utilisez l’allitération dans votre titre (par exemple, la catastrophe du chat de Cameron).
dépasse jamais 1 000 mots et en tire souvent 500.
écrivez simplement un catalogue de choses; il devrait y avoir un sentiment de construction d’événements, un problème avec une résolution.
indiquez les illustrations que vous envisagez, ou du moins ne le faites que lorsque cela est nécessaire (ce sont des éditeurs professionnels auxquels vous vous adresserez, qui ont des yeux vifs et expérimentés et en discuteront avec vous et avec l’illustrateur).
mots perdus sur la description. C’est ce que fait l’illustration. En outre, vous pouvez souvent hacher « il a dit » et « elle a dit » du dialogue.
écrivez pour les adultes.
écrire en rime. Jamais. La plupart des éditeurs ne le regarderont même pas.
écrivez sur les clichés d’enfance fatigués (les monstres sous le lit, etc.).
imitez les styles ou les tendances populaires de PB, mais pensez à ce qui convient à votre histoire.
enseignez ou prêchez. La morale manifeste est le baiser de la mort. Mais beaucoup de PBs ont des thèmes profonds et des messages métaphoriques.
centrez votre histoire sur un objet. Les personnages principaux doivent être des enfants ou des créatures ou des animaux (et les éditeurs semblent s’éloigner de ces derniers).
s’inquiéter si vous avez un stock de PBs qui n’a pas été vendu. Continuez à les écrire. Vous pouvez y revenir, les bricoler, et parfois vous obtenez un éditeur qui écoute et vous pouvez en lancer plusieurs à la fois.
supposons qu’une lettre de requête tueuse n’est pas nécessaire pour un PB. Ça l’est. Passez du temps dessus et revisitez-le (et le manuscrit) lorsque vous recevez un rejet.
supposons qu’une fois que vous aurez un éditeur, le processus d’édition sera un jeu d’enfant. Il y a si peu de mots avec lesquels travailler, chacun compte. La différence entre un « a » ou un « le » pourrait être critique. En outre, examinez attentivement la cohésion illustration-texte.
jamais abandonner. Il y a des tonnes de raisons pour lesquelles les éditeurs / agents refusent les livres d’images. Ils sont coûteux à réaliser, ils ne publient que quelques-uns, ils ont un objectif spécifique pour leur liste, le moment est mauvais, le sujet a été abordé récemment, etc.

Marchés et tendances

Vendre des livres d’images, comme tous les autres livres, est un mélange de chance et de persévérance obstinée. Si vous avez un agent, à moins qu’ils ne représentent spécifiquement PBs, vous devriez toujours faire des devoirs. Si vous avez un éditeur qui fait des livres d’images, parlez de votre idée à l’éditeur de livres d’images.

Il y a une tonne d’informations sur Internet sur les éditeurs de PB qui acceptent les soumissions non sollicitées. C’est juste une question de passer au crible et de voir qui publie le genre de livres que vous écrivez.

De façon très générale, les grandes tendances des éditeurs de livres d’images au Canada sont les questions autochtones, la diversité, l’environnement et les questions relatives aux réfugiés. Sens profond, livres très dignes. Les éditeurs de livres d’images américains semblent plus ouverts aux livres loufoques ou drôles, en particulier avec un angle commercial. Il semble toujours y avoir des places pour les nouveaux formats (livres d’images sans mots, livres d’images sans images, etc.). Et il semble y avoir une résurgence de livres de style autoréférentiels, où le livre est conscient qu’il est un livre, et peut-être qu’un personnage parle directement au lecteur.

Comme tous les éclairages pour enfants, il est important de montrer des personnages divers. Tout personnage doit être convaincant, divertissant ou captivant lorsqu’il résout un problème ou un problème.

1. Savoir ce qui existe

Lisez les lauréats.
Visitez des librairies ou des bibliothèques et familiarisez-vous avec ce qui a été fait.
Lisez les mises à jour bimensuelles de la bibliothèque pour enfants de Publisher Weekly.
Le magazine Insight de la Society of Children’s Book Writers and Illustrators interviewera souvent un éditeur qui sera ouvert aux candidatures de membres pour une durée limitée.

