SAN MIGUEL LOS LOTES, Guatemala (AP) — Orlando planlægger aldrig at vende tilbage til sin landsby San Miguel Los Lotes, hvor han snævert undslap en stormende flod af overophedet vulkansk aske, da hans døende naboer skreg om hjælp.
“jeg ved ikke, hvad de vil gøre med dette land,” sagde Paes dage efter, at Guatemalas vulkan af ild voldsomt brød ud, “men vær venlig, ingen skal nogensinde få lov til at bo der igen.”
et godt spørgsmål er, hvorfor myndighederne nogensinde tillod det i første omgang.
beliggende på flankerne af den ekstremt aktive vulkan, landsbyen var firkantet i stien til en gulch, der kanaliserede ned ad bakke af hurtig bevægende varm sten, aske og snavs, da bjerget brød ud søndag, begrave hjem op til deres hustage.
mindst 109 mennesker blev dræbt, og næsten 200 er fortsat savnet, ifølge den seneste officielle vejafgift.
mens vulkanen ikke havde produceret et lignende byødelæggende udbrud siden 1974, har den været næsten kontinuerligt aktiv siden 2002, og i løbet af det sidste år har den gentagne gange sendt lava eller overophedede strømme af aske og snavs, der løber ned ad kløfter på dens flanker, nogle gange i mere end en kilometer (mere end 2 kilometer).
alligevel sagde lokalbefolkningen, at siden landsbyen først blev bosat i 1950 ‘ erne som boliger til kaffeplukkere, der arbejdede på lokale plantager, havde sådanne floder af aske og sten aldrig strømmet gennem Los Lotes.
beboere troede, de var sikre.
“ikke katastrofeembedsmænd, ikke nogen, ingen vidste, hvad der skulle ske,” sagde Efrain Suarese, 59, en lastbilchauffør, der boede i den nærliggende landsby El Rodeo, og hvis slægtninge boede i Los Lotes.
lokalbefolkningen sagde, at enhver askestrøm normalt ville rejse ned ad en dybere gulch, kaldet Las Lajas, lige mod nord.
men i årtierne siden vulkanen af ildens sidste store udbrud havde regeringen bygget en bro over kløften i Las Lajas.
vi mener, at broen — set kollapse, da askestrømmen ramte den i en video, der bredt blev delt på sociale medier — kan have haft fatale konsekvenser.
den nedadgående strøm blev blokeret af broen og snavs, der stablede sig bag den, hvilket fik den til at løbe over i den smalle dal lige mod syd, hvor Los Lotes ligger, sagde han.
“det ændrede kurs, fordi kløften ikke kunne holde askestrømmen. Det kom for hurtigt, og der var for meget af det, ” sagde Susanne.
katastrofeberedskab embedsmænd reagerede ikke på gentagne anmodninger om kommentar.
Propuesta Urbana, leder af Propuesta Urbana, en nonprofit med speciale i udviklingsspørgsmål, sagde Guatemala lider af et tredobbelt problem: svage institutioner; en enorm mængde uformelle boliger bygget af fattige beboere, hvor de kan; og mangel på arealanvendelse og reguleringsregler, der kun findes i fem af landets 340 byområder.
regeringen har teknisk magt til at erklære et område høj risiko og beordre folk til at forlade, sagde han, men “hvad gør du med de mennesker, der bor der? Du kan gå og fortælle dem at forlade, men det bliver et meget stort socialt problem. Nogen skal flytte dem, og hvem skal betale for det?”
Paes var heldig. Han boede i et af hjemmene på den yderste kant af Los Lotes, og han og hans familie var i stand til at komme ud lige i tide. Men rundt omkring dem så han og hørte folk dø.
“jeg så folk brænde, folk revet fra hinanden, ben, hoveder liggende der,” mindede Paes.
Paes familie var typisk for Los Lotes’ tilfældige vækst gennem årene, hvor fem sønner hver byggede en bolig på en grund, som deres bedsteforældre havde bosat sig.
husene var på forskellige stadier af konstruktion, nogle lidt mere end tin-tag hytter holdt op af poler, andre af cinderblock eller mursten. Regeringen byggede en mursten skole og en vand cisterne.
nu står det hele til at blive forladt. Nedbør har gjort det enorme askefelt til et hårdt, betonlignende terræn, og beboerne er i stigende grad overbeviste om, at de kroppe, der stadig er begravet, aldrig vil blive genvundet.
“måske kom en fjerdedel af Folket ud,” vurderede Paes. “De fleste mennesker er begravet der. Hele vores liv er begravet der, alt, vores hjem.”
en anden bosiddende i Los Lotes, der overlevede vulkanen, Alonso Castillo, anslog, at mere end 400 mennesker boede i byen.
regeringen havde også tilladt en luksusgolfbane og boligudvikling at blive bygget nær vulkanen, og den blev også ødelagt, selvom der ikke var rapporter om nogen dræbt der.
men 99 procent af naturkatastrofer problemer ske i fattige, uformelt bygget samfund, Godoy sagde, og en komplicerende faktor for byer som Los Lotes er, at de har eksisteret i årtier.
“de fleste mennesker ønsker ikke at flytte, fordi der for eksempel er mennesker, der har boet i Los Lotes i 50 eller 60 år, og de har aldrig haft et problem,” sagde Godoy. “Hvis du kommer ned som en offentlig embedsmand og fortæller dem, at der er en potentiel risiko, fortæller en fyr, der er 80 år gammel, dig:” Jeg har boet her i 50 år og har intet sket.”
byerne er ansvarlige for udstedelse af byggetilladelser, og løbende retsforfølgelse af lokale embedsmænd i Guatemala City for 2015 Cambray mudslide — hvor omkring 280 døde på en bjergskråning, hvor boliger ikke burde have været bygget — kunne få myndighederne til at tænke to gange.
“hvis borgmesteren er opmærksom på, at han kan holdes strafferetligt ansvarlig for at godkende bygningen af et hus, vil han ikke godkende det,” sagde Godoy.