Claire Forlani blev født 1.juli 1972 i London, England. I en alder af 11 gik Forlani ind på Arts Educational School i London, hvor hun studerede skuespil. I løbet af sine seks år på skolen studerede hun også dans, hvilket førte til forestillinger på scenen i “Nøddeknækkeren” og “Orfeus i Underverdenen”.
hun fik sin filmdebut i den lidt kendte film Gypsy Eyes i 1992. I 1993 blev Forlani kastet i TV-miniserien “JFK: Reckless Youth”, og i 1994 landede hun i filmen “Police Academy: Mission to Moskva”. I 1995 spillede hun en birolle i filmen “Mallrats”. I 1996 optrådte Forlani i en birolle som Sean Connerys datter i filmen “The Rock”. I 1998 medvirkede hun sammen med Anthony Hopkins og Brad Pitt i “Mød Joe Black”. Hun optrådte derefter i” Antitrust”, en thriller udgivet i januar 2001.
i 2003 medvirkede hun sammen med Jackie Chan i “the medallion” og i efteråret 2006 sluttede Forlani sig til rollebesætningen af “CSI: NY” i en tilbagevendende rolle som læge, Dr. Peyton Driscoll. Derefter portrætterede hun Tori Bodeen i filmversionen af Nora Roberts bedst sælgende bog “Carolina Moon”. I 2008 medvirkede hun overfor Daniel Craig i “Flashbacks of a Fool” og i 2011 spillede Forlani Dronning Igraine i “Camelot” og Kate Templeton i “Love’ s Kitchen” sammen med sin mand Dougray Scott. Samme år optrådte hun i “NCIS: Los Angeles” som Agent Lauren Hunter, erstatter Henrietta Lange (Linda Hunt) midlertidigt som driftsdirektør hos NCIS i slutningen af Sæson 2. Hun optrådte også i sæson 3-finalen, hvor hendes karakter blev dræbt i en bilbombe.