Pan troglodytes
Les chimpanzés sont originaires des forêts tropicales humides d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. En s’adaptant à la déforestation, ils vivent également dans les forêts boisées, les forêts de bambous, les forêts marécageuses, voire la savane ouverte.
La vie d’un chimpanzé
Les chimpanzés sont très intelligents et ont une vie sociale riche. Ils résolvent des problèmes et inventent des outils. Ils communiquent en utilisant des expressions faciales, des postures et un langage de nombreux sons. Chaque chimpanzé a sa propre voix. Ici, au zoo, notre personnel de gardiens peut distinguer les chimpanzés sans même avoir à les voir.
Les chimpanzés vivent dans des groupes familiaux qui rejoignent parfois des communautés beaucoup plus importantes. Ces troupes sont composées de plusieurs hommes, de plusieurs femmes et de plusieurs générations. Une hiérarchie masculine détermine la position sociale, avec un homme au sommet ou en position « alpha ». Les groupes se réunissent ou se séparent en fonction de la quantité de nourriture disponible dans la région. C’est ce qu’on appelle la fission-fusion.
Les chimpanzés ont des pouces opposables, leur permettant de saisir des objets. Les bras et les doigts longs et les articulations des épaules mobiles leur permettent de se déplacer facilement à la fois dans les arbres et sur le sol. Ils sont actifs tout au long de la journée et se nourrissent de fruits, de noix, de graines, de fleurs et de feuilles, d’insectes, d’oiseaux, d’œufs d’oiseaux et de miel. La viande est un aliment favori et les groupes coopèrent pour chasser les mammifères de petite à moyenne taille.
Les mâles adultes mesurent de 90 à 200 livres et mesurent de 28 à 33 pouces. Les femelles sont plus petites, de 66 à 176 livres et de 30 à 36 pouces de hauteur.
Les chimpanzés femelles accouchent pour la première fois à l’âge de 12 à 15 ans et accouchent tous les 5 ans environ. La grossesse dure 8 mois. Les chimpanzés nouveau-nés pèsent de 2 à 4 livres et sont complètement impuissants. Ils sont sevrés à l’âge de 4 à 5 ans et peuvent rester avec leur mère 10 ans ou plus. Les chimpanzés femelles peuvent rester avec leurs mères en permanence.
L’espérance de vie médiane d’un chimpanzé sauvage est de 31,7 ans pour les hommes et de 38,7 ans pour les femmes.
Conservation des chimpanzés
Les chimpanzés sont parmi les primates les plus menacés d’Afrique. Au tournant du 20ème siècle, 2 millions d’entre eux vivaient dans les forêts d’Afrique centrale et de l’Ouest, mais aujourd’hui, seuls 100 000 à 200 000 restent à l’état sauvage. Le braconnage pour le commerce illégal d’animaux de compagnie, les maladies et la perte d’habitat due à la déforestation se combinent pour provoquer ce déclin abrupt.
Chimpanzés au zoo de l’Oregon
Les gardiens travaillent dur pour rendre la vie des chimpanzés aussi intéressante et stimulante qu’à l’état sauvage. Ils nourrissent les chimpanzés plusieurs fois par jour en dispersant leur alimentation partout dans les expositions. Cela permet aux chimpanzés de rester actifs et de se nourrir comme ils le feraient dans la nature.
Plusieurs items d’enrichissement sont donnés chaque jour, ainsi que des séances de bilan de santé. Les gardiens utilisent des techniques de renforcement positif pour l’entraînement. Les chimpanzés sont formés pour plusieurs comportements tels que monter sur une balance pour les poids, présenter plusieurs parties du corps pour l’inspection et permettre à une machine Doppler de suivre leur fréquence cardiaque.