J’étais assez fier de ma vaste collection de crème solaire jusqu’à ce que je commence à me demander si j’avais juste une tonne de crème solaire périmée sur les mains. (Pas littéralement, mais vous savez.) Je ne parle pas de la crème hydratante avec SPF que je porte tous les jours. Naturellement, je passe à travers ce genre de choses rapidement. Non, je veux dire la multitude d’options de protection solaire avec un FPS plus élevé que j’avais cachées spécifiquement pour skier et aller à la plage, ce que je ne fais que quelques jours par an, plus des écrans solaires physiques que j’utilise sporadiquement pour protéger les nouvelles cicatrices. Malheureusement, en rapportant cette histoire, j’ai appris que seulement deux des sept écrans solaires de mon stock étaient réellement utilisables.
Tout comme vous ne devriez pas prendre de médicaments périmés, vous ne devriez pas utiliser de crème solaire périmée. « Un écran solaire est un médicament en vente libre – un médicament – et il doit être considéré comme tel », explique à SELF le chimiste cosmétique Konstantinos Lahanas, Ph.D., fondateur de la société de recherche en sciences cosmétiques the Lahanas Group, LLC.
Ce qui est bizarre, c’est que certaines bouteilles de crème solaire ne sont pas livrées avec des dates de péremption. Même si le vôtre le fait, la date peut devenir fondamentalement illisible avec le temps. Alors pourquoi devriez-vous acheter une nouvelle bouteille de crème solaire si la vôtre est expirée, et comment pouvez-vous dire qu’elle est trop vieille si vous n’êtes pas sûr? Ici, les experts répondent à ces questions et plus encore.
Voici pourquoi les dates d’expiration des écrans solaires existent et comment elles fonctionnent.
Les produits chimiques contenus dans tout type de crème solaire se décomposent sur de longues périodes de temps, devenant finalement moins puissants, explique John G. Zampella, MD, instructeur au département de dermatologie Ronald O. Perelman à NYU Langone Health. Dr. Zampella a une analogie assez douce pour ramener à la maison ce point.
« Pensez à ces fraises d’une semaine dans votre réfrigérateur. Après avoir été si longtemps au réfrigérateur, ils commencent à se décomposer « , dit-il. « Au début, vous pouvez toujours les reconnaître comme des fraises, mais finalement, elles se couvrent de moisissures et ne ressemblent même plus à des fraises. »
C’est une histoire similaire avec votre écran solaire, explique-t-il: « Finalement, tout comme vos fraises, tous ces composés se décomposent et l’écran solaire devient inutile. »
C’est là que les dates de péremption entrent en jeu (sur les bouteilles qui les contiennent, de toute façon). Tous les fabricants de médicaments (y compris ceux qui fabriquent des écrans solaires) doivent effectuer des tests de stabilité avant de pouvoir vendre leurs produits, explique la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Sur la base de ces tests, ils peuvent soumettre une demande de médicament avec une date d’expiration proposée et des instructions d’utilisation afin que vous ne gâchiez pas accidentellement votre écran solaire avant cette date.
La FDA recommande aux fabricants de médicaments de suivre des directives normalisées pour les tests de stabilité, comme celles énoncées par le Conseil international de l’harmonisation. Les lignes directrices regorgent de termes techniques compliqués et d’obstacles scientifiques à surmonter pour les fabricants. Pour résumer, ces recommandations demandent essentiellement aux fabricants d’exposer au moins trois lots du produit à de multiples conditions de stockage au cours de mois ou d’années. Ensuite, les fabricants sont censés effectuer toutes sortes de tests — physiques, chimiques, microbiologiques, etc.- pour déterminer combien de temps leurs médicaments resteront fiables et efficaces dans différentes conditions au fil du temps. (Il y a de la flexibilité dans ces recommandations, mais c’est l’essentiel.)
Donc, derrière cette petite date d’expiration sur votre bouteille de crème solaire, il y a beaucoup d’efforts scientifiques pour s’assurer que le médicament sera aussi efficace que possible jusqu’à ce moment—là – mais pas après. C’est pourquoi la FDA et l’American Academy of Dermatology (AAD) recommandent toutes deux de jeter votre écran solaire dès qu’il atteint sa date de péremption.
OK, mais que se passe-t-il si vous utilisez un écran solaire expiré?
Honnêtement, c’est la supposition de tout le monde, et c’est pourquoi vous ne devriez probablement pas. »Si vous utilisez un écran solaire après la date de péremption, il pourrait encore avoir un certain pouvoir de blocage des UV, mais ce ne sera pas la force complète indiquée sur l’étiquette », explique le Dr Zampella. Même un écran solaire avec un FPS élevé comme 75 ne peut pas vous protéger de manière fiable une fois qu’il a expiré, ajoute-t-il. Vous ne pouvez pas savoir si son SPF post-expiration est tombé à 70 ou, disons, 5 à moins que vous ayez un laboratoire chimique chez vous que vous puissiez utiliser pour analyser le produit, auquel cas, refroidissez-vous et pouvons-nous venir?