denna artikel skriven av Vivien Fellegi för Modern katt
en tjej i gängklass rusar in i seminarierummet på en Peel region-skola utanför Toronto, Ontario, där Molly the therapy cat håller domstol. Allison (inte hennes riktiga namn) har inte sett katten sedan förra terminen och är inte säker på att djuret kommer att känna igen henne. ”Hej Molly”, säger hon och knäböjer sig på kattens fuzzy röda filt. Mollys huvud vänder snabbt på ljudet av studentens röst. Hon gränsar mot flickan och hälsar henne genom att placera tassarna på barnets ben. ”Hon kommer ihåg mig”, säger Allison. Hennes röst är wispy med förundran.
Allison sätter sig bredvid katten och börjar skrapa öronen. Djuret kramar närmare. ”Molly saknade dig”, säger hennes ägare, pensionerad Sjuksköterska Cathy James.
Molly tillhör de terapeutiska Paws of Canada ’ s Paws To Read division, ett utbildningsprogram som arrangerar veckovisa besök med katter eller hundar för barn med känslomässiga utmaningar eller lässvårigheter. Molly är en anomali i terapidjurkretsen som domineras av hundar—hon är en av endast 16 kattlag i Kanada (jämfört med 570 hund motsvarigheter). I USA är Pet Partners den största terapidjurorganisationen i drift. 94 procent av deras terapidjur är hundar, och resten är katter och andra djur. På det hela taget är hundar bättre lämpade att vara terapidjur än katter. De är i allmänhet mer gregarious och mindre stressade genom att lämna sitt hemland, säger beteendebiolog Dennis Turner, chef för Institutet för tillämpad etologi och djurpsykologi i Zurich, Schweiz.
men medan färre kattdjur gör snittet är katter med ett utgående temperament lika effektiva som hundar. ”Katter kan bilda kraftfulla sociala band lika starka som hundar och kan fungera som känslomässiga stöd om du tjänar deras tillgivenhet”, säger Dennis. Eftersom forskning om katt-mänskliga bandet exploderar verkar det vara i linje med Dennis åsikter. Enligt en australisk studie var kattägare lyckligare, mer självsäkra och i allmänhet psykologiskt hälsosammare än de utan husdjur. Och även om de flesta av dessa papper har fokuserat på fördelarna med sällskapsdjur, gäller dessa fördelar sannolikt för att besöka terapikatter, säger Dennis. ”Det är mest troligt eftersom katten och klienten under en längre period kommer att utveckla en relation”, säger han.
Allison har blommat under Mollys vårdande vinge. Hon passar inte bra med sina klasskamrater och kämpar akademiskt, säger läraren Angela James-Harris, som organiserar Paws To Read-programmet på skolan (och råkar vara Cathys dotter). Men katten bryr sig inte om hennes betyg eller hennes popularitet. ”Molly ger henne positiv uppmärksamhet-det har gjort stor skillnad för hennes självkänsla”, säger hennes lärare. Allison lämnar sessionerna lyckligare och blandar sig mer med sina kamrater efteråt.
Allisons positiva svar på Molly är inte ovanligt. Lynette Hart, Professor vid UC Davis School of Veterinary Medicine, har studerat fördelarna med husdjursägande. Vårt emotionella välbefinnande beror på kvaliteten på våra personliga relationer, hon säger. Fäst siffror gör oss känna sig trygga och ger en fristad för att utforska världen. Sällskapsdjur, som älskar oss villkorslöst, kan ibland gå in i denna roll när mänskliga stöd saknas, säger Lynette.
Lynette belyser detta fenomen i en 2018-studie av barn som lever med autism och deras katter. 30 procent av barnen verkade vara limmade till sina husdjur. Dessa djur hälsade barnen vid dörren, följde dem runt och sov i sina sängar på natten. Katternas tillgivenhet tycktes smitta av sig på många av ungdomarna, som började engagera sig mer med sina familjer. En tjej, som inte tyckte om att bli rörd, började hålla sin mammas hand när katten låg i barnets knä. Djurens acceptans kan ha främjat dessa omvandlingar, säger Lynette. ”Katterna såg inte deras skillnader och behandlade dem som någon annan”, säger hon. ”Det bekräftade.”
Läs hela artikeln här