Les cafards sont un groupe très ancien d’insectes. Leur apparence générale est pratiquement inchangée depuis le Carbonifère, il y a plus de 300 millions d’années.
Techniquement parlant, ils sont dans l’ordre des Blattodea (le même niveau de classification que, par exemple, tous les papillons et papillons de nuit). Les cafards sont très étroitement liés aux termites; en fait, certains travaux récents suggèrent qu’ils devraient être regroupés.
L’Australie compte environ 400 espèces de blattes, dont aucune n’atteint le statut de ravageur.
Mais d’autres ont gagné leur vie à l’intérieur de nos maisons.
Blattes 101
Les blattes sont des insectes sociaux et vivent souvent en groupes familiaux. Ils ont une reproduction inhabituelle: les femelles pondent des œufs en groupes de 4 à 30 groupés. Il ressemble à un gros œuf, mais il s’agit en fait de nombreux petits œufs enfermés ensemble dans ce qu’on appelle une oothèque. Certaines espèces conservent leurs œufs et donnent naissance à des nymphes vivantes.
Une fois l’œuf éclos, la blatte se développe à travers plusieurs stades nymphaux avant de muer au stade adulte. Immédiatement après la mue, une blatte peut apparaître presque d’une couleur blanc pâle ou crème « fantomatique », avant que sa cuticule ou son exosquelette ne développe son aspect tanné caractéristique.
Le développement est relativement rapide : 30 à 40 jours de l’œuf au stade adulte. Les adultes de certaines espèces peuvent vivre jusqu’à un an et se reproduire plusieurs fois. Ainsi, à partir d’une seule femelle pondeuse colonisatrice, une grande population ou une infestation peut se développer en un temps relativement court.
Les blattes se nourrissent d’une variété de substances contenant de la cellulose, de l’amidon, des sucres et des micro-organismes associés: du bois en décomposition aux eaux usées. Ils peuvent se passer de nourriture, mais pas d’eau, pendant longtemps. Ils ont tendance à traîner dans des endroits humides ou humides.
Chez vous
Les blattes sont considérées comme un ravageur car elles peuvent contaminer les aliments et les ustensiles de cuisine avec leurs excréments, ce qui peut propager des microbes et causer des problèmes de santé. Certaines personnes peuvent être allergiques aux cafards ou à leurs sous-produits, et beaucoup de gens n’aiment pas leur apparence. De grandes infestations peuvent entraîner une odeur désagréable.
Il existe environ 5 000 espèces de blattes, mais seule une poignée atteint le statut de « ravageur », principalement parce qu’elles gagnent leur vie dans les maisons.
Deux espèces les plus susceptibles d’être trouvées chez vous sont toutes les deux « ring-ins »: la blatte américaine, Periplaneta americana, et la Blatte allemande, Blattella germanica.
La blatte allemande est peut–être la plus redoutée en raison de son potentiel reproducteur élevé – une femelle peut donner naissance à plus de 10 millions d’individus en un an (trois à quatre générations) – et du fait qu’on pense qu’elle transmet mécaniquement des maladies. Cette espèce a une très large gamme alimentaire.
La blatte américaine se trouve couramment dans les réseaux d’égouts. D’autres espèces qui cohabitent avec l’homme sont la blatte à bandes brunes (Supella longipalpa) et la blatte orientale (Blatta orientalis).
Si vous voyez des cafards à l’extérieur de la cuisine et pendant la journée, vous avez un problème majeur ou au moins une infestation importante.
Le contrôle est possible, mais l’élimination ne l’est pas – ou, du moins, pas sans vous empoisonner! Une hygiène stricte est essentielle. Cela les aidera grandement mais ne les éliminera pas – portez une attention particulière aux poubelles, aux poubelles et aux drains, ainsi qu’aux paillasses et aux sols.
Les « répulsifs » électroniques d’insectes ne fonctionnent pas. Le spray de surface au pyrèthre, un insecticide naturel, appliqué le long des plinthes peut aider – les cafards ont tendance à se déplacer le long des bords.
En cas d’infestations sévères, il est préférable de contacter des professionnels de la lutte locaux.
L’idée que les blattes sont indestructibles est simplement un artefact difficile à éliminer. Ils développent une résistance aux insecticides, comme presque tous les insectes s’ils sont ciblés. Ils sont restés relativement inchangés pendant des centaines de millions d’années et ont survécu à de grands événements d’extinction.
Cet article fait partie d’une série profilant nos « colocataires cachés ». Êtes-vous un chercheur avec une idée pour une histoire de « colocataires cachés »? Contactez-nous.