Charles Booth med familjemedlemmar på trappan till Gracedieu Manor, 1902
Charles Booth var en av de anmärkningsvärda engelska Viktorianerna som med rätta kan beskrivas som en av de stora och de goda. Djupt oroad över samtida sociala problem, och inte en From eller ens en religiös man, erkände han begränsningarna av filantropi och villkorlig välgörenhet för att ta itu med den fattigdom som Ärrade det brittiska samhället. Utan någon annan kommission än sin egen utarbetade, organiserade och finansierade han en av de mest omfattande och vetenskapliga sociala undersökningarna av Londons liv som då hade genomförts. Booth lade också sin röst till orsaken till statliga ålderspensioner som ett praktiskt instrument för socialpolitik för att lindra fattigdom i ålderdom, etablerad som en av de vanligaste orsakerna till pauperism. Samtidigt var han en framgångsrik affärsman som drev internationella intressen inom läderindustrin och en ångrederi.
Tidigt liv
Charles Booth föddes i Liverpool den 30 mars 1840, son till Charles Booth och Emily Fletcher. Hans far var en majshandlare, och både far och mor var engagerade Unitarians. Charles deltog i Royal Institution School i Liverpool tills han blev lärling till Lamport och Holts rederi vid sexton års ålder.
år 1862, vid det här laget en föräldralös och sörjande den senaste och plötsliga död Antonia Prange, kvinnan han älskade, Charles gick sin äldste bror Alfred i kommissionen verksamhet som huvudsakligen handlar i skinn och läder. Med hjälp av pengar som ärvts från sin far inrättade bröderna kontor i både Liverpool och New York. Energin och entusiasmen som Charles förde till verksamheten ledde honom snabbt till att bli den ledande och aktiva figuren i partnerskapet, även om företagets namn förblev som Alfred Booth and Company. Det var under dessa år som han utvecklade grunden för sina affärsmetoder, vars reflektioner kunde observeras i hans inställning till social utredning.
affärsmetoder
Booth framgång som affärsman kan hänföras till många saker: hans lycka med att ärva 20 000 kronor kapital; familjens stöd och företagskulturen där han växte upp; hans energi, entusiasm, mod och hårt arbete; hans flitiga insamling av fakta och siffror och förmåga att tolka dessa data; och kanske också hans väsentliga anständighet och integritet i sina affärer. Hans brev – liksom att beskriva de tidlösa affärsproblemen för sådana saker som personalhantering, fabriksflytt och beslutsfattande-ger en viss indikation på hans grundläggande affärsetik. Medan ingalunda främmande för den anda av konkurrens – han var intensivt absorberas av striden mellan Booth rederiet och dess rival R. Singlehurst och Company – han var inte aggressiv i sina affärer. Beskriver vad som måste ha varit åtminstone en irriterande händelse, i ett brev till sin fru 1895 uttrycker han tålamod och gott humör:
Kattner har mycket skickligt vänt tabellerna på oss genom att få köparen av vissa varor som vi trodde för lite hade vidtagits för att erbjuda att avbryta försäljningen! Vad man ska göra vilar hos ägaren av varorna, men jag rekommenderar att man klättrar ner bra humoredly. Det har varit en utmärkt objektlektion.
Senate House Library MS797 / i / 1358
värdet av Booth korrespondens, en betydande samling som hålls på Senate House Library, erkändes av hans fru:
en dag, kanske hundra år därav, kan de ge en rik skörd till någon framtida student och berätta om hur en Industrikapten under den stora drottningens dagar gjorde sitt arbete, före statskontroll och eventuellt internationell statsförvaltning, revolutionera industrins uppförande.
