Un agent pulmonaire, ou agent d’étouffement, est un agent d’arme chimique conçu pour empêcher une victime de respirer. Ils fonctionnent en provoquant une accumulation de liquides dans les poumons, ce qui conduit ensuite à l’étouffement. L’exposition aux yeux et à la peau a tendance à être corrosive, provoquant une vision floue et de graves brûlures profondes. L’inhalation de ces agents provoque des brûlures de la gorge, de la toux, des vomissements, des maux de tête, des douleurs thoraciques, une oppression thoracique et une insuffisance respiratoire et circulatoire.
Des exemples d’agents pulmonaires comprennent:
- Chlore gazeux
- Chloropicrine (PS)
- Diphosgène (DP)
- Phosgène (CG)
- décafluorure de disulfure
- Perfluoroisobutène
- Acroléine
- Diphénylcyanoarsine
Le phosgène est l’agent pulmonaire le plus dangereux couramment utilisé (bien que le décafluorure de disulfure et le perfluoroisobutène soient tous deux encore plus dangereux, avec respectivement 4 et 10 fois la létalité du phosgène, aucun des deux n’est largement utilisé). C’est un gaz incolore dans des conditions ordinaires. Il a une densité de vapeur 3.4 fois plus grand que celui de l’air, ce qui lui permet de rester bas dans l’air pendant de longues périodes. Le phosgène entraîne un œdème pulmonaire massif, qui atteint les symptômes maximaux dans les 12 heures suivant l’exposition, suivi de la mort dans les 24 à 48 heures.
Le chlore est un élément utilisé dans l’industrie. C’est l’un des produits chimiques les plus couramment fabriqués aux États-Unis. Il est utilisé pour fabriquer des pesticides, du caoutchouc et des solvants. Il est également utilisé dans l’eau potable et les piscines pour tuer les bactéries. L’ampleur de l’empoisonnement causé par le chlore dépend de la quantité de chlore à laquelle une personne est exposée.