Essayer de sauver l’Europe de la conquête aux mains des nazis suffirait à conduire n’importe quel homme à boire. Heureusement pour la civilisation occidentale, Winston Churchill était l’homme qu’il fallait pour abattre la machine de guerre d’Hitler — ainsi que des quantités prodigieuses d’alcool.
Churchill a commencé à boire bien avant de monter sur la scène mondiale, et a continué à le faire jusqu’à sa mort en 1965 à l’âge de 90 ans — son âge avancé étant un bon argument pour son régime particulier de cigares et d’alcool. Mais c’est en tant que premier ministre que sa capacité est devenue une légende. Une journée typique commençait par quelques whiskies et sodas faibles (sa marque préférée était Johnnie Walker Red Label) et se terminait par une eau-de-vie après le dîner; entre les deux, il s’offrait beaucoup de Bordeaux claret et de Champagne, ainsi que plus de whisky. S’il aimait les martinis fait l’objet d’un débat; le Centre Churchill ne cite aucune preuve de sa consommation d’alcool, du moins pas volontairement. Mais un « Churchill Martini » est encore connu de nombreux imbibeurs comme un verre de gin froid avec un clin d’œil en direction de la France en lieu et place du vermouth.
Son taux de consommation légendaire ne semble pas avoir le moins affecté l’endurance de Churchill ; il était connu pour travailler jusqu’aux petites heures, fortifié par une sieste en fin d’après-midi. Sa boisson a-t-elle fourni à l’homme d’État les moyens de se battre pour son pays bien-aimé? Ou a-t-il réussi à mener l’Angleterre à sa « plus belle heure » malgré elle? On ne le saura jamais. Mais peut-être vaut-il mieux laisser Churchill lui-même avoir les derniers mots: « J’ai pris plus d’alcool qu’il ne m’en a pris. »
