Comment la mort d’Eddie Guerrero a conduit Chris Benoit à une tragédie indicible

Personne à la WWE n’a été plus affecté par la mort d’Eddie Guerrero que son meilleur ami et collègue lutteur, Chris Benoit. Les personnes proches de lui, et même celles qui ne connaissaient pas « Le Carcajou enragé », ont dit qu’elles étaient complètement reprises par son émotion après le décès de Guerrero en 2005. Benoit a fini par s’enlever la vie moins de deux ans plus tard après avoir assassiné sa femme et son fils.

Dans le premier épisode de la saison 2 du Côté obscur du Ring de VICE, les amis et les proches de Benoit se plongent dans la façon dont il a été poussé à bout par la perte de son « frère. »

Benoit vivait en Géorgie à l’époque avec sa femme, Nancy, et leur fils, Daniel, et avait beaucoup de succès à la WWE après avoir été transformé d’un mid-carder à la WCW en joueur de main-event lundi soir à Raw. La transition de Guerrero à la WWE était très similaire mais s’est produite à SmackDown.

Les deux hommes sont venus dans l’entreprise ensemble et étaient extrêmement proches à la fois à la WCW et à la WWE — luttant d’innombrables matchs l’un contre l’autre tous les soirs. Ils ont chacun gagné gros à WrestleMania 20 en 2004, Benoit remportant le Titre Mondial des Poids Lourds de Raw et Guerrero le Championnat de la WWE de SmackDown. Leur étreinte pour clore le spectacle est l’un des clichés les plus emblématiques de l’histoire du catch. Lorsque Guerrero est décédé en novembre 2005 d’une hypertrophie du cœur, le monde de Benoit s’est effondré.

Chris Jericho, un ami proche de Guerrero et Benoit, a déclaré que la mort d’Eddie avait brisé Benoit. Quand ils se sont vus à l’enterrement, Jericho s’est rappelé avoir reçu un câlin de Benoit qui était « le câlin le plus désespéré et le plus triste que vous puissiez avoir. »Les trois hommes avaient gagné leurs côtelettes de lutte à la ECW, à la WCW et à la NJPW dans les années 1990. Jericho a noté comment Benoit lâchait « des sanglots profonds et accrocheurs » lors des funérailles de Guerrero et devait être consolé.

Dans le passé, les amis et les proches de Benoit ont dit qu’il n’avait jamais vraiment montré d’émotion auparavant. Ce n’est qu’à la mort de Guerrero qu’il a vraiment commencé à exprimer ses sentiments. Chavo Guerrero a dit que c’était comme si Benoit avait perdu « un conjoint ou quelque chose comme ça. »

Comme pour la plupart des lutteurs, le fait que Benoit et Guerrero étaient de si bons amis en faisait de grands adversaires à l’intérieur du cercle carré. Certains de leurs meilleurs combats sont venus quand ils ont été opposés les uns aux autres. Leur premier match a eu lieu le 10 octobre 1995, épisode de la WCW Nitro et la paire en aura d’innombrables autres. L’un de leurs affrontements les plus mémorables est survenu à Vengeance 2003 pour le championnat des États-Unis. Ce fut un spectacle de près de 30 minutes que beaucoup ont estimé être leur meilleur spectacle ensemble, du moins à la WWE.

En regardant Benoit et Guerrero ensemble sur le ring, il était clair que les deux hommes ne se respectaient pas seulement, mais se comprenaient. Leurs mouvements se sont parfaitement imbriqués, chacun échangeant ses coups et ses côtelettes sur la poitrine. Ils étaient souvent décrits comme des « frères » par l’équipe de commentaires de la WWE en raison de leur relation étroite, qui même à l’époque — à une époque où les rumeurs sur Internet et les « feuilles de saleté » n’étaient pas aussi répandues — était bien connue.

Jéricho et d’autres ont dit que Benoit est devenu de plus en plus « ermite » après la mort de Guerrero. Il a refusé de voir ses proches et n’a fait qu’empirer les choses en ne prenant aucun congé de la WWE. Chaque arène, chaque ville – tout lui rappelait Guerrero. Ceux qui connaissaient Benoit pouvaient dire qu’il se passait des choses sérieuses avec lui.

La belle-sœur de Benoit, Sandra Toffoloni, a déclaré qu’elle ne l’avait jamais vu aussi bouleversé que lui après le décès de Guerrero. Elle l’a décrit comme étant « tellement affligé — à un niveau monumental. » Nancy Benoit n’arrêtait pas de s’inquiéter que quelque chose arriverait à Chris. Toffoloni a déclaré que Nancy sentait que s’il continuait à lutter, il allait se détériorer mentalement et physiquement, et cela mènerait à sa chute tragique. Malheureusement, c’est exactement ce qui s’est passé.

Entre le 22 et le 24 juin 2007, Benoit aurait assassiné Nancy et leur fils, Daniel, avant de s’enlever la vie. Il y a eu de nombreuses spéculations sur ses motivations. Certains pensent qu’il s’agissait d’un abus de stéroïdes et d’une encéphalopathie traumatique chronique sévère (ECT). D’autres ont blâmé l’abus d’alcool et la dépression.

Des tests effectués sur le cerveau de Benoit ont montré plus tard qu’il était « gravement endommagé », selon les médecins, et ressemblait à celui « d’un homme de 85 ans atteint de la maladie d’Alzheimer ». Sa relation avec Guerrero et sa mort auraient-elles également joué un rôle? C’est très possible, à en juger par ce que sa famille et ses amis ont dit à Vice. Mais malheureusement, personne ne le saura jamais.