min glömska vän – ämnet för min ursprungliga artikel – födde en flicka på Thanksgiving Day. Hon är en skönhet, och jag vet att hennes mamma håller med om att graviditetsillamående, galen luktsinne och glömska var värt det i slutändan.
under tiden, medan hon upplever en helt ny uppsättning biokemiska processer som händer när en kvinna blir mamma, låt oss undersöka ännu mer galna förändringar som påverkar-eller har sitt ursprung i – hjärnan under graviditeten. Vad orsakar klumpighet, matbehov och humör?
snubblar över allt
anekdotiskt rapporterar många kvinnor att ett av deras tidigaste tecken på graviditet var att de kände sig klumpigare: ständigt släppa sina nycklar, spilla mjölk i köket eller snubbla över sina egna fötter. I själva verket rapporterade en studie att 27% av kvinnorna föll minst en gång under graviditeten, vilket liknar förekomsten av fall hos de äldre än 65 år.
längs linjen är Klumpigheten meningsfull. Under de sista månaderna av graviditeten, när babybumpen växer snabbt, skiftar en gravid kvinnas tyngdpunkt gradvis uppåt. Neurala ingångar relaterade till hållning – inklusive visuell, vestibulär (balans och orientering) och somatosensorisk (touch) information – förändras snabbt under graviditeten och sedan igen efter födseln när tyngdpunkten återvänder. Hjärnregionen som integrerar denna information, parietalloben, måste anpassa sig i enlighet därmed och tolka den nya, ständigt föränderliga ingången korrekt innan de skickar ner rätt signaler för balans och samordning.
men vad förklarar klutziness i tidig graviditet? Under de första veckorna stiger nivåerna av ett hormon som kallas relaxin snabbt. Som namnet antyder slappnar relaxin av kroppens leder, ledband och muskler, vilket är särskilt användbart för att sträcka bäckenregionen under förlossningen.
även om det inte finns någon vetenskaplig litteratur om hur det relaterar till klumpighet, är det tänkt att avslappning av handled, hand och finger muskler bidrar till ett lösare grepp, vilket kan förklara varför gravida kvinnor befinner sig släppa föremål oftare. Hos vissa kvinnor orsakar ökad vätskeretention karpaltunnelsyndrom i handleden, vilket förvärrar dessa symtom. Förhöjd relaxin förklarar också varför många gravida kvinnor upplever halsbränna – musklerna i matstrupen är inte lika böjda, vilket gör att magsyra kan resa uppåt.
ge mig alla pickles och jordnötssmör du har
i allmänhet ”längtar” våra kroppar efter mat vi behöver. Begär salt mat kan till exempel vara ett tecken på uttorkning eller elektrolytobalans. Å andra sidan kan vi känna oss avskräckta av livsmedel som inte är bra för oss. Som jag nämnde i del ett går många kvinnor av att äta kött, fisk och vissa växter under tidig graviditet – livsmedel som är mer benägna att mikroorganismer eller bitter smak.
”graviditetsbehov” är kanske den vanligaste, skämtade biverkningen av graviditeten, som uppskattas förekomma hos cirka 60% av kvinnorna. Pickles och sardiner; äggröra och choklad; pistaschglass och jordnötssmör. Galna hormoner, eller hur?
kanske överraskande har graviditetsbehov inte studerats i stor utsträckning eller är de väl förstådda. I allmänhet är kvinnor mer benägna att rapportera – och vara mer högljudda om – matbehov än män. Kvinnor rapporterar också att de önskar vissa livsmedel under hela menstruationscykeln. På många sätt förstärks matbehov kulturellt; en jätte choklad brownie fyller förmodligen inte många näringsmässiga luckor för en kvinna på sin period, men det är säkert kul att äta när du känner dig särskilt crummy.
en studie från University of Connecticut rapporterade att matpreferenser varierar under graviditeten. Medan bitter mat smakade särskilt potent och aversiv under första trimestern ökade preferensen för salta och sura livsmedel när kvinnor närmade sig andra och tredje trimestern. Det är inte helt klart varför dessa preferenser förändras under graviditeten; man tror att begäret salt mat, som potatischips, kan indikera att mer natrium behövs för att kompensera för den större volymen av blod som cirkulerar, till exempel.
sväng låga, söta (hemska) stämningar
om du tar bort bara en nugget av information efter att ha läst den här delen och den andra, borde det vara så här: graviditet är en av de mest dynamiska och turbulenta tiderna i en kvinnas liv. Och med så många olika förändringar som sker så snabbt är det ibland svårt att föreställa sig att de alla utlöses av fluktuationer i bara några viktiga hormoner.
under de första veckorna av graviditeten ökar nivåerna av östrogen och progesteron snabbt. Medan vanligtvis utsöndras av äggstockarna, produceras dessa två hormoner också i moderkakan under graviditeten. Vid den sjätte graviditetsveckan är östrogennivåerna cirka tre gånger toppnivåerna i en typisk menstruationscykel.
östrogen och progesteron har länge varit kända för att utöva kraftfulla effekter på hjärnans funktion och kan till och med förklara könsskillnader i presentationen av psykiatriska störningar som schizofreni och depression. Östrogen har till exempel kopplats till ökningar av dopamin-och serotoninreceptorer i områden i hjärnan som är viktiga för att reglera känslor, beteende och humör. Många kvinnor som har experimenterat med olika hormonella preventivmedel, till exempel, genomgår humörförändringar som kan hänföras till att få olika koncentrationer av varje hormon. Under graviditeten rapporterar många kvinnor att de känner sig mindre irriterade under andra trimestern, när hjärnans självreglerande mekanismer bättre kan rymma dessa hormonfluktuationer. Men, som de flesta saker, det varierar från kvinna till kvinna.
förutom hormonella förändringar händer så mycket mer under graviditeten. Fysiska stressorer, smärta, trötthet och förändringar i ämnesomsättningen bidrar till sura känslor, som de av oss som inte är gravida kan relatera till ändå. Med graviditet kan ångest om moderns eller barnets hälsa, rädsla för arbete, förutse ansvaret för att höja ett barn eller till och med ekonomiska problem vara överväldigande. Forskning har visat att ett starkt stödsystem – partner, vänner och släktingar – förbättrar den förväntade mammans fysiska och psykiska hälsa och är förknippad med färre förlossningskomplikationer och mindre postpartumdepression.
Bebisar gör verkligen sin närvaro känd långt före sömnlösa nätter och illaluktande blöjor, eller hur?
det finns mycket vi fortfarande inte förstår om vad som händer med en kvinnas kropp (och hjärna) under graviditeten. Oavsett är det svårt att inte undra på hur alla dessa förändringar går ihop för att göra en hälsosam människa på bara nio galna månader.
om du missade Graviditetshjärnan: del ett – som täckte morgonsjukdom, luktsinne och glömska – du kan läsa den här.