Niché dans un petit hangar au centre du Queensland, un programme vise à empêcher Nemo de disparaître de la Grande Barrière de Corail.
Points clés:
- Un centre de l’environnement met en place un programme d’élevage pour fournir des poissons-clowns aux animaleries car de nombreux poissons sont « pillés » dans les récifs
- Suite au succès du film Finding Nemo, les poissons-clowns sont devenus un poisson populaire pour les aquariums domestiques
- On estime que 90% des poissons-clowns à vendre proviennent de systèmes récifaux du monde entier
Le Centre d’éducation Environnementale de l’Île de la Boyne a rassemblé quelques aquariums et lancé son projet Caring for Clownfish, qui vise à élever durablement des poissons-clowns à fournir aux animaleries.
Le charmant petit poisson est devenu un favori des aquariums depuis la sortie de Finding Nemo de Disney en 2003, mais Michael Gabriel, directeur du Centre d’éducation environnementale de l’île Boyne, a déclaré que sa popularité avait suscité de sérieuses inquiétudes quant à la diminution du nombre de poissons-clowns dans la nature.
« Beaucoup de gens voulaient collecter des poissons-clowns pour leurs aquariums et, malheureusement, la seule façon de les ramasser était de les piller du récif », a déclaré M. Gabriel.
Le centre a été inspiré par un programme similaire géré par l’Université Flinders appelé Saving Nemo, qui a calculé que plus d’un million de poissons de la famille des poissons-clowns étaient collectés dans la nature chaque année.
« Environ 90% des poissons d’aquarium sont pillés du récif partout dans le monde et avec la Grande Barrière de corail à notre porte, une énorme quantité de poissons est évidemment prélevée sur notre récif local », a déclaré M. Gabriel.
« Comme de plus en plus d’amateurs veulent avoir ces beaux poissons dans leurs systèmes récifaux à la maison, ces nombres dans le récif réel diminuent assez rapidement. »
À l’intérieur du hangar pour les poissons-clowns
En entrant dans le hangar, la première chose que vous entendez, ce sont les bulles créées par les filtres à air alimentant environ huit réservoirs, le plus grand réservoir étant configuré pour simuler un environnement récifal.
M. Gabriel signale quelques stars très familières du film Finding Nemo.
Pour que Nemo se sente chez lui, le réservoir comporte également une anémone.
« Celui dans le grand réservoir est une anémone à pointe de bulle et ils sont assez communs, donc la plupart des poissons trouvent qu’il est confortable de vivre et l’anémone est heureuse d’avoir quelques morceaux de crevettes par jour à grignoter », a déclaré M. Gabriel.
De nombreux réservoirs comportent également un petit pot de fleurs vide où les poissons-clowns peuvent traîner.
Avec environ 30 espèces de poissons-clowns, les autres réservoirs de l’installation abritent une gamme d’espèces colorées allant du noir et du blanc au jaune vif.
Les poissons sont au centre depuis la mi-2018, et M. Gabriel a déclaré qu’il leur a fallu un certain temps pour s’installer dans leurs nouveaux environnements.
« Ils doivent avoir la bonne température, la bonne salinité de l’eau ou les bons paramètres des produits chimiques de l’eau », a déclaré M. Gabriel.
« Tout un tas de choses se réunissent pour s’assurer qu’ils ont un espace vraiment heureux pour avoir leur cycle de reproduction. »
Les choses commencent à paraître prometteuses dans un réservoir abritant deux poissons-clowns orange foncé.
« En ce moment, ils arrivent au point où ils deviennent fringants et ils commencent à montrer ces comportements de courtisation et nous espérons, croisons les doigts, que nous ne sommes pas loin d’avoir des œufs. »
Comment savoir si les poissons-clowns deviennent fringants?
« Ils font des comportements drôles, ils nichent dans leurs petits pots, ils commencent à ramasser sur les bords et à nettoyer », a déclaré M. Gabriel.
Si tout se passe comme prévu, un lot de près d’un millier d’œufs peut être produit à partir d’un couple de poissons-clowns.
« Une fois écloses, les petites larves mettent environ deux mois à mûrir pour devenir des poissons juvéniles et c’est à ce stade que nous subissons une grande partie de la perte », a déclaré M. Gabriel.
« Il y a une période de deux semaines où il peut être touché et aller. Mais nous espérons avoir entre 50 et 100 poissons et ces gars du centre peuvent pondre une fois par mois, donc une fois qu’ils sont en route, nous devrions voir pas mal de jeunes poissons arriver. »
Une fois que les chiffres sont bas, la récupération peut être très lente
Maya Srinivasan, chercheuse à l’Université James Cook du College of Science and Engineering, étudie l’écologie des poissons de récif et a du mal à imaginer pourquoi les gens voudraient piller des poissons dans la nature.
« Nous ne devrions pas du tout collecter des espèces aussi rares et si nous le faisons, il faut une meilleure formation sur la façon de récolter de manière durable, car si vous retirez tous les poissons d’une anémone, ou si vous retirez toute l’anémone du récif, cela est bien sûr totalement insoutenable. »
Mme Srinivasan a déclaré que le déclin des poissons anémones le long du récif était dû à une combinaison de pêche et de blanchiment. Tout comme les coraux, les anémones pourraient blanchir s’il faisait trop chaud.
Elle a applaudi le programme « Prendre soin des poissons-clowns », affirmant que la mise en place de plus d’installations d’élevage comme celle-ci fournirait des animaleries comme alternative à l’utilisation de collectionneurs.
Attention aux revendeurs douteux
Jusqu’à ce que le centre commence à produire un bon nombre de poissons-clowns à fournir aux animaleries, M. Gabriel a conseillé aux amateurs de poissons de rechercher des vendeurs réputés.
« Si vous allez en ligne et que vous regardez différentes animaleries, il existe de vrais magasins de marine spécialisés qui tirent une grande partie de leur récolte de ces poissons pêchés de manière durable ou éthique au large du récif, ce serait donc le premier point d’appel », a-t-il déclaré.
Le Centre d’éducation environnementale de l’île Boyne a également utilisé le projet Caring for Clownfish pour enseigner aux écoliers locaux la récolte durable du récif.
Mais la grande question des étudiants a été: Nemo et Dory ont-ils tenté une évasion?
« Pas à ce stade, nous avons les couvercles pour nous assurer qu’ils ne disparaissent pas et qu’ils semblent assez sympathiques », a déclaré M. Gabriel.
« Ils ne traînent pas trop souvent, mais tous les poissons sont assez à l’aise les uns avec les autres et nous avons certainement fait nos recherches pour nous assurer qu’aucun poisson ne serait blessé ou mangé les uns par les autres. »