Prins Harrys bryllup med den amerikanske skuespillerinde Meghan Markle og de kommende bryllup af en anden af dronning Elisabeths børnebørn, Prinsesse Eugenie, med Casamigos brandambassadør Jack Brooksbank gør det klart, at ægteskaber i den engelske kongefamilie er skabt til kærlighed.
sådan har det ikke altid været.
i århundreder giftede Englands monarker sig med at skabe alliancer med andre europæiske lande med sidefordelen ved medgift fedt nok til at fylde udtømte kongelige statskasser. For eksempel, i 1662, Charles IIS brud, Catherine af Braganse, siges at have medbragt en medgift på 2 millioner portugisiske kroner plus havnen i Tanger.
prins Harry, hertug af Susseks, og Meghan, hertuginde af Susseks, forlader slottet.
mange af disse ægteskaber udviklede sig til arbejdspartnerskaber, inden for hvilke en vis kærlighed, og måske endda kærlighed, udviklede sig.
men der var også meget ulykkelige.
tre af Dronning Elisabeths fire børn blev skilt fra deres første ægtefæller, men dette blev ikke let gjort tidligere. Ulykkelige konger kunne fængsle deres dronninger, som Henry II gjorde med Eleanor af Akvitaine, eller henrette dem, som Henry VIII gjorde med Anne Boleyn og Catherine (han formåede også at annullere ægteskaber med to andre dronninger).
kong George IV.
i annals of royal matrimony er der dog intet som ægteskabet mellem George IV og prinsesse Caroline af Brunsvick. Det fortsatte fra dårligt til værre, indtil det nåede nadir for Georges kroning den 9. juli 1821, da han i en alder af 57 endelig efterfulgte George III.
fremmedgjort fra sin mand og boede i udlandet, vendte Caroline tilbage til England for at blive kronet som dronning. Hun blev bedt om ikke at forsøge at komme ind i Vestminster Abbey til ceremonien, men ignorerede dette råd. Caroline ankom og forsøgte at komme ind, men Viceherren Chamberlain smækkede døren i hendes ansigt.
portræt af Caroline af Brunsvick af James Lonsdale, 1820.
efter at have banket på døren og råbt, at hun hørte hjemme indeni, snublede Caroline tilbage til sin vogn. Senere samme aften blev hun syg, og hun døde tre uger senere.
denne tragedie begyndte år tidligere, i 1790 ‘ erne, da prins George indså, at han ikke havde andet valg end at gifte sig med en prinsesse. Arvingen til tronen havde ødelagt massiv gæld som en ekstravagant fornøjelsessøgende.
St Margaret Kirke, Vestminster Abbey, London.
George IV tjente som prinsregent (hvilket betyder, at han udførte monarkens opgaver på grund af hans George IIIs ustabile mentale tilstand) i ti år, men var ikke i stand til at blive kronet til Konge i sig selv før sin fars død i 1820.
i denne periode var George III stadig i besiddelse af nogle af hans kløgt — og han afviste alvorligt sin ældste søns livsstil. Kongen sendte breve ” uden ethvert udtryk for forældrenes venlighed eller kærlighed,” Sagde en samtid.
for at gøre tingene endnu vanskeligere havde George indgået et ulovligt ægteskab i en alder af 23 år. Han giftede sig med en kvinde, han var desperat forelsket i, fru Maria Fitherbert, en almindelig, en enke og en katolik. Det var imod Loven for en kongelig at gifte sig uden monarkens samtykke, og en Katoliks ægtefælle kunne ikke lykkes, men han boede med hende ret åbent i en årrække.
Maria Fitsherbert, tronarvingens hemmelige kone.
prinsens gæld steg, og hans far forblev uhåndterlig. Hvorfor skulle han betale for en søns livsstil uden familie? Endelig meddelte George IV, der under alle omstændigheder var træt af Maria, sin far, at han var klar til at gifte sig med en medkongelig og stifte familie. Hans gæld på 650.000 kr. blev ryddet — og hans brud blev sikret.
Caroline, dengang 27, kom fra det mindre kongelige tyske hus. Mange af de britiske monarker i det 18.og 19. århundrede giftede sig med tyskere, som pålideligt var protestantiske.
Caroline var Georges første fætter, da hendes mor var en af George IIIs søstre. Kongen, hendes svigerfar, kunne altid lide hende — meget mere end han kunne lide sin søn.
