Charlie Griffith var Vestindiens førende kaster under deres 1963 tour of England med en svimlende 119 porte – hvoraf 32 kom i deres 3-1 testserie sejr. Han blev udnævnt til Årets Cricketer det følgende forår.
engelsk cricket modtog behørig advarsel på nytårsaften, 1959, at Charles Christopher Griffith var ankommet. På 21 år, i sin første klasses debut, afskedigede han MC Koudrey, MJK Smith og PBH May i to overs.
den følgende dag blev KF Barrington føjet til sin formidable liste over ofre, og i anden omgang smagt Smith igen og ER behændighed en yderligere prøve af de kommende Ting.
at gøre krav på portene til tre engelske kaptajner var en bedrift, som Griffith eller enhver ung kaster kunne føle sig retfærdigt stolt af. Faktisk er den første udbrud af succesrate stadig som Griffiths fineste time, begivenheden med en kort karriere, der giver ham den største spænding.
så Griffith startede livet i førsteklasses cricket, da han havde til hensigt at fortsætte, ved at matche sin dygtighed og intelligens mod de bedste batsmen i verden-og nye triumferende. Han gjorde det med stor regelmæssighed i England sidste sommer og afsluttede turen som Vestindien førende skål med 119 porte i gennemsnit 12,83 hver. Med Hall delte han et åbningsangreb, der nu rangerer som et af de fineste og hurtigste nogensinde.
spillet har været godt tjent med pace – partnere-Barnes og Foster, Larv og Voce, Tyson og Statham, Trueman og Statham fra England, Gregory og McDonald, Lindmur og Miller fra Australien. Nu slutter Griffith og Hall sig til deres kolleger i Vestindianerne Constantine og Martindale blandt de bedste af dem.
Charles Griffith kommer fra Barbados, Den sceptrede ø, der i moderne tid har produceret mænd som FM – den fineste kaptajn i verden, siger Griffith – Ed uger, Cl Valcott og GS Sobers. Han blev født i St. Lucy, et lille sukkervoksende samfund atten miles nord for byen, den 14.December 1938. Et af otte børn-fem brødre og to søstre – han interesserede sig straks for cricket, da han startede sin uddannelse på St. Clement ‘s Boy’ s School, St. Lucy, i en alder af fem.
Intet medlem af hans familie spillede med nogen færdighed foran ham, og der var ingen til at give Griffith særlig coaching. Det var som en gærde-keeper-batsman, at han først viste løfte. Det yngste medlem af hans skoleside, han var også den bedste, og Griffith etablerede i de tidlige dage en kærlighed til batting, som han stadig holder af i dag.
han forlod skolen som 15-årig og tilbragte to år med Crickland Cricket Club, før han kom til Vindsor, hvor han kom ud bag stubben for at begynde sin karriere som spiller. Off-spin var hans bestand i handel, og det bragte ham moderate belønninger, men intet, som Griffith kan huske med stor entusiasme.
det var en anden historie, da han sluttede sig til sin tredje Barbadiske klub, Lancashire. Han gik som en ortodoks spinner, men fandt siden uden en hurtig skål. Den villige unge Griffith meldte sig frivilligt til at udfylde bruddet og husker levende den Dag, han tog syv porte til et løb med sin nye angrebstilstand.
i sin første sæson med Lancashire, da han stadig kun var 19, hævdede han treoghalvfjerds porte, inklusive et hattrick. Hans næste og nuværende klub var Empire, en side, der kan prale af medlemmer af ugens kaliber, CC Hunte og SM Sygeplejerske, og det var dette skridt, der satte Griffith på vej til berømmelse. I ugevis, en af de største af alle vestindiske batsmen, vidste også tilstrækkelig om fodbold til at få øje på det talent, som Griffith besad og videregive tip, der viste sig at være af uendelig værdi.
så hurtigt udviklede vidunderbarnet sig, at Griffith i sin første sæson med Empire fangede de Barbadiske vælgeres øje og blev kastet ud i stor cricket, da MCC begyndte 1959/60 tour. Deres tro var retfærdiggjort.
