Expliqué: Qui est William Burns, nommé à la tête de la CIA par Joe Biden?

William Burns a pris sa retraite du Service extérieur des États-Unis en 2014 et occupe le rang le plus élevé du service – celui d’un diplomate de carrière.

• Écrit par Mehr Gill, édité par Explained Desk / New Delhi /
• Mis à jour: 14 janvier 2021 12:19:49 heures

Le Secrétaire d’État adjoint américain William Burns fait des remarques au début de l’événement de partenariat écologique du Dialogue stratégique et économique entre les États-Unis et la Chine (S& ED) au Département d’État à Washington le 11 juillet 2013. (Photo d’archives/ Reuters)

Le président élu des États-Unis, Joe Biden, a nommé le diplomate de carrière William Burns à la tête de la Central Intelligence Agency (CIA). Si sa nomination est confirmée par le Sénat, il deviendra le premier diplomate de carrière à occuper le poste de directeur de la CIA.

Qui est William Burns et pourquoi sa nomination est-elle importante?

Burns a pris sa retraite du Service extérieur des États–Unis en 2014 et occupe le rang le plus élevé du service – celui d’un diplomate de carrière. À l’heure actuelle, Burns est le président du Carnegie Endowment for International Peace, un groupe de réflexion sur les affaires internationales et a précédemment occupé le poste de secrétaire d’État adjoint des États-Unis. Burns a servi cinq présidents américains (démocrates et républicains) au cours de sa carrière diplomatique de plus de 30 ans.

Le Secrétaire d’État adjoint américain William Burns (2e L) s’entretient avec le vice-ministre des Affaires étrangères de Corée du Sud Kim Kyou-hyun lors de leur réunion au Ministère des Affaires étrangères à Séoul le 21 janvier 2014. (Reuters)

De manière significative, Burns a dirigé la délégation qui a eu des discussions secrètes avec l’Iran sur l’accord nucléaire, qui a culminé en 2015 et est officiellement connu sous le nom de Plan d’action global conjoint (JCPOA). Dans le cadre du JCPOA, l’Iran a accepté de limiter son programme nucléaire en échange d’un allègement des sanctions économiques imposées par les États-Unis, l’ONU et l’UE. L’accord a été signé entre l’Iran et le P5 (les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies – les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Chine et la Russie) ainsi que l’Allemagne et l’Union européenne à Vienne en juillet 2015. Dans une interview accordée par Burns au Foreign Service Journal en 2019, il a déclaré que c’était une « erreur historique » de se retirer du JCPOA avec l’Iran.

Au moment de la signature de cet accord nucléaire, Obama était le président et le président élu Joe Biden était le vice-président. Cependant, lors de sa campagne présidentielle pour les élections de 2016, Trump a critiqué l’accord pour être trop indulgent envers l’Iran et les États-Unis s’en sont retirés unilatéralement en mai 2018. Cependant, alors que les démocrates sont sur le point de prendre le contrôle de la politique étrangère américaine en janvier et que la confirmation de Burns au poste est imminente, l’espoir est grand que l’accord historique sur le nucléaire iranien puisse être récupéré par la nouvelle administration Biden.

Burns a également critiqué la politique de l’administration Trump et condamné l’assassinat du général de division Qassem Soleimani, commandant des Gardiens de la Révolution iraniens et chef de longue date de la Force Qods. Soleimani était considéré comme un adversaire mortel par l’Amérique et ses alliés et a été tué lors d’une frappe américaine à l’aéroport international de Bagdad en janvier 2020. Burns a qualifié son assassinat de « revers stratégique important » dans une interview qu’il a accordée à l’Irish Times.

Dans un article qu’il a écrit pour Foreign Affairs en 2019, il a déclaré que pendant son mandat au Service des Affaires étrangères des États-Unis, il n’avait « jamais vu une attaque contre la diplomatie aussi dommageable, à la fois pour le Département d’État en tant qu’institution et pour notre influence internationale, comme celle en cours. »Dans l’article, Burns faisait référence aux « mauvais traitements » de Marie Yovanovitch, une diplomate de carrière qui a été brusquement démise de son poste d’ambassadrice en Ukraine en 2019. À l’époque, les démocrates ont allégué qu’elle avait été renvoyée afin que l’Ukraine puisse lancer des enquêtes sur Biden et son fils Hunter Biden qui siégeait au conseil d’administration d’une société énergétique ukrainienne.

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Avant l’invasion américaine de l’Irak en 2003, dans un mémo intitulé « Tempête parfaite » que Burns a adressé au secrétaire d’État Colin Powell en 2002, il a mentionné ses réflexions sur la façon dont les efforts « pour renverser le régime de Bagdad pourraient se dénouer si nous ne faisons pas attention, se croisant pour créer une « tempête parfaite » pour les intérêts américains. »

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