Mary Booth, Charles Booth: en memoar (London: Macmillan, 1918)
Business var inte Booth enda ockupation vid denna tidpunkt. Han var en aktiv deltagare i utökat familjeliv och lokalpolitik. Syskon och kusiner diskuterade dagens frågor, såsom förlängningen av franchisen, verk av Charles Darwin och Läran om positivism. En förteckning över några av deras bekymmer finns i kolonin, en handskriven familjemagasin cirkulerade i sju volymer mellan 1866 och 1871. Booth kämpade framgångsrikt för den liberala parlamentariska kandidaten i valet 1865. Hus till hus bearbetning i slummen i Toxteth var en chockerande redogörelse för elände och fattigdom, vilket måste ha bidragit till hans gradvisa övergivande av religiös tro. Men Booth utvecklade en djup känsla av skyldighet och ansvar gentemot de fattiga och till förbättring av sociala förhållanden. Hans besvikelse över partipolitiken efter ytterligare segrar för Tory ”beerocracy” i kommunalval 1866 var sådan att han avvisade detta som ett medel för att han kunde påverka samhället, men föreslog honom fördelarna med att utbilda väljarna. För detta ändamål gick han med i Joseph Chamberlains Birmingham Education League. En undersökning – som mycket väl kan bära hans kännetecken-genomfördes som uppskattade att 25 000 Liverpool-barn varken var i skolan eller på jobbet. Booths ytterligare desillusionering med konventionell politik och religion säkerställdes genom utbildningslagen från 1870 som undanröjde orsaken till sekulär utbildning.
äktenskap med Mary Macaulay
den 29 April 1871 gifte sig Booth med Mary Macaulay, dotter till Charles Zachary Macaulay och Mary Potter, och systerdotter till historikern Thomas Babington Macaulay. Mary var välutbildad, intelligent och en vän till familjerna extended Booth och Holt. Hon hade dock en helt annan känsla än Liverpool-uppsättningen och när hon besökte Liverpool fann damernas goda verk ingen ersättning för storstads litterära och politiska tornerspel som hon var van vid. Mary blev till Booth en ovärderlig rådgivare i branschen, en aktiv bidragsgivare till arbetet i hans monumentala undersökning om Londons liv och arbete, samt att driva ett betydande hushåll och uppfostra sex barn.
livet i London, punkterat för Charles genom frekventa affärsresor både till Liverpool och USA, var upptagen och sällskaplig. Båscirkeln inkluderade sådana anmärkningsvärda figurer som Marias kusin Beatrice Potter (senare Beatrice Webb), Octavia Hill från välgörenhetsorganisationen Society och Canon Samuel Barnett. I denna miljö diskuterades dagens sociala problem lätt. Den oöverträffade omfattningen av fattigdomsproblemet i de snabbt växande viktorianska städerna rapporterades ofta sensationellt i samtida press och måste ha väckt en viss rädsla bland sina läsare. För att bekämpa gissningar, fördomar och potentiell social oro erkände Booth vikten av en sann beskrivning i fakta och siffror i det sociala landskapet.
år 1884 åtog han sig att hjälpa till med fördelningen av Lord Mayor of Londons hjälpfond genom att analysera folkräkningsavkastning. Från detta upptäckte han folkräkningarnas mycket otillfredsställande karaktär och skulle senare bli medlem i det officiella utskottet med ansvar för folkräkningen 1891 och göra ett antal rekommendationer för dess förbättring. Hösten 1885 publicerade Henry Hyndman resultaten av en undersökning om fattigdom som genomfördes av socialdemokratiska federationen, som hävdade att upp till tjugofem procent av Londons befolkning bodde i extrem fattigdom. I början av 1886 besökte Booth Hyndman, som i sin självbiografi registrerar att Booth berättade för honom att ”enligt hans åsikt hade vi grovt överskattat fallet” och att han själv skulle göra en utredning om arbetarnas tillstånd i London. Det första mötet för att organisera denna undersökning hölls den 17 April 1886: arbetet skulle pågå fram till 1903, vilket resulterade i publiceringen av tre utgåvor av undersökningen, den sista upplagan av folkets liv och arbete i London (London: Macmillan, 1902-1903) till 17 volymer. Arbetet skulle absorbera både Charles och Mary Booth och anställa ett team av sociala utredare inklusive vid olika tidpunkter Beatrice Webb, Arthur Baxter, Clara Collet, David Schloss, George Duckworth, Hubert Llewllyn Smith, Jesse Argyleoch Ernest aves.
