Claire Forlani se narodila 1. července 1972 v Twickenhamu v Londýně v Anglii. V útlém věku 11, Forlani vstoupila do umělecké vzdělávací školy v Londýně, kde studovala herectví. Během šesti let ve škole také studovala tanec, což vedlo k vystoupením na jevišti v „Louskáček“ a „Orfeus v podsvětí“.
debutovala v málo známém filmu Gypsy Eyes v roce 1992. V roce 1993 byla Forlani obsazena do televizního mini-seriálu „JFK: Reckless Youth“ a v roce 1994 přistála ve filmu „Policejní akademie: mise do Moskvy“. V roce 1995 hrála vedlejší roli ve filmu „Mallrats“. V roce 1996 se Forlani objevila ve vedlejší roli jako dcera Seana Conneryho ve filmu „The Rock“. V roce 1998 hrála s Anthonym Hopkinsem a Bradem Pittem v „Meet Joe Black“. Poté se objevila v“ Antitrust“, thrilleru vydaném v lednu 2001.
v roce 2003 si zahrála s Jackie Chan v „The Medallion“ a na podzim 2006 se Forlani připojila k obsazení „CSI: NY“ v opakující se roli soudního lékaře, Dr. Peyton Driscoll. Dále ztvárnila Tori Bodeenovou ve filmové verzi nejprodávanější knihy nory Robertsové „Carolina Moon“. V roce 2008 hrála vedle Daniela Craiga v „Flashbacks Of A Fool“ a v roce 2011 hrála Forlani královnu Igraine v „Camelot“ a Kate Templeton v“ Love ‚s Kitchen“, po boku svého manžela Dougray Scotta. Téhož roku se objevila v“ NCIS: Los Angeles “ jako agentka Lauren Hunterová a nahradila Henriettu Langeovou (Linda Hunt) dočasně jako provozní ředitelka NCIS na konci sezóny 2. Objevila se také v sezóně 3 finále, kde byla její postava zabita při bombovém útoku v autě.