WASHINGTON (AP)_Aux yeux des Amérindiens, Christophe Colomb n’a pas découvert l’Amérique en 1492. Il l’a envahie.
Pour eux, le 500e anniversaire de l’arrivée de Colomb dans l’hémisphère occidental a été l’occasion de présenter leur version de l’histoire et de marquer l’influence de la culture amérindienne sur les États-Unis.
« La démocratie n’est pas venue sur la Nina, la Pinta et la Santa Maria », a déclaré Oren Lyons, chef traditionnel de la Nation Onondaga et professeur agrégé d’études américaines à l’Université d’État de New York, à Buffalo.
» Nous savons avec certitude ce qui est arrivé « , a-t-il déclaré. « Deux édits, la bulle papale de 1452, qui disait d’asservir tous les Sarrasins et les païens, et la bulle papale de 1493, qui disait d’amener toutes les nations et tous les peuples païens à la foi chrétienne et à leurs biens. Et cela a été fait. »
Les Indiens ont été dépouillés de la plupart de leurs terres; leur culture a été presque détruite et, aujourd’hui, 500 ans plus tard, ils font partie des Américains les plus pauvres, a-t-il déclaré.
Ce qui n’est pas bien connu, dit Lyons, c’est que la pensée et la tradition amérindiennes ont influencé les concepts politiques sur lesquels les États-Unis ont été fondés.
Dans un nouveau livre, » Exiled in the Land of the Free: Democracy, Indian Nations and the U.S. Constitution, « Lyons et d’autres dirigeants et universitaires amérindiens font valoir que les pères fondateurs ont emprunté à la pensée politique indienne lorsqu’ils ont rédigé la Constitution.
« Prétendre que la tapisserie intellectuelle américaine est tissée uniquement à partir de fils européens est un mythe colossal », a déclaré Donald A. Grinde, qui enseigne l’histoire à l’Université polytechnique de Californie, dans l’essai qu’il a écrit pour le livre. Plutôt, aux États-Unis. la tradition politique est « un amalgame unique qui reste incomplet sans une prise de conscience de nos racines amérindiennes »,
Mais « les mythes meurent durement », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse avec Lyons et d’autres dirigeants amérindiens, bien que « la différence aujourd’hui réside dans les voix autochtones » qui commencent à mieux faire connaître leur version de l’histoire.
Le livre, dit Lyons, « mettra au défi beaucoup de vaches sacrées standard. »Mais il a dit que, 500 ans après l’arrivée de Columbus, « il doit y avoir une comptabilité. Il est important que nous commencions les 500 prochaines années avec de meilleures bases. »
« Nous devons avoir du bon sens si nous voulons survivre les 500 prochaines années », en particulier en ce qui concerne l’environnement, a-t-il déclaré.
Lorsque Christophe Colomb est arrivé en 1492, « La liberté était partout en Amérique du Nord:
» Les grands-pères étaient libres; les enfants étaient libres; les animaux étaient libres; la terre était libre; l’eau était libre; l’air était libre.
« Aujourd’hui, vous achetez de l’eau. Demain, tu vas acheter de l’air.″