Charles Gordone se narodil Charles Edward Fleming 12. října 1925 v Clevelandu v Ohiu rodičům Williamovi a Camille Flemingovým. Vzal příjmení svého nevlastního otce Gordona, když se jeho matka znovu oženila, když mu bylo pět let. Rodina se přestěhovala do Elkhart, Indiana, rodného města jeho matky, když byl Charles velmi mladý. Po absolvování střední školy v Indianě se Gordon přestěhoval do Los Angeles. V roce 1942 se zapsal na Kalifornskou univerzitu v Los Angeles (UCLA), kde strávil jeden semestr před vstupem do amerického armádního letectva. Gordon sloužil dva roky ve speciálních službách leteckého sboru, kde byl organizátorem zábavy. Po propuštění v roce 1944 se vrátil do Los Angeles a studoval hudbu na Los Angeles City College, než se přestěhoval na Kalifornskou státní univerzitu v Los Angeles, kde v roce 1952 získal Ba v dramatu. Po promoci, přestěhoval se do New Yorku, aby se věnoval herecké kariéře. Právě v New Yorku si Gordon ke svému příjmení přidal „e“, protože na seznamu členů herců zahlédl dalšího Charlese Gordona. Během pozdních 1950, Gordone začal režírovat, stejně jako herectví. Založil vlastní divadlo, Vantage, v Queensu, New York v pozdní 1950s. In 1962, Gordone také založil Výbor pro zaměstnávání černochů, organizace navržen tak, aby lobovat za více pracovních příležitostí pro černochy v divadle. Charles Gordone získal Obie (ocenění udělené Off-Broadway productions) za svůj výkon v celočerné produkci Johna Steinbecka O myších a mužích v roce 1964. Mezi hereckými a režijními pracemi pracoval Gordone jako číšník v hospodě Greenwich Village. Jeho zkušenosti ho inspirovaly k napsání jeho nejslavnější hry NO PLACE To BE SOMEBODY. Hra byla otevřena Off-Broadway na New York Shakespeare Festival Public Theatre v květnu 1969 na nadšené kritiky, a dělal Gordone okamžité celebrity. Během příštích dvou let se hra bude hrát více než 900 krát Off-Broadway, než se přestěhuje do divadla Morosco na Broadwayi v 1971. NO PLACE to be SOMEBODY získal roku 1970 Pulitzerovu cenu za drama, čímž se Gordone stal prvním Afroameričanem, který získal prestižní cenu. To také vyhrál New York Drama Critics Award a Vernon Rice Award ve stejném roce a je držitelem vyznamenání za to, že první Off-Broadway hra vyhrát Pulitzer. Gordone pokračoval v psaní a režii během 1970ů a 1980ů. v polovině 1970ů byl zapojen do programu Cell Block Theatre v New Jersey, který používal divadlo jako rehabilitační nástroj pro vězně. Gordone zůstal aktivní v komunitních divadlech po celém USA až do přijetí učitelské pozice s Texas A&M University v 1986. Gordone zemřel na rakovinu 13. listopadu 1995 v College Station v Texasu.