Cicero blev født den 3.januar 106 F. kr. i Arpinum, en bakketop bosættelse beliggende sydøst for Rom. Hans far var en del af rytterordenen, som var den næstmest elite gruppe af ejendomsbaserede klasser i Rom. Man ved ikke meget om Ciceros mor, Helvia, selvom det er sandsynligt, at hun var ansvarlig for at styre hjemmet. Ciceros bror ville blive en romersk statsmand og militær leder.
siden Cicero kom fra en velhavende familie, var hans uddannelse i top. Han talte græsk, Latin og studerede læren fra græske filosoffer, digtere og historikere. Cicero brugte sin viden om græsk til at oversætte mange af de teoretiske begreber i græsk filosofi til Latin og således oversætte græske filosofiske værker til et større publikum. Ciceros interesse for filosofi var stærkt i hans senere karriere og førte til, at han leverede en omfattende redegørelse for græsk filosofi til et romersk publikum, herunder at skabe et filosofisk ordforråd på Latin. Ciceros grundskole i filosofi kom fra Philo af Larissa, en af de store lærere i platonismen.
ifølge Plutarch var Cicero en yderst talentfuld studerende. Han studerede romersk lov under Kvintus Mucius Scaevola, en autoritet på romersk lov på det tidspunkt. Det var i denne æra, at Cicero også ville gøre livslange venner med lignende Titus Pomponius (mere berømt kendt som Atticus). I 79 f.kr. forlod Cicero Rom til Grækenland, Lilleasien og Rhodos. Der ville han fortsætte sin undersøgelse af Platonisk filosofi og finpudse sine evner som taler.
så velhavende og respekteret som Cicero var, selv han kunne ikke undslippe livet uden perioder med hjerteskærende tragedie. Cicero giftede sig med sin kone, Terentia, i 79 f.kr. Deres ægteskab ville vare i næsten 30 år før skilsmisse i 51 F.kr. Selvom det er ukendt nøjagtigt, hvorfor skilsmissen fandt sted, Cicero betroede nære venner, at det var et forræderi, der splittede dem fra hinanden. Bare seks år senere blev Ciceros elskede datter Tullia syg kort efter fødslen af sit første barn. Oplevelsen af at miste sit førstefødte barn var den sværeste Cicero nogensinde havde udholdt. Efter hans datters død tilbragte han tid med Atticus i et forsøg på at løfte sig fra den deprimerede tilstand, han var i. Cicero læste berømt alt i Atticus ‘ bibliotek fra de gamle grækere, hvoraf de fleste havde at gøre med at overvinde sorg. Nogle af disse værker tilhørte muligvis stoikerne. Efter at have læst alt, hvad han kunne, ville Cicero stadig indrømme, “min sorg besejrer al trøst.”
Cicero ville fortsætte med at blive en af de mest indflydelsesrige politiske figurer i Den Romerske antikvitet. Som konsul undertrykte han et forsøg på at vælte den romerske regering ved at henrette fem af dens primære sammensvorne. I den uberegnelige sidste halvdel af det 1.århundrede f. kr., som var præget af krig og diktatur Julius Cæsar, Cicero kæmpede for en tilbagevenden til den traditionelle republikanske regering. Efter Cæsars død blev Cicero den dødelige fjende af Mark Antony i en meget offentlig magtkamp og angreb ham i en række taler. Han blev betragtet som en fjende af staten og følgelig henrettet af soldater.
Ciceros brede vifte af ansvarsområder i det gamle Rom gør hans arbejde meget mere interessant. Politiker, filosof, taler—det er ikke underligt, at han var en af de mest genkendelige figurer på toppen af sin karriere. Heldigvis har meget af Ciceros originale værker overlevet tiderne. Det menes, at otte filosofiske værker, seks om offentlig tale og 58 af hans taler overlever i dag. Her er et par af vores favoritter fra Cicero:
om alderdom (hvordan man bliver gammel) er en smukt skrevet tilbagevisning til ideerne om, at alderdom 1) trækker os tilbage fra aktive sysler; 2) gør kroppen svagere; 3) fratager os næsten alle fysiske fornøjelser, og 4) er ikke langt fra døden. På alderdom præsenterer aldring som en gave snarere end en forbandelse—fordi det er. Selv Cicero platonisten (som var stærkt påvirket af stoicisme) vidste værdien af Memento Mori. Han vidste, at mens de unge opretholdt deres fysiske styrke, havde de ældre visdom. Mens de unge nød spændingen ved fysiske fornøjelser, finder de ældre glæde ved at se unge jage efter sådanne fornøjelser, ligesom de engang havde gjort. Ung eller gammel, klog eller dumhjertet-døden kommer for os alle. Det er vores pligt at være forberedt på det, og i alderdommen gør netop det uanset læsernes alder.