2. Écrivez quelque chose de frais

Évitez de re-hacher et de répéter des thèmes communs (monstres sous le lit, grandes sœurs dominatrices, etc.).
Évitez de vous encombrer des best-sellers existants.
Évitez les protagonistes adultes (devrait être un enfant légèrement plus âgé que le lecteur).
De nouvelles interprétations de thèmes anciens (par exemple, les contes de fées fracturés) sont souvent les bienvenues.

3. Connectez-vous avec d’autres auteurs de livres d’images

La Société des Auteurs et Illustrateurs de livres pour enfants
Groupes de critiques

Lisez sur l’écriture de PBs

Quelques suggestions:

Ecrire avec des images d’Uri Shulevitz
Imaginez Ceci: Comment fonctionnent les images de Molly Bang
Second Sight: Conférences d’un éditeur sur l’écriture, la révision et la publication de livres pour enfants et Jeunes adultes par Cheryl Klein

Trouvez un bon ajustement

Recherchez soigneusement les éditeurs pour voir qui publie le type de livre que vous avez écrit. Lorsque vous vous êtes fixé sur ceux qui vous intéressent, suivez exactement les directives de soumission (certaines sont très difficiles à accepter uniquement les soumissions envoyées par la poste ou les soumissions envoyées par courrier électronique qui incluent la requête et le manuscrit PB complet dans le corps de l’e-mail).

Soyez professionnel

Les éditeurs de livres d’images sont aussi rigoureux que les autres éditeurs et recherchent:

Une excellente lettre de requête avec un excellent crochet, qui mentionne vos qualifications pour le projet, les recherches que vous avez effectuées et vos crédits de publication.
Preuve que vous prenez le projet au sérieux et professionnellement (certains déclarent expressément qu’il n’y a pas de photos d’animaux de compagnie, de langage « petit enfant », de papier de couleur ou de recommandations de parents!). Méfiez-vous également de soumettre des « mannequins » de PB à moins qu’ils ne les demandent.
Un format de soumission qui les crédite d’être des professionnels de l’industrie. L’histoire doit être à double interligne, séparée en paragraphes et avec des instructions d’illustration omises ou réduites au minimum.

Pensez à inclure la matière arrière

Dans un livre d’images, la matière arrière (informations, faits ou informations intéressants supplémentaires à la fin du livre) est un moyen d’élargir la portée, les thèmes et l’intérêt du livre. Ceci est populaire auprès des éducateurs et des bibliothécaires et pourrait montrer à un éditeur que vous avez profondément réfléchi au projet. L’éditeur peut ne pas être intéressé, mais cela ne nuira pas à vos chances de l’ajouter (si c’est pertinent et logiquement lié à l’histoire). L’objectif de back matter est d’élargir la discussion sur le livre et de fournir aux éducateurs, aux bibliothécaires et aux parents des points de discussion intéressants. Mais gardez à l’esprit que si certains livres se prêtent à la matière, d’autres non. Certains éditeurs y seront vraiment réceptifs, mais d’autres non.

8. Combattre le rejet de rejet

Il y a plus de raisons pour lesquelles un PB sera rejeté qu’un roman de niveau moyen ou YA. Il y en a tellement plus (parce que tout le monde qui a déjà été un enfant ou qui a des enfants pense pouvoir en écrire un) qu’ils doivent vraiment se démarquer. Ils sont chers à produire et à vendre à des prix plus élevés, donc les éditeurs doivent vraiment y investir. De nombreux éditeurs n’en publient que trois ou quatre par an. Ce n’est pas une mauvaise chose d’avoir plusieurs livres d’images dans votre arsenal lorsque vous soumettez. De cette façon, si un éditeur dit « celui-ci n’est tout simplement pas fait pour nous », vous pouvez en tirer un autre pendant que vous avez leur attention.

Livres d’images 101 (d’Alison Hughes)