Griffith havde ved den mindeværdige lejlighed tal på fire for 64 og to for 66 som sit bidrag til en ti-gangs sejr, men det var først i den femte Test i serien i Port Of Spain, at han vandt international anerkendelse og delte den nye bold med Hall, den skål, han betragter som den bedste og hurtigste i cricket i dag.
også i denne kamp gjorde Griffith en gunstig begyndelse. Han afskedigede GA Pullar, fanget ved anden slip af Sobers, med kun 19 på tavlen, men falmede derefter skuffende. For at citere sine egne ord var han ikke en succes. Griffith spillede faktisk ikke i en anden testkamp, før han kom til England i 1963.
han begyndte turen som en skål, som engelske tilhængere vidste relativt lidt om. 1 angriber og King, med hvem Griffith delte hotelværelser under hele turen, blev betragtet som hans sandsynlige åbningspartner. Men Griffith var en tidlig succes med otte for 23 og fem for 35 mod Gloucestershire i Bristol og fem for 37 mod mestrene i Middlesbrough og blev et automatisk valg til testene.
Det Vestindiske hold på Vestindien, maj 1963
hans dødbringende yorker – “jeg kan producere det efter ønske” – viste sig næsten uspillelig, og han afsluttede turen med 37 flere porte end Sobers, den næste mest succesrige Vestindiske skål.
livet har ikke altid været så sødt for Griffith, der arbejder som kontorist for Barbados Transport Board, når han ikke spiller cricket. Hændelsen, hvor han var involveret under turen af Indien til Vestindien i 1962, rangerer stadig som en af de sorteste i spillet.
NJ-entreprenør, den indiske kaptajn, der spillede mod Barbados, blev ramt på templet af en bold fra Griffith og ført til hospitalet med en brudt kranium. Kampen for hans liv, som varede flere dage, var vellykket, men hans cricketkarriere blev afbrudt. Den Broby-tragedie i Marts 1962 er en, som Griffith, ikke unaturligt, ikke kan lide at tale om.
dette var ikke en glad kamp for den dybt følsomme Griffith. Mens øens førende kirurger kæmpede for entreprenørens liv, blev Griffith ikke balleteret som kaster for første og eneste gang i sit liv. Griffith, overbevist om, at der ikke var noget galt med hans handling, tog derfor ingen skridt til at rette op på det og har ikke mødt nogen yderligere bebrejdelse i form af at være no-balled igen.
Griffith, seks fod to inches høj, af massiv build og kraftfulde ben, er en bachelor. Han ryger ikke og tager kun lejlighedsvis drikke, på grund af hans fremragende egnethed til ren levende og kraftig motion. Han bidrager med sin succes til koncentration, dedikation og den alvor, som han spiller med.
kun som en batsman tillader Griffith sig luksusen af et smil. Når han tordner langs sin 20-yard-løb til porten, er Griffith en beslutsom mand, der betragter den lejlighedsvise bouncer som et legitimt våben i tempokuglens arsenal og bruger det ikke til at skræmme batsmen, men til at afskedige dem.
Griffith har aldrig forsøgt at udvikle sin stil på nogen anden stor cricketer. Han har altid forsøgt at forblive et individ, lære af andre, men aldrig kopiere.
Griffith overskred sine vildeste drømme i England sidste år, men indrømmer, at han stadig har meget at lære. Derfor vender han tilbage i 1964 efter at have underskrevet en to-årig kontrakt som professionel for Burnley i Lancashire League. Charles Griffith besøger derefter igen det land, han elsker så meget, det land, hvor han nægter at tro, at solen nogensinde skinner i en hel dag.
Charlie Griffith kunne ikke helt bære sin glans på testniveauet efter 1963 og sluttede med 94 porte fra 28 Tests. I 96 førsteklasses spil tog han 332 porte på 21.60.