om pligter (om forpligtelser) er opdelt i tre bøger, hvor Cicero brilliant udvider den bedste måde at leve, opføre sig og overholde moralske forpligtelser eller pligter. Arbejdet diskuterer, hvad der er hæderligt (bog i), hvad der er fordelagtigt (Bog II), og hvad man skal gøre, når ære og personlig gevinst er i konflikt (bog III). For de to første bøger var Cicero næsten helt afhængig af den stoiske filosof Panaetius, men skrev mere originalt indhold i den tredje bog. På pligter er fyldt med nuggets af visdom og er blevet en populær læsning for dem, der ønsker at komme ind i lederstillinger eller politik.
om venskab (Hvordan man er en ven) er en ydmyg påmindelse om, hvad det betyder at være en god ven. Da Ciceros førstefødte barn døde kort efter, at hun fødte, var Cicero ud over fortvivlet. Det var hans kære ven Atticus, selvom, det var den første, der tilbød ham et sted at bo og helbrede i ugerne efter Tullias død. Det bedste ved visdomsværker er, at tusind år kan gå, og hvis arbejdet virkelig var klogt, vil det forblive relevant i dag. Sådan er tilfældet med on Friendship (få versionen af Princeton University Press).
3 stoiske øvelser fra Cicero:
døden er en præstation
“derfor, når de unge dør, bliver jeg mindet om en stærk flamme slukket af en strøm; men når gamle mænd dør, er det som om en ild var gået ud uden brug af magt og af sig selv, efter at brændstoffet var blevet forbrugt; og ligesom æbler, når de er grønne, med vanskeligheder plukkes fra træet, men når de er modne og bløde falder af sig selv, så, med de unge, døden kommer som et resultat af magt, mens det med det gamle er resultatet af modenhed. For mig er tanken om denne “modenhed” for døden så behagelig, at jo nærmere jeg nærmer mig Døden, jo mere føler jeg mig som en, der endelig er i syne af land og er ved at forankre i sin hjemhavn efter en lang rejse.”- Cicero
Stoics kender uden tvivl ideen om at møde døden. Men at se døden som en præstation—det er noget helt andet. Cicero bruger eksemplet på modne æbler til at illustrere dette punkt. Når vores tid kommer, bør vi ikke bekæmpe den. Ellers kæmper vi med, hvad naturen kræver. Når døden banker på vores dør og fortæller os, at det er tid til at gå, skal vi bare gå. Som et modent æble vil der ikke være unødvendig modstand eller vanskeligheder. Vi vil simpelthen falde, uden anden grund end det er tid til at gøre det.
døden, når den ikke er ordentligt tænkt på eller forberedt på, er skræmmende. Ligesom alt, hvad vi ikke er forberedt på, er skræmmende. Men når vi står over for denne sandhed, når vi nærmer os døden som en præstation eller, som Cicero kalder det, forankringen efter en lang rejse, finder vi Fred snarere end angst i sidste ende.
Dydens kraft
“venskab forbedrer lykke og mindsker elendighed ved at fordoble vores glæder og dele vores sorg” — Cicero
det var Cicero, der opfandt udtrykket Summum Bonum, som er Latin for “det højeste gode”. Hvad er det højeste gode? Mens stoikerne mente, at godhed bestod af fire kardinal dyder, Cicero påpegede, at kvalitetsvenskaber også var præget af, hvor nuværende disse dyder var. Vi har brug for disse dyder ikke kun i vores hverdag, men også i enhver interaktion. Hvert venskab, hvert forhold, det betyder ikke noget. Dydens skønhed er, at det beriger vores liv, samtidig med at det beriger andres liv. Derfor er dyrkning af dyd det værd.
menneskets seks fejl
“seks fejl menneskeheden holder gør århundrede efter århundrede:
at tro, at personlig gevinst opnås ved at knuse andre;
bekymre sig om ting, der ikke kan ændres eller rettes;
insistere på, at en ting er umulig, fordi vi ikke kan opnå det;
nægter at afsætte trivielle præferencer;
forsømmelse af udvikling og forfining af sindet;
forsøg på at tvinge andre til at tro og lev som vi gør.”- Cicero
og disse ord er stadig sande i dag. Det er rimeligt at erkende, at menneskeheden har udviklet sig ganske lidt siden Ciceros tid. Folk lever længere. Slaveri er ikke længere almindelig praksis, og tyranner er sværere at komme forbi. Men som de siger, jo flere ting ændrer sig – jo mere forbliver de de samme. På trods af vores fremskridt forsøger nogle af os stadig at knuse andre for personlig vinding. Vi bekymrer os bestemt om ting, der ikke kan ændres, og vi forsøger bestemt at tvinge andre til at tro på de ting, vi tror på.
