v říjnu 1949 Mao vyhlásil Čínskou lidovou republiku u brány Nebeského míru v Pekingu. Nyní čelil velmi velkým problémům. Čína od roku 1920 vedla občanskou válku a od roku 1937 do roku 1945 válku v plném rozsahu s Japonci. Po téměř 20 letech bojů, Čína nyní mnoho problémů.
země měla malý průmysl. To, co existovalo, bylo zničeno po tolika letech války.
peníze byly bezcenné.
města měla vysokou nezaměstnanost.
venkov zažíval nedostatek potravin; a pokud venkov neprodukoval jídlo,pak města musela mít nedostatek jídla.
čínská populace rostla o 14 milionů ročně, což by jen zhoršilo všechny nedostatky.
Mao byl předsedou Lidové republiky, zatímco Zhou Enlai byl premiérem národa. Ačkoli Mao tvrdil, že vede koaliční vládu (ve vládě bylo 14 samostatných politických stran), zemi řídila Komunistická strana. Úředníci z Komunistické strany byli pověřeni vedením společnosti na všech různých úrovních. Média ovládala Strana.
v roce 1950 Mao schválil zákon o agrární reformě. Straničtí funkcionáři objížděli Čínu, aby pomohli s pozemkovými reformami. Zvířata, stroje a půda byly dány rolníkům. Pronajímatelé měli důvod se obávat o svou bezpečnost.
bezprostředně poté, co se komunistická strana dostala k moci, byli hospodáři zaokrouhleni na účet za to, co udělali. Komunistická strana povzbudila rolníky, aby převzali půdu a vyzkoušeli „zlé vlastníky půdy“. Mnoho bývalých pronajímatelů bylo vinno z mnoha zločinů proti rolníkům na jejich bývalé půdě a předpokládá se, že mezi lety 1949 a 1953 bylo popraveno až 1 milion bývalých pronajímatelů. Ti, kteří nebyli popraveni, byli posláni do zvláštních táborů, aby byli převychováni. V roce 1951 skončila zemská revoluce. Největší část společnosti-rolníci-byla odměněna za podporu komunistů, zatímco potenciálně velká hrozba-pronajímatelé-byla vymýcena.
ve městech došlo také ke změně. Zmizela auta, cizinci i zahraniční firmy. Oblíbeným dopravním prostředkem bylo kolo. Města se s nimi zaplavila. Zmizeli i žebráci.
rodinný život byl změněn. V roce 1950 Mao zavedl zákon o reformě manželství, který zakazoval nucené sňatky. Zákon byl velmi tupý:
„všechna manželství mají být založena na svobodném souhlasu mužů a žen.“
rozvod byl snazší získat. Za starého režimu to bylo téměř nemožné. Polygamie, prodej žen k prostituci a zabíjení nechtěných ženských dětí byly zakázány. Trest za porušení těchto zákonů by mohl být přísný.
vládě se podařilo kontrolovat inflaci stanovením mezd a cen. Všechny soukromé banky byly uzavřeny a byla zřízena nová státní banka. Společnost musela mít podporu Komunistické strany, pokud chtěla získat půjčku od této banky. Malé podniky mohly pokračovat, protože nově vytvořená vláda potřebovala své odborné znalosti, pokud by Čína neměla sestoupit do finančního chaosu.
v roce 1950 se Čína zapojila do korejské války. V důsledku toho vláda oznámila svou „kampaň tří Antis“. To bylo proti korupci, plýtvání a byrokracii. Ti, kteří byli shledáni vinnými z porušení „tří Antis“, mohli být zastřeleni.
v roce 1953 byly všechny soukromé podniky pod státní kontrolou. Majitelé byli“ převychováni „tím, že veřejně odsoudili své minulé „zločiny“ proti lidem.
po „kampani tří Antis“ následovala kampaň pěti Antis. Jednalo se o úplatkářství, neplacení daní, podvody, převzetí vládního majetku a špionáž. Ti, kteří byli shledáni vinnými, byli obvykle posláni do vězení, než aby byli zastřeleni.
ti, kteří byli shledáni vinnými z vystoupení proti stranické linii, čelili vážnému trestu. Mohli být posláni do vězení nebo posláni na venkov, aby je rolníci „reformovali“.
do roku 1953 se Mao cítil dostatečně silný, aby se pustil do své další kampaně-pětiletého plánu pro průmysl.