CHESTER > > La ville de Chester a été désignée comme la ville la plus dangereuse à vivre en Pennsylvanie, selon une nouvelle analyse des taux de criminalité.
Cependant, ce n’était pas la commande d’un organisme gouvernemental — c’était plutôt à la demande d’un avocat de la défense pénale basé à Pittsburgh qui voulait examiner de plus près les facteurs qui conduisaient aux taux de criminalité.
« Je voulais trouver ce qui pousse les jeunes à s’impliquer dans des crimes », a déclaré Gary Gerson, du cabinet d’avocats Greg Gerson à Pittsburgh. « Les questions de la loi et de l’ordre ont été soulevées à plusieurs reprises lors des dernières élections, et je pensais qu’il serait fascinant de trouver les facteurs à l’origine de la criminalité aux États-Unis. »
Avocat plaidant pour la défense depuis 31 ans, Gerson a déclaré qu’il cherchait à établir un lien entre la criminalité, la présence policière et les investissements et les facteurs socio-économiques communautaires qui ont contribué à l’augmentation des taux de criminalité dans les centres-villes qui ont tendance à la baisse dans les communautés plus rurales.
Il a dit qu’il espérait trouver un lien entre ces sujets et sa corrélation avec la criminalité juvénile.
« Y a-t-il quelque chose qui, à l’avenir, permettrait aux municipalités de mettre en place une sorte de plan pour répondre de front à ces problèmes de criminalité? » Demanda Gerson. » C’est ce que je cherchais. »
Sous contrat avec les services de 1Point21 Interactive, qui a recueilli les données du Programme Uniforme de Signalement de la criminalité du FBI, des rapports de recensement des États-Unis et des données budgétaires du département de la police et du Programme Uniforme de signalement de la Criminalité, ils ont mis en place une composante visuelle de l’étude et comparé Chester à 53 autres communautés de l’État.
Toutes les villes et les cantons participant à l’étude comptaient plus de 25 000 habitants.
Dans l’étude, Chester avait un taux de criminalité violente d’environ 1 615 crimes pour 100 000 habitants, plus du double de celui de toute autre ville de Pennsylvanie. Avec la ville de Reading, elle et Chester ont partagé des taux de chômage supérieurs à 20%.
Les autres villes de Delco figurant sur la liste des 50 villes les plus dangereuses étaient Upper Darby, 15; Ridley Township, 23; Hverford, 42; et Radnor, 45.
« Je veux comprendre pourquoi un mineur arrête d’étudier à l’école et dérape, je veux comprendre de quoi il s’agit », a déclaré Gerson. « Quels sont les mécanismes de déclenchement? Si je ne comprends pas que je ne peux pas les défendre devant un juge. »
Le groupe confessionnel de Chester, répondant à l’Appel de Dieu pour mettre fin à la violence armée, met en œuvre des actions de sensibilisation communautaires auprès des mères et des pères des victimes d’homicide et aide à les guider dans la douleur d’avoir perdu leur enfant à cause de la violence dans les rues de la ville. Marshelle Burton, la mère de Breon L. Burton, 28 ans, tué la veille de Thanksgiving en 2011, fait maintenant du porte-à-porte pour écouter l’Appel de Dieu, en allant de porte en porte aux familles dont les fils ont été tués. Elle n’est que l’un des nombreux parents et proches occupant des postes similaires dans la ville qui cherchent désespérément à mettre fin aux fusillades presque quotidiennes.
» Quelle solution avons-nous? » Demanda Burton. « Vous parlez, vous avez un rassemblement, vous marchez, mais cela ne fonctionne pas. »Elle a déclaré que la violence armée affecte tous les niveaux de la société à Chester. En plus de perdre la vie pour quelque chose d’aussi anodin qu’un post Facebook, les gens ont des difficultés à assurer leur maison autour des zones chaudes, il y a des dommages matériels, les parents sont obligés de payer les frais funéraires et potentiellement de s’occuper d’un petit-enfant à temps plein.
« Tout est devenu si territorial dans la ville », a déclaré Burton. « Les gens de cette région ne peuvent pas entrer dans cette zone, quand quelqu’un parle à la police, c’est une vengeance et ils gâchent votre maison. »
« je n’ai pas peur », dit-elle avec défi. « À un moment donné, je l’étais, mais plus maintenant. »
Il est clair que les facteurs socio-économiques ont un impact sur les taux de criminalité, selon les données produites — sur les dix villes les plus dangereuses, le taux de chômage moyen était de 14,75%, tandis que les dix villes les plus sûres se situaient en moyenne à 5,25%.