selv på Ciceros tid mærkede han disse ting som fejl begået århundrede efter århundrede. Nå her er vi mere end 2000 år senere, og vi gentager stadig disse fejl. Hvorfor? Er det ego? Er det menneskets natur? Svaret er, at det ikke betyder noget. Det afgørende er, at du ikke laver disse fejl. At du fører med et godt eksempel og viser verden, hvordan mestring ser ud.
Ciceros liv og de lektioner, han efterlod, bringer os et skridt tættere på sådan beherskelse. På samme måde som klippemønstre viser os, hvilken retning vand engang løb gennem dem, viser ideerne fra dem, der levede før os, hvilken retning vi burde lede vores liv.
så vi kan være gode og vise andre, længe efter at vi er væk, hvordan vi gør det samme.
Cicero citater:
“Læs ved hver ventetid; Læs hele tiden; Læs inden for fritiden; læs i arbejdstider; læs som man går ind; læs som man går ud. Det uddannede sinds opgave er simpelthen sat: Læs for at lede.”
“at være uvidende om, hvad der skete før du blev født, er at forblive altid et barn. For hvad er værdien af menneskeliv, medmindre det er vævet ind i vores forfædres liv ved historiens optegnelser?”
“hvis vi ikke skammer os over at tænke det, skal vi ikke skamme os over at sige det.”
“For der er kun en væsentlig retfærdighed, der cementerer samfundet, og en lov, der etablerer denne retfærdighed. Denne lov er den rigtige grund, som er den sande regel for alle Bud og forbud. Den, der forsømmer denne lov, hvad enten den er skrevet eller uskreven, er nødvendigvis uretfærdig og ond.”
“taknemmelighed er ikke kun den største af dyder, men forælder til alle andre.”
“ikke nobis solum Nati sumus (ikke for os selv alene er vi født.)”
“ikke at vide, hvad der er blevet handlet i tidligere tider, er altid at være et barn. Hvis der ikke gøres brug af tidligere tidsalders arbejde, må verden altid forblive i kundskabens barndom.”
“autoriteten hos dem, der underviser, er ofte en hindring for dem, der ønsker at lære.”
“det liv, der er givet os, er af naturen kort; men mindet om et godt brugt liv er evigt.”
“det, der er moralsk forkert, kan aldrig være fordelagtigt, selv når det giver dig mulighed for at få en gevinst, som du mener er til din fordel. Den blotte handling at tro, at en eller anden uretmæssig handling udgør en fordel, er skadelig.”
***
P. S. de bedst sælgende forfattere af The Daily Stoic, Ryan Holiday og Stephen Hanselman, har slået sig sammen igen i deres nye bog lives of the Stoics: The Art of Living fra Jeno til Marcus. Sammen med at præsentere de fascinerende liv for alle de velkendte og ikke så velkendte stoikere, destillerer Lives of the Stoics tidløse og umiddelbart anvendelige lektioner om lykke, succes, modstandsdygtighed og dyd. Bogen er tilgængelig for forudbestilling og er klar til udgivelse i September 29!
—
Mød Stoikerne:
Hvem Er Marcus Aurelius? Lær Den Romerske Kejser At Kende
Hvem Er Seneca? Inde i sindet af verdens mest interessante Stoic
Hvem er Epictetus? Fra Slave til verdens mest eftertragtede filosof
Hvem er Cleanthes? Efterfølger til Jan & anden leder af den stoiske Skole
Hvem er Cato? Romersk Senator. Dødelig fjende af Julius Caesar.
Hvem Er Jan? En introduktion til grundlæggeren af stoicisme
Hvem er Cicero? Lær Roms største politiker at kende
Hvem er Posidonius? Den Mest Akademiske Stoiske
Hvem Var Panaetius? Spredning af stoicisme fra Grækenland til Rom
Hvem er Paconius Agrippinus? En Introduktion Til Den Røde Tråd Contrarian
Hvem Er Porcia Cato? En Introduktion Til Den Stoiske Superkvinde
Hvem Er Gaius Rubellius Plautus? En introduktion til Neros Rival
Hvem er Chrysippus? Den ‘anden grundlægger af stoicisme’, der døde griner
Hvem er Diotimus? En Introduktion Til Manden, Der Lavede En Ekstraordinær Fejl