Houdinis första dödsföraktande vattenflykt på scenen var hans mjölkburk. Mjölkburken imiterades emellertid allmänt av andra flyktartister, så 1912 introducerade Houdini en mycket svårare och farlig flykt som skulle bli hans största. Han kallade det Vattentortyrcellen.
i denna flykt Houdini skulle ha sin bedrift låst i ett par tunga lager och skulle sänkas upp och ner i en tank med vatten. I sin tidigaste version av flykten var han också innesluten i en stålbur. Cellen skulle döljas i ett gardinskåp, och efter flera spännande minuter (där orkestern spelade dykaren) skulle Houdini brista fritt från skåpet. Cellen skulle fortfarande vara säkert låst.
Houdini lät bygga sin Vattentortyrcell i England till en kostnad av mer än 10 000 dollar. Ramen och tunga lager gjordes av Honduras mahogny och förnicklat stål med mässingsarmaturer. Framsidan bestod av en platta av halv tum härdat glas. Apparaten vägde cirka tre fjärdedelar av ett ton och höll 250 liter vatten.
den första offentliga föreställningen av Water Torture Cell inträffade den 21 September 1912 på Circus Busch i Berlin, Tyskland. Vattentortyrcellen skulle fortsätta att bli en häftklammer för Houdinis handling. År 1914 blev namnet den kinesiska Vattentortyrcellen, även om Houdini själv alltid kallade den ”USD” eller ”upp och ner.”
trots populär mytologi dog Houdini inte när han utförde sin Vattentortyrcell.