undersökningen om Londons liv och arbete
undersökningen organiserades i tre breda sektioner: fattigdom, industri och religiösa influenser. Fattigdomsserien samlade information från skolstyrelsens besökare om fattigdomsnivåer och typer av yrke bland de familjer som de var ansvariga för. Särskilda studier av ämnen som handel i samband med fattigdom, bostäder, befolkningsrörelser, det judiska samfundet och utbildning inkluderades också. Branschserien, som fungerar som ett komplement till den information som redan samlats in om yrken från skolstyrelsens besökare, undersökte varje tänkbar handel i London, från cricketers till wigmakers, för att fastställa lönenivåer och anställningsvillkor. Serien omfattade också de” obebodda klasserna ” och intagna av institutioner, vilket inkluderade lite fascinerande material på arbetshusen och orsakerna till pauperism. Serien religious influences – kanske bättre beskriven som sociala eller moraliska influenser-försökte beskriva dessa andra krafter som verkar på människors liv. Förutom religion och filantropi omfattade det också lokala myndigheter och polisarbete.
en av de mest slående produkterna i undersökningen var kartorna över London, färgade gata för gata för att indikera nivåerna av fattigdom och rikedom. Den första av dessa serier producerades baserat på den information som samlats in från skolstyrelsens besökare som representerade situationen 1889 och cirkulerades och kommenterades i stor utsträckning. Tio år senare, när utredningen fortfarande utvecklades, ansågs det nödvändigt att se över kartorna och en andra serie producerades, kartorna som beskriver London fattigdom 1898-99. Dessa baserades på observationer från utredare som åtföljde poliser på deras slag runt London.
det måste ha varit med en känsla av lättnad att den slutliga avslutande volymen publicerades 1903. Booth skriver 1894 till Alfred Marshall om publiceringen av en av de tidigare volymerna och avslöjar några av författarnas frustrationer: ”Aldrig borde jag tro att en bok har varit i samband med så mycket dåligt språk från författarens sida-jag förbannade varje minut jag gav den.”(Senaten hus Bibliotek MS797 / I / 1352). Att arbeta utan en avhandling för att bevisa eller motbevisa och med en sådan oändlighet av potentiellt ämne att beskriva, det kan ha varit svårt att veta när man ska sluta. I sin introduktion till den första volymen av serien religious influences, Booth hänvisar till undersökningens interna momentum: ”Jag har ibland tvivlat på om förlängningen av detta arbete har haft någon annan grund än en oförmåga från min sida att komma till en slutsats.”
prestationer i det offentliga livet
booths arbete med utredningen bekräftade hans plats i det brittiska livet. Även om han motstod alla försök att engagera sig i partipolitiken, där hans åsikter nu till stor del låg hos det Konservativa partiet, tjänade han ändå i många kapaciteter i det offentliga livet. 1893 tjänstgjorde han i Royal Commission on the Aged Poor: kommissionärerna delades och Booth undertecknade minority report 1895. År 1904 Booth gjordes en Privy Councilor och 1907 tjänstgjorde han med Beatrice Webb på Royal Commission on the Poor Law. Denna kommission plågades också av oliktänkande och Booth undertecknade ingen av de resulterande rapporterna. 1908, många år efter att han först började skriva och tala om behovet av statliga pensioner för att lindra fattigdom bland äldre, antog den liberala regeringen lagen om Ålderspensioner 1908. Även om Booth hade argumenterat för en universell ålderspension snarare än det medeltestade systemet som lagen införde, erkändes han av många som en av förfäderna till pensionen. Under åren blev han medlem i Royal Society och tilldelades hedersgrader av universiteten i Cambridge, Liverpool och Oxford.
sista åren
tidigt 1912 överlämnade Booth ordförandeskapet för Alfred Booth och Company till sin brorson, men återvände 1915 villigt att arbeta under krigstid trots växande bevis på hjärtsjukdom. Den 23 November 1916 dog han efter en stroke. Han var hemma hos Gracedieu i Thringstone, Leicestershire, som han och Mary hade förälskat sig i 1886 och som genom åren hade varit värd för många sammankomster av barn, barnbarn, vänner och familj. Han är begravd i Thringstone kyrkogård. Maria stannade kvar i Gracedieu fram till sin död den 25 September 1939.