Chester, Reading, Lancaster et Philadelphie se classaient parmi les huit premiers en termes d’investissement dans les forces de l’ordre, mais restaient parmi les plus élevés en termes de taux de criminalité. Alors que les taux de criminalité nécessitent un volume plus élevé de policiers, l’étude soutient que le meilleur maintien de l’ordre aide dans les quartiers de la ville. Selon l’étude, le taux de criminalité violente de Chester est passé de 2 201 pour 100 000 à 1 615, tandis que celui de Philadelphie est passé de 1 160 à 1 028 depuis 2012.
Cependant, ces chiffres ne reflètent pas le fait que Chester a connu le plus grand nombre d’homicides jamais commis dans la ville en 2014 avec 30 vies perdues. Après avoir commencé cette année avec près d’un meurtre par semaine au cours des deux premiers mois,
Le maire de Chester, Thaddeus Kirkland, a convoqué une réunion en février des services de police voisins et des représentants de l’État pour discuter des mesures permettant de récupérer les rues des crimes violents.
Le budget de la police de Chester par agents disponibles était le plus élevé de l’État. Le conseil municipal de Chester a adopté un budget allouant un complément complet de 110 bureaux, tout en n’en ayant que 85 à la dotation complète. Ils ont déclaré que l’attribution de l’espace de plafonnement supplémentaire dans le budget permettait d’ajouter des officiers d’ici la fin de l’année.
Le budget de la police de Chester par habitant est de loin le plus élevé de l’État. Selon le Plan de redressement de la Loi 47, les dépenses prévues pour le service de police de Chester étaient de 21 958 460 $, ce qui, en comptant les 33 972 résidents, représente environ 646 residents.37 par habitant de la ville. Les prochains budgets de police les plus élevés par habitant étaient le canton de Upper Merion et le canton de Bensalam, qui étaient respectivement 19e et 20e sur la liste des villes les plus dangereuses.
Philadelphie, quant à elle, a dépensé 642 millions de dollars pour l’application de la loi, sept fois plus que n’importe quelle autre ville.
Le revenu moyen des policiers de Chester était de 27 365 dollars selon le rapport.
Le procureur général de l’État, Josh Shapiro, lors de la réunion avec Kirkland et le procureur de district, Jack Whelan, ont déclaré qu’il était vital d’amener l’Unité Mobile des crimes de rue à s’étendre à Chester et à collaborer avec la ville et le bureau du Procureur. Il a également exprimé le désir d’étendre le Groupe de travail sur la violence armée en dehors de la ville de Philadelphie et de l’ajouter à d’autres communautés de Pennsylvanie, notamment à Chester.
« Dans certains endroits, certains des investissements les plus élevés dans les services de police où il y avait le plus de criminalité », a déclaré Gerson. « J’aurais pensé qu’un investissement moindre indiquerait un taux de criminalité plus élevé, mais le fait qu’ils dépensent plus pour la police ne compense pas les niveaux de revenu. »
Pour Gerson, dont les clients sont souvent des jeunes qui ont commis de terribles erreurs, couvrant des cas où un fils en a tué un autre du même âge, laissant deux familles absolument dévastées, il a déclaré que la solution commence dans la salle de classe.
Chester, malgré l’adoption par le district scolaire d’un déficit budgétaire de 7 $.5 millions, a un taux de réussite au lycée — les élèves qui passent par les 12 classes — de 79,50%, ce qui est mieux que Reading, Lebanon, Lancaster, York et Allentown. Reading, le plus bas de l’État, avait un taux de rétention de 65,10%, avec près de 4 personnes sur 10 vivant sous le seuil de pauvreté.
« Je pense que cela commence par l’éducation, nous devons commencer par les jeunes et nous devons les aider à atteindre leur potentiel, c’est ce que cette étude me crie », a déclaré Gerson. « Nous avons besoin de plus d’activités parascolaires qui mèneront à des emplois mieux rémunérés pour obtenir un diplôme universitaire, ce qui se traduira par des investissements dans leur avenir. »
L’étude et ses données peuvent être consultées en ligne ici : http://www.pittsburghdefenselawyers.com/blog/2017/03/dangerous-cities-pennsylvania.