Caroline i 1795, kort før hendes ægteskab.
men der var advarselsskilte om, at hun ikke var den bedste kamp for tronarvingen. George, for alle sine fejl (“frådseri, Drukkenskab, og gambling,” observeret en Hofmand), blev anerkendt som en mand med stor smag. Han nedladte kunstnere og var selv en talentfuld sanger; han pressede på for innovativ arkitektur, og han var på forkant med mode.
Caroline var ikke særlig veluddannet, spændende, uhyggelig og dårligt klædt. En biograf af George III skrev, at hun var “rygter om at være beskidt og ekstremt indiskret og var unægtelig ingen skønhed.”
George IV, portræt af Thomas Laurence
andre observatører på det tidspunkt troede, at hun var velmenende og venlig og ville have roet sig ned og gjort en god kone, hvis den pågældende mand var en venlig. Det er desværre ikke, hvad Caroline fik.
parret mødtes for første gang tre dage før bryllupsdatoen. George omfavnede hende, trak sig derefter tilbage til et hjørne og opfordrede til brandy. Caroline blev på sin side overrasket over hans udseende og opførsel og sagde: “Min Gud! Handler prinsen altid sådan? Jeg synes, han er meget fed, og han er intet som sit portræt.”
8 ord, du vil aldrig høre den kongelige familie sige
har intet valg, de to giftede sig den 8.April 1795. George drak så meget, at han tilbragte det meste af sin bryllupsnat bevidstløs på gulvet. Det siges, at i den første uge af ægteskabet, de to af dem havde køn tre gange. Og så … aldrig igen.
prinsesse Caroline Amalie i London, 1795.
hun var dog blevet gravid, og Prinsesse Charlotte blev født ni måneder efter brylluppet (tragisk nok ville Charlotte dø i en alder af 21 år af komplikationer under fødslen).
bare et par måneder efter hans ægteskab meddelte George sin far, at han ønskede at adskille sig fra sin kone. Kong George III skrev til ham, ” du ser ud til at se på din uenighed med prinsessen som blot af privat karakter og helt ude af syne som arving til kronen dit ægteskab er en offentlig handling.”
men Caroline ville ud af ægteskabet lige så meget som han gjorde. Hun rejste til kontinentet i 1814. Der havde hun angiveligt anliggender og måske endda et uægte barn. George havde selvfølgelig også mange anliggender, mens han forsøgte at skille sig fra sin kone, som han engang kaldte “den vildeste elendighed, denne verden nogensinde var forbandet med.”
brylluppet mellem George og prinsesse Caroline af Brunsvick blev afholdt den 8.April 1795 i kapellet Royal of St. James ‘ s Palace, London.
offentligheden tog imidlertid prinsesse Caroline årsag op og sympatiserede med hendes situation. “Det var det eneste spørgsmål, jeg nogensinde har kendt, der ophidsede en grundig populær følelse. Det slog sine rødder ind i nationens hjerte; det overtog hvert hus eller sommerhus i Kongeriget,”
selv efter at han blev konge, kunne George IV ikke klare at få en skilsmisse. Caroline havde besluttet at vende tilbage til England og indtage sin plads som dronning af England. En desperat George tilbød hende en stor bestikkelse for at blive på kontinentet, hvilket hun nægtede.
brylluppet af George og Caoline.
forestillingen om, at hun blev vendt væk fra Abbey, mens hun bankede på døren og råbte: “Jeg er din dronning!”var en enorm skandale af tiden.
Læs en anden historie fra os: dronning Charlotte: Storbritanniens første kongelige med afrikansk herkomst
Caroline døde i en alder af 53 år. Hendes begravelse var en scene med generelt kaos, med en rasende offentlighed, der kastede mursten mod soldater, der forsøgte at holde orden.
på hendes anmodning blev hun begravet i sin indfødte Brunsvick i en grav med indskriften “Her ligger Caroline, den sårede dronning af England.”
Nancy Bilyeau, en tidligere medarbejderredaktør på ugentlig underholdning, Rolling Stone og InStyle, har skrevet en trilogi af historiske thrillere til Touchstone Books. Hendes nye roman, ‘The Blue’, foregår i kunstverdenen i det 18.århundrede England og Frankrig. For mere information, gå til www.nancybilyeau.com.