Carl Edward Sagan (/ˈseɪəən/; 9 novembre 1934 – 20 décembre 1996) était un astronome américain, cosmologiste, astrophysicien, astrobiologiste, auteur, vulgarisateur scientifique et communicateur scientifique en astronomie et autres sciences naturelles. Il est surtout connu pour son travail de vulgarisateur scientifique et de communicateur. Sa contribution scientifique la plus connue est la recherche sur la vie extraterrestre, y compris la démonstration expérimentale de la production d’acides aminés à partir de produits chimiques de base par rayonnement. Sagan a assemblé les premiers messages physiques envoyés dans l’espace: la plaque Pioneer et le Voyager Golden Record, des messages universels qui pourraient potentiellement être compris par toute intelligence extraterrestre qui pourrait les trouver. Sagan a soutenu l’hypothèse maintenant acceptée selon laquelle les températures de surface élevées de Vénus peuvent être attribuées et calculées en utilisant l’effet de serre. Sagan a publié plus de 600 articles et articles scientifiques et a été auteur, co-auteur ou éditeur de plus de 20 livres. Il a écrit de nombreux livres scientifiques populaires, tels que Les Dragons d’Eden, Le Cerveau de Broca et le Point Bleu pâle, et a raconté et coécrit la série télévisée primée Cosmos: Un voyage personnel en 1980. Série la plus regardée de l’histoire de la télévision publique américaine, Cosmos a été vue par au moins 500 millions de personnes dans 60 pays différents. Le livre Cosmos a été publié pour accompagner la série. Il a également écrit le roman de science-fiction Contact, à la base d’un film du même nom sorti en 1997. Ses papiers, contenant 595 000 articles, sont archivés à la Bibliothèque du Congrès. Sagan a toujours prôné l’enquête scientifique sceptique et la méthode scientifique, a été le pionnier de l’exobiologie et a promu la Recherche d’intelligence extra-terrestre (SETI). Il a passé la majeure partie de sa carrière en tant que professeur d’astronomie à l’Université Cornell, où il a dirigé le Laboratoire d’études planétaires. Sagan et ses œuvres ont reçu de nombreux prix et distinctions, notamment la Médaille du Service Public Distingué de la NASA, la Médaille du Bien-être Public de l’Académie Nationale des Sciences, le Prix Pulitzer de la Non-fiction Générale pour son livre Les Dragons d’Eden, et, concernant Cosmos: Un Voyage personnel, deux Emmy Awards, le Prix Peabody et le Prix Hugo. Il s’est marié trois fois et a eu cinq enfants. Après avoir souffert de myélodysplasie, Sagan est décédé d’une pneumonie à l’âge de 62 ans, le 20 décembre 1996.