Conditionnement classique

Le conditionnement classique fait référence à un processus d’apprentissage où l’apprentissage se fait par association. Vous conditionnez les réflexes innés de votre chien pour qu’il réagisse à des signaux subtils. Au fil du temps, votre chien apprend à associer le signal à l’événement. Maîtriser le concept de conditionnement classique vous aidera à comprendre comment votre chien comprend, se rapporte et interprète les informations.

Cette forme d’apprentissage est également connue sous le nom d’apprentissage pavlovien ou associatif. Ivan Pavlov était un physiologiste russe qui a découvert que les chiens salivaient automatiquement lorsqu’on leur présentait de la nourriture. Il a entraîné ses chiens à associer la sonnerie d’une cloche à la présentation de nourriture, et a finalement pu faire saliver les chiens avec seulement la sonnerie d’une cloche.

1. La réponse inconditionnelle était la salivation naturelle des chiens en réponse à la vue ou à l’odeur de leur nourriture.
2. Le stimulus inconditionnel était la vue ou l’odeur de la nourriture elle-même.
3. Le stimulus conditionné était la sonnerie de la cloche, qui n’avait auparavant aucune association avec la nourriture.
4. La réponse conditionnée était donc la salivation des chiens en réponse à la sonnerie de la cloche, même en l’absence de nourriture.

Sans le savoir, vous avez peut-être déjà appliqué les principes du conditionnement classique à votre chien. Si votre chien aime les promenades et associe le son du retrait de sa laisse à une promenade imminente, s’enthousiasme-t-il simplement en entendant la laisse? C’est un conditionnement classique au travail.

Un exemple moins amusant peut être la réaction de votre chien au vétérinaire. Dans des circonstances normales, il peut ne pas avoir de problème à être touché par des étrangers. Mais des souvenirs désagréables de visites précédentes chez le vétérinaire peuvent l’amener à associer le vétérinaire au stress et à l’inconfort, provoquant une peur ou une agression inhabituelles.

Un autre exemple courant se produit lorsque les nouveaux propriétaires de chiots commencent à sortir leur chiot en laisse. Lorsqu’ils rencontrent un autre chien, le nouveau parent de l’animal de compagnie se tend et tient la laisse serrée lorsqu’il rencontre un autre chien. C’est compréhensible. C’est une réponse instinctive. Mais le résultat involontaire peut être que votre chien reflète votre comportement tendu et protecteur chaque fois qu’il voit un autre chien en promenade.