Lorsque Jane Goodall s’est vu offrir la possibilité d’aller dans les forêts de Gombe pour en apprendre davantage sur les chimpanzés, on en savait peu sur ces êtres très intelligents. Ce que Jane a appris dans la forêt étouffante de Tanzanie montrerait au monde que les chimpanzés, comme nous, ont une structure sociale incroyablement complexe. Et comme les humains, cette structure sociale implique des amis, des ennemis et des batailles pour le pouvoir. Dr. Les recherches continues de Goodall et de l’Institut Jane Goodall sur les chimpanzés ont révélé tant de choses sur nos cousins grands singes.
» Le Chimpanzé Freud était le mâle alpha à Gombe jusqu’à ce que son jeune frère Frodon le défie. «
Commençons par le sommet: Le chimpanzé le plus élevé d’un groupe est le mâle alpha. Ces mâles grimpent au sommet de la hiérarchie des chimpanzés, et la façon dont ils choisissent de le faire peut différer selon la personnalité du leader individuel. Prenons deux des mâles alpha observés à Gombe, Frodon et Freud, par exemple. Bien qu’ils soient frères, chaque chimpanzé avait un style de leadership très différent. Alors que Freud gardait le contrôle en favorisant des alliances solides et en soignant ceux qu’il voulait garder sous son commandement, Frodon comptait beaucoup sur l’agression et la force brute. En plus des avantages comme les droits d’accouplement et les devoirs comme patrouiller sur le territoire et briser les combats, un mâle alpha doit toujours surveiller le prochain chimpanzé qui tentera de prendre sa place.
Sous l’alpha se trouvent plusieurs autres mâles avec lesquels l’alpha peut avoir des relations compliquées. L’alpha aura des amis dans sa coalition, qui l’ont aidé à prendre le contrôle et l’aident à maintenir le pouvoir. Il pourrait s’agir de camarades de jeu de ses jeunes années, de frères ou de nouveaux amis désireux d’augmenter leur propre statut social par un contact amical avec le mâle alpha. Cependant, il y a peut-être aussi un chimpanzé ou une coalition de chimpanzés qui veulent renverser l’alpha et installer un nouveau chimpanzé à sa place.
Wounda avec Espoir à l’île de Tchinzoulou
Les femelles ont également une hiérarchie au sein des groupes de chimpanzés, dirigés par la femelle alpha (bien que dans l’ensemble, un mâle alpha sera presque toujours supérieur à une femelle alpha). La femelle alpha n’est pas aussi susceptible d’obtenir la domination par l’agression et la violence qu’un homme le serait, mais plutôt par les relations et la personnalité. Cela ne veut pas dire que les femelles alpha sont dépourvues d’agressivitéthey elles ont montré qu’elles utilisaient parfois la force lorsqu’elles étaient mécontentes des femelles de rang inférieur. Les femelles de rang supérieur réussiront généralement mieux à se reproduire et à accéder aux sources de nourriture. Fait intéressant, la progéniture de femelles de rang supérieur a tendance à atteindre elle-même un statut plus élevé que les chimpanzés nés de mères de rang inférieur. C’est peut-être le cas de Hope, la fille de Wounda, sur l’île sanctuaire Tchimpounga de Tchindzoulou !
Une des observations les plus étonnantes du Dr. Goodall a fait concernant la société des chimpanzés la Guerre des chimpanzés de Gombe, une guerre de quatre ans entre deux communautés de chimpanzés à Gombe. Au cours de ce conflit, huit mâles adultes d’une communauté ont tué les six mâles d’une autre communauté et ont gagné leur territoire, pour le perdre rapidement face à un autre groupe de chimpanzés plus grand et comptant plus de mâles. Des recherches ultérieures ont montré que d’autres groupes de chimpanzés sont capables de ce type de guerre, souvent déclenchée par des conflits de territoire et / ou de droits d’accouplement. En savoir plus sur notre wiki ici.
Ferdinand, l’ancien mâle alpha de Gombe.
Une grande partie de la vie d’un chimpanzé, en particulier des chimpanzés mâles, est consacrée à gravir ou à faire tomber l’échelle sociale des chimpanzés (lisez la « chute de Ferdinand » ici). Ceux qui sont au sommet doivent se battre pour rester au sommet, et ceux qui sont au bas doivent trouver un moyen d’améliorer leur sort s’ils veulent avoir une chance d’engendrer une progéniture et d’accéder aux meilleures ressources. Ceci, cependant, n’est qu’une composante de la complexité du comportement des chimpanzés, car ils font également preuve d’altruisme, partagent des ressources et des connaissances entre eux et nouent de solides amitiés. Il semble qu’il y ait toujours plus à apprendre sur ces primates perplexes!
Des observations du Dr Goodall à Gombe faites il y a des décennies aux recherches menées dans les mêmes forêts que vous lisez ceci, nous continuons à approfondir les motivations et les subtilités de la société des chimpanzés. De cette façon, nous continuerons à célébrer nos plus proches cousins!
Pour célébrer la Journée mondiale des Chimpanzés, apprenez-en plus et impliquez-vous ici.
Le Jane Goodall Institute est une organisation de conservation communautaire mondiale qui fait progresser la vision et le travail de la Dre Jane Goodall. En protégeant les chimpanzés et en incitant les gens à conserver le monde naturel que nous partageons tous, nous améliorons la vie des personnes, des animaux et de l’environnement. Tout est connecté — tout le monde peut faire la différence.
