Fremhæver resultaterne af Charles H. Turner–en sort pioner inden for dyreintelligensstudier

et par Dronning Mary University of London-psykologer minder moderne lærde om det arbejde, der udføres af en dygtig pioner inden for sammenlignende dyreintelligensundersøgelse: Charles Henry Turner, en sort biolog, der gennemførte dyrekognitionsundersøgelser i slutningen af 1800 ‘erne og begyndelsen af 1900’ erne. Hiruni Samadi Galpayage Dona og Lars Chittka har offentliggjort et Perspektivstykke i tidsskriftet Science, der beskriver Turner ‘ s arbejde og de forhindringer, der stod i vejen for hans forskning.

som Samadi Galpayage Dona og Chittka bemærker, blev Turner født i 1867 i Cincinnati, Ohio kun to år efter afslutningen af borgerkrigen. Han var den første sorte mand, der modtog en kandidatgrad ved University of Cincinnati. I modsætning til hans kollegekammerater var han imidlertid ikke i stand til at finde beskæftigelse på et forskningsanlæg på grund af hans race. I stedet blev han hyret til at undervise sorte gymnasiebørn.

uforfærdet af hans udsigter valgte Turner at udføre forskning på dyrekognition uafhængigt. På det tidspunkt var den fremherskende visdom, at dyr ikke var i stand til beslutningstagning eller bevidst tanke. Turner mente, at disse overbevisninger var ubegrundede. Han begyndte sit arbejde med at udvide forskning, han havde gjort i college på den komparative anatomi fugl hjerner og krybdyr. Han skrev to papirer, der beskriver eksperimenter, han havde udført og offentliggjort begge i tidsskriftet Science—dette var i 1892, næsten et århundrede før hvide forskere offentliggjorde lignende papirer, der beskriver lignende konklusioner.

Turner udførte også eksperimenter med edderkopper, der drejede baner og fandt bevis for, at de ændrede deres baner for at redegøre for det miljø, de blev bygget i, bevis for, at en arachnid kunne træffe sådanne beslutninger. Han studerede senere myrer og fandt forskelle i læringskurver. Da han studerede bier, fandt han, at de brugte hukommelsesmærker til at træffe beslutninger om redenbygning. Og senere fandt han, at hveps, der slæbte bytte tilbage til en rede, brugte oplysninger, de lærte undervejs for at komme rundt om forhindringer, snarere end forsøg og fejl.

Turner fortsatte sin forskning det meste af resten af sit liv og fandt mange tilfælde af dyrekognition, der stred mod folkelig mening. Desværre blev hans præstationer enten overset eller ignoreret af det etablerede videnskabelige samfund. Og på grund af det, selv i dag, er han ikke blevet anerkendt korrekt for sit arbejde—en trist kommentar til racismens tilstand i videnskaben. Samadi Galpayage Dona og Chittka antyder, at videnskabssamfundet har arbejde at gøre for at genkende arbejdet af mennesker af alle racer.